Il nuovo direttore corse della FIA Rui Marques ha parlato per la prima volta della sua nomina, dopo essere stato nominato per le ultime tre gare della stagione F1 2024 al posto di Niels Wittich, che secondo lui è stato estromesso dal ruolo.
E il portoghese conferma di non essere una scelta a lungo termine, almeno per il momento, con un incarico assegnatogli solo fino alla fine del 2024. Abbastanza per confermare anche che la partenza di Wittich è improvvisa e legata alle recenti tensioni, con i piloti e probabilmente con il presidente Mohammed Ben Sulayem.
Il tedesco, che ha avuto una vasta esperienza come direttore di gara grazie al suo periodo nel DTM, è stato nominato dal presidente Mohammed Ben Sulayem in vista della stagione 2022, condividendo il ruolo a rotazione con Eduardo Freitas.
Alla fine della stagione, Freitas è stato liberato da questo accordo, ampiamente ritenuto dovuto al fatto che un veicolo di recupero è stato autorizzato a entrare in pista durante il Gran Premio del Giappone 2022 sotto la pioggia.
Wittich era diventato l'unico direttore di gara ad arbitrare in F1, prima di essere estromesso, contrariamente a quanto affermava il comunicato stampa della FIA.
Rui Marques assumerà quindi il ruolo di direttore di gara dal Gran Premio di Las Vegas. Più recentemente, ha ricoperto il ruolo di direttore di gara in Formula 2 e Formula 3.
Marques, originario del Portogallo – e connazionale di Freitas – è stato il direttore di gara del Gran Premio di Macao dello scorso fine settimana, rovinato da ben 12 bandiere rosse durante la sessione di qualifica.
Parlando ai media a Macao, Marques ha parlato per la prima volta della sua nomina.
“Non si tratta di sorprendersi. Le cose evolvono e l'esperienza che acquisiamo ci offre queste possibilità,” ha detto quando gli è stato chiesto se fosse sorpreso di aver ricevuto la chiamata dalla FIA per assumere il ruolo in F1.
Dato che Macao è un banco di prova chiave per i giovani piloti che vogliono passare alla F1, la sua esperienza a Macao ha aiutato a convincere la FIA che era l'uomo giusto per succedere a Wittich?
“Credo che tutti cresciamo nelle categorie in cui gareggiamo grazie alla storia e all'esperienza che acquisiamo. Macao è un'altra di quelle esperienze. Portiamo l'esperienza di Macao nelle corse cittadine, su questo tipo di circuiti, e Macao è parte di tutto Quello.”
Sebbene Marques succeda a Wittich con effetto immediato, non è stato in grado di confermare se manterrà il ruolo in F1 2025.
“Per ora dirigerò fino alla fine dell'anno. Poi vedremo il futuro”.
La Formula 1 ha avuto tre direttori di corsa – Freitas, Wittich e Michael Masi – dalla morte di Charlie Whiting all’inizio del 2019. Marques ha risposto in modo pragmatico quando gli è stato chiesto se riteneva che il ruolo fosse in qualche modo maledetto.
“No, è solo un’altra categoria per la quale sarò direttore di gara” ma lo ha ammesso “È vero che le sfide, soprattutto a livello mediatico, saranno molto diverse da quelle a cui sono abituato”.
La FIA è attualmente in tensione con la Grand Prix Drivers' Association per l'improvvisa applicazione di sanzioni per l'uso di parolacce da parte dei piloti – con Max Verstappen e Charles Leclerc entrambi penalizzati per averlo fatto.
Quando gli è stato chiesto come considerasse tali sanzioni, Marques ha riso: “Non entro nei dettagli. Sono solo un direttore di gara!”
