L’uomo d’affari e investitore francese Arnaud Dassier gestisce oggi Avisa Partners. Attivo in Ucraina, dove incrementa gli investimenti, e in Africa, dove svolge missioni di consulenza presso attori politici di alto livello, traccia un quadro prospettico delle relazioni tra Africa e Ucraina e ci affida la sua percezione dell’attuale politica della Francia in Africa .
Da diversi mesi le relazioni tra l’Ucraina e alcuni paesi africani sono segnate da gravi crisi e dal comprovato coinvolgimento militare ucraino nel nord del Mali. Lontano dall’atmosfera attuale, avete una visione completamente diversa del potenziale diplomatico tra i paesi africani e l’Ucraina. Potresti dirci di più?
Arnaud Dassier: L’Ucraina e l’Africa hanno molte complementarità, sinergie e interessi comuni su cui far leva. Ne citerò due ovvi.
Innanzitutto, l’agricoltura ucraina si sta sviluppando rapidamente e mira ad esportare la propria produzione in Africa e Medio Oriente, soprattutto perché l’Unione Europea rischia di limitare fortemente le importazioni ucraine per non destabilizzare i propri agricoltori. Con le sue terre fertili ma sottosfruttate, l’Ucraina è uno dei due granaio europei (insieme alla Francia!) e potrebbe diventare il granaio dell’Africa, e più in generale del mondo.
Anche i settori agricoli ucraini hanno dimostrato una sorprendente resilienza nonostante la guerra, con oltre 7 milioni di tonnellate di materiali agricoli esportati ogni mese nel 2024, ovvero livelli simili al periodo pre-bellico. E questo, anche se parte delle regioni orientali attualmente occupate sono importanti zone di produzione di grano tenero, orzo e girasole.
Quindi, l’Ucraina sta lentamente ricostruendo la sua industria militare. Appena finita la guerra, e forse anche prima, potrà offrire ai paesi africani armi che rispondono perfettamente alle loro esigenze: moderne, testate sul campo, a basso costo, leggere, di semplice manutenzione, adatte agli scontri con la fanteria … Le armi sofisticate e costose delle aziende occidentali non sono adatte al contesto africano, quando non hanno chiaramente dimostrato la loro mancanza di rilevanza o la loro obsolescenza tattica e strategica sul fronte ucraino… Inoltre, l’Ucraina è un paese neutrale e “ innocuo” che non rischi di mettere i Paesi africani in una situazione di dipendenza strategica e geopolitica.
Kiev ha portato avanti diverse azioni politiche forti rivolte ai paesi africani, come l’iniziativa “Grano dall’Ucraina”, lanciata nell’autunno 2022. Pensa che saranno sufficienti a garantire futuri legami più stretti tra il continente e l’Ucraina?
Queste relazioni sono destinate a svilupparsi in futuro, dopo la pace. Sotto la guida di Dmytro Kuleba (ministro degli Affari esteri dal 2020 al 2024), gli ucraini hanno preso coscienza della necessità di rafforzare i loro legami con il “Sud del mondo” e con l’Africa in particolare. Segnaliamo anche che, oltre al programma “Grano dall’Ucraina”, si stanno sviluppando altre iniziative. Citiamo ad esempio la missione di pace africana del 2023, segnata dal viaggio diplomatico di sette leader africani in Ucraina e Russia, con scopo di intermediazione.
Ma anche l’apertura di nuove ambasciate, come ad Abidjan o in Mauritania, o l’emergere di piste di riflessione per partenariati economici approfonditi. L’ambasciatore ucraino in Senegal, Yurii Pyvovarov, ha recentemente parlato dei settori tecnologico, farmaceutico e ovviamente agroindustriale. Credo che queste direzioni strategiche continueranno in futuro, poiché la rivalità con la Russia continuerà, anche se la guerra finisse. I leader ucraini hanno compreso il pieno potenziale economico e diplomatico dell’Africa.
La Russia sta portando avanti potenti campagne di influenza in Africa, a volte descritte come disinformazione da alcuni paesi occidentali. Ritieni che questo sia l’origine del disincanto delle popolazioni africane nei confronti della Francia e, più in generale, dell’Occidente?
Credo che sottovalutiamo seriamente l’impatto di queste campagne di influenza e manipolazione dell’informazione. Sono particolarmente efficaci nel contesto infiammabile dell’Africa. Prenderò l’esempio recente del Senegal. Gli osservatori della vita politica senegalese attribuiscono a queste campagne una grande responsabilità nella polarizzazione e nel sorprendente spostamento di opinione a favore dei radicali in questa democrazia un tempo moderata che preferiva i profili seri ai demagoghi.
Se guardiamo ai sondaggi d’opinione nei paesi del Sahel, la Francia registra l’80% delle opinioni negative, mentre la Cina o la Russia registrano solo il 50%. Ciò non ha alcun senso razionale. Vedo in questo un’opera di indebolimento della Russia, che è tanto più efficace in quanto non incontra quasi nessuna reazione francese. Ma, ovviamente, queste campagne sono solo il catalizzatore di una tendenza di fondo che attraversa le società africane alla ricerca di capri espiatori. La posizione unica della Francia la rende il candidato ideale.
Ma sono convinto di una cosa: la sfiducia delle società africane nei confronti della Francia non è inevitabile, soprattutto se si avvia un cambiamento radicale nella politica africana della Francia.
Quali cambiamenti potrebbero essere apportati alla politica africana della Francia per superare la sfiducia e riscoprire un sano rapporto di fiducia??
La Francia deve diventare un partner normale dell’Africa. Un partner privilegiato, data la vicinanza linguistica, storica e culturale, ma normale. E questo in entrambe le direzioni, ponendo fine al rapporto di assistentato paternalistico. Questa collaborazione non deve riguardare solo la sicurezza, ma concentrarsi anche su questioni economiche e culturali. Infine, dobbiamo dare priorità allo sviluppo delle relazioni commerciali piuttosto che agli aiuti allo sviluppo, per i quali la Francia non ha più i mezzi.
Siete ascoltati dagli attori politici di alto livello del continente africano, con i quali svolgete missioni consultive. Quali lezioni e ispirazioni trae da questi scambi per sostenere le relazioni tra Francia e Africa??
I decisori africani amano la Francia, ma trovano i francesi arroganti e rigidi. Penso in particolare ai media e ai decisori politici ed economici, che non vogliono fare lo sforzo di tenere conto e adattarsi alle specificità africane.
Il funzionamento burocratico che purtroppo troppo spesso caratterizza il comportamento dei francesi, anche in un settore privato troppo dipendente dallo Stato, non è adatto all’Africa. I criteri ESG tengono le aziende lontane dai paesi a rischio. Di conseguenza, la Francia sta perdendo posizioni economiche e strategiche in Africa, come altrove. È un peccato, perché la Francia e l’Africa hanno tutto ciò di cui hanno bisogno per andare d’accordo.
