Quando vedremo l'erede di Leila Lombardi, l'ultima donna a prendere il via da un Gran Premio di Formula 1 nel 1976? Dovremo aspettare ancora un po'. Nel 2024 Sophia Flörsch è stata l'unica donna in griglia nelle massime formule di promozione delle monoposto, tra cui Formula 2 e Formula 3. Per trovare tracce di altre pilota donne bisogna scendere alla FRECA dove Doriane Pin e Marta Garcia erano iscritte questa stagione, con risultati altalenanti (nessun punto per le due portacolori delle Iron Ladies).
Per dare una chance alle giovani piloti, la Formula 1 ha creato, nel 2023, un nuovo campionato riservato alle donne: la F1 Academy. In questa stagione è stata Abbi Pulling a vincere il titolo al termine di una stagione impressionante (9 vittorie in 14 gare). Grazie a questo successo, la 21enne pilota inglese potrà gareggiare nella stagione 2025 della British GB3 con il team Rodin Motorsport al quale è stata associata nel 2024 nella F1 Academy.
Se il pupillo dell'ovile alpino sogna in grande e spera di scalare tutte le classifiche delle monoposto, Abbi Pulling resta consapevole e ritiene che la sfida fisica per raggiungere la Formula 1 sia al momento ancora troppo grande. “Sto ancora puntando alla F1 e penso che se vedremo una donna lì, non avremo un ingresso di Max Verstappen a 17 anni. Una ragazza di 16 anni non sarebbe abbastanza forte per guidare una macchina di Formula 2. Questa è la dura realtà. crede Abbi Pulling. Per una donna più matura ed evoluta, sarà più facile guidare quella macchina e lottare per entrare in Formula 1. Quando – non se – vedremo una donna in Formula 1, sarà più vecchia, sui vent’anni, direi. »
Pulling, una carriera rilanciata grazie alla F1 Academy
Il campione della F1 Academy ritiene soprattutto che l’accesso alle massime formule di promozione sia diseguale tra donne e uomini, e sia molto più facile per gli uomini, sia dal punto di vista sportivo che finanziario. « [Les garçons] iniziano i test a 14 in tutta Europa – poi fanno F4 in Italia, Germania, Emirati… tutto ciò equivale a un milione [d’euros]e questo dall'età di 15 o 16 anni. Lo fanno per due anni… poi passano a FRECA o GB3, o talvolta a entrambi. Quindi eseguono dai 30 ai 40 giorni di test [par an]. Se potessi permettermelo lo farei e continuerei a misurarmi con gli altri”confie la native de Gosberton.
“Purtroppo nella mia situazione non posso farlo. È qui che la F1 Academy è stata così importante. Non dovrebbe essere necessario, ma lo è. Questa è la triste realtà. Spero che durerà per molto tempo e che continuerà a dare opportunità alle ragazze che si trovano nella mia situazione e che non possono farne a meno”.
Abbi Pulling sa di cosa parla: nel 2021 non ha potuto concludere la sua stagione nella F4 britannica per mancanza di risorse. L'anno successivo ha potuto avere una nuova opportunità con la W Series, prima di unirsi alla F1 Academy nel 2023. “Siamo a nostro agio dal punto di vista finanziario, ma a livello di sport motoristici siamo molto lontani da ciò. Non abbiamo decine o centinaia di migliaia di euro e tanto meno milioni. Senza [la F1 Academy et la W Series]non sarò qui oggi, riconosce gli inglesi. Per questo sarò per sempre grata e ha mantenuto vivo il mio sogno.(…) Il periodo attuale è così positivo per una donna in questo sport. Finché avrò buone prestazioni, sono sicuro che con il supporto intorno a me potrò continuare a salire la scala. »
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