Un caffè con Denis Côté | Notizie da Michel Lenoir

Chi è il miglior giocatore nella storia dell’hockey: Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Connor McDavid o Michel Lenoir?

Michel chi?

Gli abitanti del Quebec della mia generazione che da bambini hanno letto i libri della serie per bambini “Les Inactif”, scritta dall’autore Denis Côté negli anni ’80, sanno ovviamente chi è Michel Lenoir.

È il giocatore di hockey del Quebec, protagonista dei Lost Ark Raiders, l’eroe di questa serie giovanile. Quando ero bambino, i miei genitori mi regalarono questi libri. Alla fine delle elementari era la mia serie preferita. Avrò riletto dieci volte le avventure di Michel Lenoir, una star dello sport che suo malgrado si ritrova al centro di una rivoluzione mondiale.

Anni dopo, ero curioso di incontrare l’autore della serie, Denis Côté. Per avere notizie da Michel Lenoir. Ma soprattutto, per saperne di più sulla creazione di questo universo fantascientifico che ha avuto un impatto su di me da bambino.

La serie utilizza l’hockey per parlare di lotte sociali, ambiente, pericoli della tecnologia e dei robot.

Per scrivere “Les Inactif”, Denis Côté dice di essersi ispirato al film Rolleruscito nel 1975. In questo film, la popolarità dell’eroe James Caan, un atleta di punta, minaccia il gruppo aziendale che governa la società.

“Questo film mi ha scosso. Era un film di fantascienza estremamente politico che parlava di qualcosa di diverso dai viaggi nello spazio. Era un’esagerazione dei nostri problemi. Volevo scrivere qualcosa del genere, con un leader carismatico, il capitano di una squadra di hockey, perché ero un fan dell’hockey”, dice Denis Côté, seduto al bar del Museo Nazionale delle Belle Arti del Quebec, a Stone’s gettare dalle Piane di Abraham, nel Quebec.

Dopo aver rimuginato per anni le sue idee, Denis Côté pubblica il primo volume di “Inactif” nel 1983. Il giovane autore ha allora 29 anni.

In questa storia di fantascienza ambientata nel futuro (negli anni 2010!), i robot hanno preso il posto degli esseri umani in quasi tutti gli ambiti della società. Le disuguaglianze economiche e sociali sono spaventose. Le persone inattive, che non hanno più lavoro, vivono in povertà nella Città Vecchia molto inquinata. Le poche persone attive che continuano a lavorare vivono nella Città Nuova. E gli ultra-ricchi, diventati esseri eterni grazie alla scienza, vivono appartati con la loro fortuna nella Zona Privata. Gli Inattivi si consolano adulando il loro eroe, il giocatore di hockey Michel Lenoir, che si ribella al suo ricchissimo padrone.

Temeva anche crescenti disuguaglianze economiche e un’eccessiva concentrazione della ricchezza. È nella posizione giusta per parlarne. “Vengo da un ambiente povero”, dice. Come molti quebecchesi della sua generazione, nati prima della Rivoluzione Tranquilla. “Per i primi 18 anni della mia vita, sette di noi hanno vissuto in una casa di quattro anni e mezzo, senza acqua calda, senza docce o bagni”, dice Denis Côté, cresciuto a Lower Town nel Quebec. Questa separazione tra i luoghi in cui vivono i ricchi e i poveri è universale. L’ho semplificato in “Gli inattivi”. »

“Anni dopo aver scritto “Les Inactif”, mi sono reso conto che ero io, Michel Lenoir. Ha un lato da Don Chisciotte, è ingenuo, si sacrifica per gli altri. Crede che le rivoluzioni armate falliscano sempre. Sono sempre stato un attivista. Non al punto da essere Michel Chartrand, ma più militante del cittadino medio», dice Denis Côté, che era presidente del suo sindacato quando insegnava al college.

Denis Côté lo dice senza mezzi termini: è un grande pessimista nella vita. Bisogna esserlo per immaginare un mondo apocalittico come quello degli “Inattivi”. “Invidio gli ottimisti… se sono lucidi. » L’autore per bambini diffida anche della correttezza politica e del “wokismo”. “La società ha la pelle sensibile con la correttezza politica. Tutto deve essere bianco o nero, manca di sfumature. »

Denis Côté pubblicò “Les Inactif” in un’epoca in cui si pubblicavano molti meno libri per bambini in Quebec. La serie è stata un successo di critica e popolare. Ciascuno dei quattro volumi ha venduto più di 10.000 copie, confida l’autore. Nel 1983, il primo volume vinse il Canada Council for the Arts Prize, all’epoca il più importante premio letterario del paese.

L’autore del Quebec, specializzato in fantascienza, fantasy, suspense e horror, ha contribuito a democratizzare la letteratura per l’infanzia negli anni ’80 e ’90. Lo scrittore ha scritto una quarantina di libri, tutti destinati ai bambini e ai giovani.

Pochissimi scrittori in Quebec riescono a guadagnarsi da vivere con la loro penna, e Denis Côté non è (purtroppo) un’eccezione alla regola. Anche se calcola di aver venduto diverse centinaia di migliaia di copie dei suoi libri. Anche se è stato tradotto in inglese, spagnolo, italiano, olandese, cinese, danese.

Contemporaneamente alla scrittura è stato insegnante di francese al college, libraio, impiegato statale per alcuni mesi e ha insegnato fumetto all’università.

Nonostante la crescente concorrenza internazionale – chiamiamolo il fenomeno Harry Potter – “in Quebec vengono pubblicati troppi libri per bambini, gli editori ne sono consapevoli”, ritiene.

Anche a 70 anni, Denis Côté (da non confondere con l’omonimo regista) continua a scrivere. Il suo libro più recente, Il cinema dell’orroreè stato rilasciato lo scorso autunno.

Il giorno prima del nostro incontro aveva appena inviato un nuovo manoscritto al suo editore.

Con mio grande disappunto, questa non è la continuazione delle avventure di Michel Lenoir.

I quattro volumi di “Inattivi” sono stati però ripubblicati nel 2013, con il titolo Giocatori di cyber hockey. Quando ho regalato questo libro ai miei figliocci, mi ha colpito quanto i temi affrontati da Denis Côté negli anni ’80 siano ancora attuali.

“Non ho nulla contro la tecnologia, Internet o i telefoni cellulari, ma stiamo trasformando le relazioni umane”, afferma Denis Côté. Nei miei libri ho esagerato la realtà. Robot capaci di giocare a hockey, non siamo ancora arrivati. Ma i robot rappresentano la possibilità che la tecnologia sostituisca gli esseri umani. L’intelligenza artificiale può scrivere romanzi, comporre canzoni, dipingere. La questione è lungi dall’essere chiusa e la trovo spaventosa! »

Giocatori di hockey cibernetici: il completo

Denis Cote

Editore di Soulières

504 pagine

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