Promosso fulmineamente dalla Mercedes per succedere a Lewis Hamilton l’anno prossimo insieme a George Russell, Kimi Antonelli ha convinto la squadra tedesca di meritare il suo posto nonostante l’apprendimento ancora significativo della Formula 1 che lo attende.
Non appena è stata annunciata la partenza di Lewis Hamilton alla Ferrari lo scorso febbraio, il nome del giovane italiano è emerso come un candidato naturale. La Mercedes, tuttavia, si è presa il tempo di valutare tutte le opzioni, flirtando anche con Max Verstappen, monitorando da vicino i progressi del suo giovane protetto in Formula 2.
Ma sono state soprattutto le sessioni di test privati al volante di una F1 2022 (denominata TPC) a risultare determinanti. Il bolognese punta così sui test svolti durante l’estate, sul circuito di Spa-Francorchamps. Poco più di un mese dopo, il suo mandato per il 2025 è stato ufficializzato dalla Mercedes a Monza.
“Durante il TPC sono rimasti impressionati dalla velocità con cui ho raggiunto il limite e dai tempi fissati dalla Mercedes”ha spiegato nel corso della manifestazione “Il Festival dello Sport” organizzata da La Gazzetta dello Sport. “Devo dire che il fattore con cui ho faticato di più durante i test è stato il passo gara. Tuttavia, durante gli ultimi due giorni di test a Spa ho migliorato notevolmente il mio passo gara, cosa che ha spinto la Mercedes a ingaggiarmi.”
“Finora la loro idea era di mettermi sulla Mercedes nel 2025, ma prima volevano vedere se potevo migliorare i miei punti deboli. Durante questi test a Spa ho fatto dei buoni progressi e questo ha convinto la Mercedes ho avuto una telefonata con Wolff, il mio ingegnere e gli altri membri del team, e mi hanno detto che sarei stato uno dei piloti nel 2025. È stato un grande momento.”
“Con l’esperienza si impara molto e in Formula 1 ci sono tanti dati che puoi consultare, anche la telemetria in diretta, così l’ingegnere può dirti in tempo reale cosa devi migliorare. Dal prossimo round potrai applica ciò che ti dice l’ingegnere e progredisci.”
“Nel complesso durante questi test hanno cercato di lasciarmi fare, di imparare da solo senza darmi troppe indicazioni. Durante i test di Spa ho migliorato le sensazioni con le gomme, l’anticipazione del degrado e il mantenimento del ritmo, che sono aspetti essenziali nelle corse.”
Un volante di F1 in casa
Antonelli farà il suo debutto in F1 il prossimo anno.
Foto di: Sam Bloxham / Motorsport Images
Per prepararsi a tuffarsi nel profondo, anche il lavoro al simulatore gioca un ruolo essenziale. E anche l’apprendista Antonelli avrà i suoi compiti da fare a casa!
“Sarà importante anche imparare a non perdere la concentrazione quando qualcuno parla dal muretto, perché lo fa per dare informazioni utili”sottolinea. “Durante i test mi parlano sempre di più, perché in F1 è fondamentale imparare le procedure. Quando ti viene chiesto di fare una modifica devi sapere quale pulsante toccare sul volante e cosa comporta”.
“Sono tutte queste cose che sto imparando e a cui mi sto abituando, quindi sto anche facendo dei test per imparare le procedure e abituarmi ad avere qualcuno che mi parla sempre alla radio. La Mercedes mi manderà a casa un volante e un piccolo simulatore così potrò imparare a fare partenze e potrò esercitarmi. Il volante è quello della Formula 1, quindi mi aiuterà a memorizzare i pulsanti, perché ad alta velocità non hai tempo di guardare il volante, devi conoscerlo a memoria.”
Nonostante la quantità astronomica di informazioni da digerire e l’esperienza da costruire nei prossimi mesi, Kimi Antonelli si sente “pronto per la F1” in termini di puro ritmo ma sa che ci sarà “tanto lavoro da fare per gestire al meglio il weekend”.
Con quali obiettivi per la sua prima campagna? “Vincere qualche Gran Premio sarebbe un sogno. Non sarà facile, perché tutte le squadre avranno una macchina competitiva, quindi sarà molto difficile ma questo è l’obiettivo. I podi sarebbero belli, ma l’obiettivo principale è quello di guadagnare.”
Commenti raccolti da Gianluca D’Alessandro
