(Cuyabeno) Il cattivo odore di pesce marcio riempie il sentiero in mezzo alla giungla. Nella riserva di Cuyabeno, nel cuore dell’Amazzonia ecuadoriana, un team di biologi e guardie forestali ha appeso tra i rami delle trappole per farfalle, gioielli alati pieni di informazioni che permettono di misurare gli effetti devastanti del cambiamento climatico.
Pubblicato alle 11:50
Paola LÓPEZ
Agenzia media francese
All’interno delle reti, un bicchiere contenente pesce o un’esca di banana fermentata è destinato a sedurre individui adulti, la cui vita effimera permette di comprendere in breve tempo l’estinzione di alcune specie.
Da agosto il team porta avanti un progetto di monitoraggio delle farfalle con il sostegno della ONG Rainforest Partnership, con sede negli Stati Uniti.
Il sudore, la lunga camminata e la pestilenza vengono premiati: in una settimana il team ha raccolto 169 farfalle, principalmente della famiglia dei ninfalidi. Di questi, 97 furono marchiati sulle ali e rilasciati. Gli altri, probabilmente appartenenti a nuove specie, verranno studiati.
Stagioni “mortali”.
La biologa Maria Fernanda Checa guida il progetto e da dieci anni studia le farfalle nel vicino Parco Nazionale Yasuni, una riserva della biosfera dove vengono sfruttati grandi giacimenti di petrolio.
Il suo lavoro è stato esteso nel 2023 alla riserva di Cuyabeno, nella provincia di Sucumbios, nel nord-est del Paese. I risultati si conosceranno presto, ma MMe Checa, professore alla Pontificia Universidad Catolica del Ecuador (PUCE), si aspetta già alcune scoperte.
Il numero di specie cadute nelle trappole è diminuito del 10%, e per quanto riguarda la quantità di individui, “anche la diminuzione è molto significativa, parliamo del 50%”, osserva. “È una cosa che ci preoccupa”, spiega M.Me Checa all’AFP.
La biologa Elisa Levy, accompagnata dall’AFP nella spedizione, è incaricata di monitorare le farfalle a Cuyabeno, una foresta dove gli alberi crescono in mezzo alle lagune.
Mentre batteva l’aria per scacciare le zanzare, MMe Levy dà istruzioni ai ranger del Ministero dell’Ambiente e ad uno studente.
“Non toccare le ali!” Si staccano ed è come spellarli”, avverte la sua squadra che torna nella foresta pluviale ogni due mesi per dare la caccia ai preziosi lepidotteri.
effetto domino
I ricercatori tengono tra le mani l’addome delle farfalle, soffiano delicatamente sui loro torsi in modo che ritraggano le gambe e, usando una pinza, allargano le loro ali multicolori. È un’incantevole esplosione di rossi e blu accesi, segni che simulano gli occhi dei predatori e motivi simili al pelo maculato dei giaguari o alle strisce delle zebre.
“Da un semplice colore, una piccola linea, possiamo già dire che si tratta di un’altra specie. È emozionante”, si meraviglia della guardia forestale Nilo Riofrio, capace di catturare farfalle in volo senza far loro male.
Le farfalle sono “bioindicatori”, cioè sono “molto sensibili, anche ai piccoli cambiamenti dell’ecosistema”, a causa del loro ciclo vitale che inizia con le uova, poi i bruchi e infine una breve vita adulta, spiega M.Me Checa. Le stagioni secche in particolare “sono mortali” per gli insetti.
MMe Levy spiega l’effetto domino della crisi climatica sull’ecosistema. “Se la pianta ospite (di cui si nutre il bruco) non si adatta a questi cambiamenti climatici, la farfalla non sarà in grado di sopravvivere”.
” Problema serio ”
In Ecuador si contano circa 4.000 specie di farfalle, un numero vicino a quello dei paesi vicini Perù e Colombia, che sono quattro volte più grandi.
Nelle zone tropicali, le farfalle non sono adattate ai cambiamenti climatici, come nel caso dei paesi con quattro stagioni nelle regioni con climi più temperati.
“Se il clima si raffredda o si riscalda (fino a temperature eccessive), non hanno molte possibilità di adattarsi rapidamente”, avverte M.Me Prelievo.
Secondo un documento pubblicato nel 2023 dall’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), circa il 35% delle specie di insetti del pianeta sono a rischio di estinzione.
“Questo per noi è un problema serio” per le funzioni che svolgono in natura, come l’impollinazione, sottolinea M.Me Checa. E la cosa peggiore è che in luoghi molto diversi come la riserva Yasuni, “il tasso di scoperta delle specie è più lento del tasso di estinzione”, aggiunge.
