SAN DIEGO – La palla da baseball che il terzo base dei San Diego Padres Manny Machado ha lanciato verso la panchina dei Dodgers domenica sera – innescando un altro acceso avanti e indietro tra lui e il lanciatore di Los Angeles Jack Flaherty – è atterrata nelle vicinanze del manager dei Dodgers Dave Roberts.
Roberts, parlando prima dell’allenamento della sua squadra lunedì, ha detto che inizialmente non se ne era accorto, ma in seguito ha rivisto un video interno del lancio.
“Era inquietante”, ha detto Roberts. “Ovviamente ho una relazione con Manny dagli anni passati. C’era un intento dietro. Non mi ha quasi colpito perché c’era una rete. E questo è stato molto fastidioso. Se fosse stato rivolto a me, sarei molto… è piuttosto irrispettoso, quindi non conosco le sue intenzioni, non voglio parlare per lui, ma ho visto il video e la palla era diretta verso di me con qualcosa dietro ha portato a questo.”
La Major League Baseball è stata in contatto con lo staff di sicurezza dei Dodgers e ha chiesto filmati dell’incidente, hanno detto fonti a ESPN, anche se qualsiasi punizione sembra improbabile. Sui social media è stato visto un video che mostra quello che sembrava essere l’incidente in questione.
Dopo la seconda partita di domenica – una vittoria per 10-2 dei Padres che ha pareggiato la National League Division Series con una partita a testa – Machado ha accusato Flaherty di aver colpito Fernando Tatis Jr. di San Diego allo scopo di iniziare il sesto inning, un’accusa che Flaherty ha fatto con veemenza. negato. Due battitori dopo, Flaherty colpì Machado e poi urlò nella sua direzione, dicendogli di “sedersi, cazzo”.
Machado non è sembrato infastidito dalla reazione di Flaherty, attribuendola invece alla “concorrenza”. Ma i due si sono scambiati parole quando Machado è tornato in campo per la difesa alla fine del sesto, apparentemente sfidandosi a vicenda in una rissa post partita. Flaherty in seguito rivelò di essere arrabbiato per il fatto che Machado avesse lanciato una palla da baseball nella panchina dei Dodgers.
Machado inizialmente ha respinto l’accusa, dicendo che lancia costantemente palle da baseball in panchina dopo la conclusione del riscaldamento pre-inning. Ma le persone dei Dodgers che hanno visto il lancio o ne hanno guardato un video dicono che è stato lanciato con fermezza, rimbalzando prima di colpire la rete che si trova direttamente di fronte a dove Roberts siede durante le partite, all’estremità della panchina della casa base. Machado ha minimizzato il lancio di domenica sera, ma è sembrato anche alludere alle sue intenzioni quando gli è stato chiesto se è normale per lui lanciare palle da baseball non necessarie nella panchina di una squadra avversaria.
“Entrambe le panchine”, ha detto Machado. “Hanno palle foul, lanci indietro la palla. Voglio dire, quando provi a colpire il nostro miglior battitore. Giusto? Tiralo fuori. Se non riesci a tirarlo fuori, non colpirlo. Giusto? Loro avere il miglior giocatore del gioco, giusto? [Shohei] Ohtani? Non andremo là fuori e proveremo a colpire Ohtani. Cerchiamo di tirarlo fuori. Non andare là fuori e cercare di colpire il mio uomo.”
“Ovviamente ho una relazione con Manny dagli anni passati… Se fosse rivolto a me, sarei molto… è piuttosto irrispettoso. Quindi, non conosco le sue intenzioni. Non voglio parlare a nome di lui. Ma ho visto il video e la palla era diretta verso di me con qualcosa dietro, ma non so cosa abbia portato a ciò.
Il manager dei Dodgers Dave Roberts
Prima di firmare il primo dei due contratti a lungo termine con i Padres, Machado ha giocato per i Dodgers nella stagione allungata della stagione 2018, arrivando dai Baltimore Orioles per sostituire l’infortunato Corey Seager come interbase. I Dodgers non si sono impegnati con Machado quando è diventato un free agent nella successiva offseason.
Alla domanda se avesse avuto qualche dialogo con Machado prima di lanciare una palla da baseball nella sua direzione, Roberts ha detto: “L’unico dialogo che ho avuto è stato che lui cinguettava a Jack. E l’ho guardato e ho scosso la testa, sottolineando che non avremmo Non colpirlo apposta per iniziare un inning sotto di due punti.”
“Penso che lo stia usando come carburante”, ha aggiunto Roberts. “Come persona che ama il baseball, chiunque capisce che non lo fai, metti intenzionalmente l’uomo principale in base con 3-4-5 che arriva dietro. Semplicemente non ha senso.”
Lunedì Flaherty ha assunto un tono di scusa, riconoscendo che “le cose sono sfuggite di mano” tra lui e Machado, aggiungendo: “Vorrei aver lasciato perdere”.
Machado si è rivolto ai giornalisti prima dei commenti di Roberts e non è stato reso disponibile in seguito. Attraverso una terza parte, Machado ha detto al San Diego Union Tribune: “Ne ho parlato ieri sera dopo la partita. Ho già voltato pagina e non vedo l’ora di giocare davanti ai nostri fan domani e di prepararmi per un’altra dura battaglia contro un’ottima squadra.”
