Due residenti di Juneau che cacciavano sull’Isola dell’Ammiragliato alla fine di settembre si sono trovati faccia a faccia con un orso bruno. Fortunatamente, tutti se ne andarono dall’incontro, ma non senza cicatrici di battaglia.
Amanda Compton e il suo amico Nicholas Orr vanno a caccia insieme da anni. Lo scorso fine settimana, il 29 settembre, hanno preso la barca di Compton per Glass Peninsula sull’Admiralty Island, di fronte a Port Snettisham.
Dopo poche miglia dall’inizio della caccia al cervo, camminavano in fila indiana attraverso il muschio aperto con Compton davanti. Mentre si fermavano vicino a un boschetto di alberi, un orso bruno si precipitò su di loro senza preavviso.
“Direi che sono stati due secondi in cui ho visto l’orso, ho visto e registrato che stava caricando tutta la sua forza per me, e ho anche capito che non avevo tempo per sparare”, ha detto Compton.
L’orso è stato immediatamente su Compton. Le afferrò la testa tra le fauci e la scosse per diversi secondi – è difficile sapere esattamente quanto durò.
“Ero lucida durante tutta la faccenda”, ha detto. “Semplicemente non c’era abbastanza tempo per essere terrorizzati.”
Poi, altrettanto velocemente, l’orso la lasciò andare e si allontanò. Ma non se n’è andato. Osservava da diversi metri di distanza. Orr era caduto a terra quando l’orso caricò, ma riuscì a rialzarsi.
“Quando ne ho caricato uno, l’orso si è voltato e ho sparato e poi è scappato”, ha detto Orr.
Non è sicuro di aver colpito l’orso, ma è convinto che fosse lui il bersaglio originale quando ha iniziato a caricare. Compton era più vicino.
Quando l’orso tornò di corsa tra gli alberi, notarono per la prima volta un cucciolo.
Nel frattempo, la testa di Compton sanguinava – molto. Anche la sua mano è rimasta ferita. Ma poteva camminare e la sua mente era abbastanza chiara. Non riusciva proprio a credere di essere viva.
“Semplicemente non avevo previsto che avere un grande orso bruno addosso avrebbe causato altro che un danno più esteso”, ha detto.
Sebbene avessero una radio, Compton e Orr decisero di tornare alla barca invece di chiedere aiuto. In retrospettiva, ammette che potrebbe non essere stata la scelta migliore.
“All’epoca non sapevo l’entità delle sue ferite”, ha detto Orr. “Ho appena visto quello superficiale in primo piano, e ho pensato, ‘Beh, forse sei stato fortunato con questo, e ti ha semplicemente preso la mano.’ Ma no, le è valso molto di più.
Dopo più di un’ora tornarono alla sua barca. Sulla via del ritorno in città, la Guardia Costiera si è presentata per un’ispezione senza preavviso della nave. Hanno comunicato via radio la loro situazione e la nave della Guardia Costiera ha finito per accompagnarli a Douglas Boat Harbour, dove un amico li ha incontrati per portare Compton all’ospedale.
Al Bartlett Regional Hospital, i medici hanno pulito e suturato gli squarci nel cuoio capelluto di Compton. Ha ricevuto anche alcuni punti di sutura, una radiografia e una TAC. La sua mano è legata e non ne ha ancora l’uso completo.
“Ho messo insieme il mio costume di Halloween in anticipo”, ha detto Compton. “Sembro un ibrido tra Chucky e Frankenstein in questo momento.”
Anche la scrofa ha lasciato qualcosa dietro di sé: un frammento di dente era conficcato nel cuoio capelluto di Compton.
Anche con le ferite, sa di essere fortunata.
“Per me è ancora più sorprendente che mi abbia letteralmente rosicchiato la testa e usato le zampe e i denti fino al punto in cui mi ha incastrato un pezzo di dente nella testa. E io, ad eccezione di alcuni beni di prima necessità, non ho molto da mostrare”, ha detto.
Questo non era il primo incontro ravvicinato di Compton e Orr con un orso sull’Ammiragliato. Alcuni anni fa, all’inizio di novembre, andavano a caccia di cervi. Di solito in quel periodo dell’anno la maggior parte degli orsi si prepara per l’inverno. Ma Compton dice che è stata una brutta annata per il salmone e i frutti di bosco.
Ma quel giorno, un orso predatore si avvicinò a loro, arrivando a meno di 3 metri prima che Compton sparasse un colpo di avvertimento per spaventarlo.
Anche se è una persona attiva all’aria aperta, non riesce a credere di aver avuto due contatti estremamente ravvicinati con gli orsi bruni nell’arco di pochi anni.
“Ci sono persone che cacciano molto più duramente di me e che sono state a Juneau per otto volte più tempo di me, e non è mai successo qualcosa di lontanamente simile a questo”, ha detto.
Tuttavia, sia Compton che Orr sentono che non avrebbero potuto fare nulla per evitare la situazione. Carl Koch, biologo della fauna selvatica del Dipartimento della pesca e della selvaggina dell’Alaska, è d’accordo.
“Stanno facendo quello che fanno i cacciatori, e hanno sorpreso un orso”, ha detto. “Sembrava [it was] molto vicino, troppo vicino per usare un deterrente. Quindi sì, non giudico nulla di ciò che hanno fatto.
Koch ha detto che l’Ammiragliato ospita alcune delle più alte concentrazioni di orsi bruni al mondo. E questo periodo dell’anno è quello in cui sono particolarmente attivi mentre si preparano al letargo.
“Se pensi a tutti i cacciatori che sono in giro per il territorio e a quanto sia raro qualcosa di simile, è rassicurante”, ha detto Koch.
In questo caso, l’orso è riuscito ad allontanarsi dall’incontro. Ma Koch ha detto che quando un orso viene ucciso, gli Alaska Wildlife Troopers indagheranno per assicurarsi che la morte sia legale. Le persone coinvolte sono tenute a scuoiare l’animale e fornire la pelle e il cranio a Fish and Game per l’ispezione.
Orr ha detto che il loro incontro è stato sfortunato. È stato in quella zona e in molte altre nell’Ammiragliato innumerevoli volte senza problemi.
“Se fossimo andati nella parte inferiore del muskeg invece che al centro, ci saremmo passati accanto”, ha detto.
Orr ha detto che tornerà a caccia più tardi quest’autunno. Per ora, Compton non ha fretta di tornare nel territorio degli orsi bruni.
“Mi sento come se avessi avuto la mia giusta dose di incontri con orsi bruni, e davvero… non ne ho più bisogno”, ha detto. “Mi metterò a lavorare a maglia e, non so, a dipingere sassi? Probabilmente no.”
Le ci vorrà del tempo per guarire ed elaborare quello che è successo. Ha ancora il piccolo frammento di dente. Forse, dice, lo metterà in un medaglione.
