La McLaren F1 ha confermato che la sua coppia di piloti esordienti per il GP di Abu Dhabi e per i test post-stagione sarà composta da Ryo Hirakawa e Pato O'Ward.
Le regole della F1 richiedono che un principiante completi due sessioni di prove libere EL1 all'anno e per contribuire a soddisfare questo obbligo, il pilota di riserva della McLaren Hirakawa prenderà parte alla prima ora di prove libere sul circuito di Yas Marina questo fine settimana. Sostituirà Oscar Piastri.
Il giapponese è entrato nelle fila della McLaren lo scorso settembre nell'ambito di un accordo con la Toyota, per la quale corre nel WEC.
Le vittorie di Hirakawa includono una vittoria alla 24 Ore di Le Mans nel 2022 e il titolo WEC nel 2022 e 2023.
La sua apparizione ad Abu Dhabi segue i test della McLaren con la MCL35M nel 2023 e con la MCL36 quest'anno.
Oltre a schierare i debuttanti durante la stagione, le squadre dovranno schierarne uno durante i test post-stagione ad Abu Dhabi ed è qui che entrerà in gioco il messicano Pato O'Ward.
O'Ward ha già fatto la sua comparsa al volante della MCL38 in questa stagione, prendendo parte alla prima sessione di prove libere del suo Gran Premio di casa a Città del Messico (nella foto sotto) al posto di Lando Norris.
Il messicano gareggia nella IndyCar, dove impressiona con il team Arrow McLaren dal 2020.
O'Ward ha al suo attivo sette vittorie in gare IndyCar e 26 podi, compreso uno straziante secondo posto alla 500 Miglia di Indianapolis di quest'anno.
Il pilota messicano ha disputato un totale di tre sessioni di Free 1 con la McLaren F1.
