L’imperatore Naruhito del Giappone e sua moglie Masako ospiteranno martedì sera un sontuoso banchetto a Buckingham Palace, su invito del re Carlo III, la prima di una visita di stato di tre giorni nel Regno Unito.
Inizialmente previsto per il 2020, questo viaggio doveva essere il primo viaggio all’estero dell’imperatore dalla sua ascesa al trono nel 2019, ma è stato rinviato a causa della pandemia di Covid-19.
L’imperatore, 64 anni, e l’imperatrice, 60 anni, sono arrivati a Londra sabato e hanno preso parte ad impegni informali durante il fine settimana, tra cui un incontro con i giapponesi stabiliti nel Regno Unito e un tour della barriera del Tamigi, che deve proteggere la capitale britannica dalle inondazioni marine.
Martedì, la coppia imperiale dovrà essere accolta in pompa magna da Carlo III e dalla regina Camilla nella piazza principale della Horse Guards Parade, nel centro di Londra, per un saluto reale durante il quale verrà suonato l’inno giapponese.
L’Imperatore e il Re ispezioneranno quindi la guardia d’onore prima di una processione in carrozza verso Buckingham Palace per il pranzo.
Il sovrano 75enne guiderà la coppia imperiale attraverso una mostra speciale di oggetti della collezione reale relativi al Giappone, prima di dirigersi all’Abbazia di Westminster per deporre una corona presso la Tomba del Milite Ignoto.
In serata si terrà il banchetto di Stato a Buckingham, tappa obbligata di ogni visita di Stato nel Regno Unito.
Tra gli ospiti, oltre alle teste coronate, sono attesi il primo ministro britannico Rishi Sunak e il leader dell’opposizione laburista Keir Starmer, acerrimo favorito per le elezioni del 4 luglio.
Particolare attenzione sarà data alla possibile apparizione della principessa Kate, moglie del principe William, erede alla corona. Curata per un cancro, si è ritirata dalla vita pubblica per sei mesi, ma di recente ha partecipato alla parata per il compleanno del re, suo unico impegno per il 2024.
Sarà assente la principessa Anna, sorella di Carlo III, dopo l’annuncio lunedì del suo ricovero in ospedale “lievi ferite e una commozione cerebrale” alla testa dopo un incidente che apparentemente coinvolse un cavallo nella sua casa di campagna.
“Memoria”
Il viaggio è la seconda visita di stato di Naruhito, dopo il viaggio in Indonesia dello scorso anno.
Re Carlo III saluta durante la corsa di cavalli Royal Ascot, ad Ascot, a ovest di Londra, 20 giugno 2024 / JUSTIN TALLIS / AFP/Archives
Per Charles, questa è la terza visita che riceve dalla sua ascesa al trono nel settembre 2022. Come Kate, malata di cancro, ha ripreso le sue attività ufficiali alla fine di aprile, anche se con un programma più leggero.
Mercoledì Naruhito visiterà il Francis Crick Institute, il fiore all’occhiello della ricerca biomedica britannica, prima di partecipare a un banchetto con il sindaco della città di Londra.
La coppia imperiale saluterà il re e la regina giovedì mattina a Buckingham, prima di visitare una mostra di manga presso una filiale del Victoria and Albert Museum.
Poi si recheranno privatamente al Castello di Windsor per deporre una corona di fiori sulla tomba di Elisabetta II, al cui funerale hanno partecipato nel settembre 2022.
Durante i suoi 70 anni di regno, la regina ospitò due imperatori del Giappone: Hirohito nel 1971 e suo figlio, l’imperatore Akihito, padre di Naruhito, nel 1998.
Prima del suo viaggio, Naruhito ha notato di essere stato accolto come “un membro della famiglia” dalla famiglia reale, mentre studiava a Oxford negli anni ’80.
Ha detto di essere stato invitato al castello di Balmoral in Scozia per alcuni giorni durante quei due anni.
“Ho un bellissimo ricordo della Regina alla guida di un’auto, che mi invitava a un barbecue (…) e del Principe Filippo che mi mostrava la zona alla guida di una squadra”ha detto durante una rara conferenza stampa.
Naruhito e Masako si recheranno poi a Oxford venerdì per visite private, da dove torneranno in Giappone.
