Intrappolati nel fango degli stagni prosciugati, i grandi mammiferi rischiano di morire in Botswana. Interi branchi di ippopotami sono vittime di una grave siccità e le autorità ambientaliste stanno ancora cercando di registrare le perdite, hanno detto venerdì all’AFP.
“I sistemi fluviali si stanno prosciugando e gli animali sono in pericolo”, ha affermato Lesego Moseki, portavoce del Dipartimento della fauna selvatica e dei parchi nazionali (DWNP) di Gaborone.
“L’ippopotamo del Namiland dipende dall’acqua del delta dell’Okavango”, ha continuato, aggiungendo che il numero di animali che hanno ceduto alla siccità non è stato ancora stabilito. L’Africa meridionale è colpita da una grave siccità, che colpisce duramente i raccolti e fa precipitare milioni di persone nella fame. Diversi paesi della regione hanno recentemente dichiarato lo stato di calamità nazionale. Secondo gli esperti il fenomeno è dovuto principalmente al El Niño, che provoca un aumento della temperatura globale.
Nel nord del Botswana, vicino alla vasta zona umida del delta dell’Okavango, il prosciugamento del fiume Thamalakane ha costretto branchi di ippopotami a rifugiarsi in riserve d’acqua naturali vicino alla città turistica di Maun, dove la maggior parte dei turisti parte per i safari nei grandi parchi naturali del paese.
Gli ippopotami con la pelle spessa ma sensibile necessitano di bagni regolari per evitare scottature e di solito vivono in regioni umide. In mancanza di acqua possono diventare aggressivi e avvicinarsi ai villaggi. Le autorità locali chiedono che gli ippopotami vengano ricollocati nelle riserve, soprattutto per evitare conflitti con gli esseri umani.
Il Botswana ospita una delle popolazioni di ippopotami selvatici più grandi al mondo, stimata dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) tra i 2.000 e i 4.000 esemplari. La specie è considerata ad alto rischio di estinzione.
Ippopotami del Botswana
