Sette anni senza vittorie dopo le imprese di Ayrton Senna e gravi difficoltà finanziarie. Fu in questo contesto pericoloso che David Hunt acquistò il Team Lotus prima degli ultimi due Gran Premi della stagione 1994, con la speranza di salvare la squadra. Invano.
Già a settembre la squadra aveva collaborato con l’amministrazione giudiziaria per cercare di uscire dalla crisi. I dirigenti si erano dichiarati ottimisti sull’andamento degli eventi al momento dell’acquisizione da parte di Hunt, ma la ricerca di sponsor restava necessaria, tanto che all’inizio di gennaio è stato messo in atto un piano di partenza volontaria. La scadenza per reperire il sostegno finanziario necessario era il 16 gennaio; il temuto annuncio venne quindi dato il giorno successivo.
David Hunt, che ha poi dichiarato la sua intenzione di aiutare i dipendenti a trovare lavoro, ha aggiunto: “Il nostro obiettivo resta quello di portare il Team Lotus sulla griglia in buone condizioni. Più di un team ci ha contattato per condurre uno sforzo congiunto che consentirebbe al Team Lotus di essere rappresentato sulla griglia nel 1995, e queste opzioni sono in corso. da valutare seriamente”.
“Quello che voglio evitare è che la squadra si ritrovi in una situazione in cui dovrà lottare in fondo alla griglia e dove il suo nome verrà trascinato ulteriormente nel fango. L’altra possibilità è quella di prendere le misure necessarie per rifinanziarsi, riorganizzarsi e ricostruire nel 1995 per tornare sulla griglia in buone condizioni nel 1996. Siamo aperti a tutte le possibilità che possano realisticamente riportare il Team Lotus al posto a cui appartiene”.
Progetti senza futuro
Non avendo segnato un solo punto nel 1994 nonostante cinque piazzamenti tra i primi otto nei primi sette Gran Premi, la leggendaria squadra britannica era infatti rappresentata da un’altra squadra, la Pacific Team Lotus, nel 1995 – una squadra per la quale Hunt predisse un grande futuro quando l’accordo è stato ufficializzato. La struttura però cessò l’attività alla fine di quell’anno, con risultati peggiori di quelli della Lotus dell’anno precedente.
David Hunt annunciò quindi il 10 luglio 1997 che il Team Lotus sarebbe tornato in Formula 1 per la stagione 1999, un piano che alla fine non si concretizzò.
Ci volle fino al 2011 per rivedere il marchio sulla griglia dell’élite, quando Hunt lo vendette a Tony Fernandes, che era in conflitto con il Gruppo Lotus per l’uso del nome. La Casa britannica ha quindi deciso di sponsorizzare la Lotus Renault GP… gareggiando quindi con il Team Lotus.
Il conflitto sarebbe stato risolto solo in tribunale, con la giustizia che avrebbe autorizzato le due entità a chiamarsi Lotus: una proprietaria del Team Lotus, l’altra supportata da Lotus Cars. A proposito “trascinare il nome nel fango”…
L’ultima stagione dell’originale Team Lotus in F1
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In questo articolo
Beniamino Vinel
Formula 1
Squadra Loto
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