“Il cancro si vive in coppia. Ed è potente sperimentarlo! » dice Camille Lacourt. Con Alice Detollenaere le loro strade si sono incrociate, intrecciate e poi quasi separate prima di fondersi. Una storia d’amore… e di umorismo tra due campioni dell’autoironia. A casa, a Marsiglia, incontriamo per la prima volta l’ex Miss Borgogna montata su molle. Sale su una Fiat 500 per portare il figlio Marius, 3 anni anni, all’asilo nido, e Jazz, 11 anni, la figlia di Camille e della sua ex moglie, Valérie Bègue, a scuola. Tornerà con profusione di pasticcini e un sorriso confuso: “Ho avuto un problema con il cambio. Fortunatamente i marsigliesi perdonano! »
È rannicchiata sul divano con Sumo, il loro cane, che inizia il suo racconto: “Quando ho ricevuto la telefonata che mi diceva che avevo il cancro, sono scesa improvvisamente dodici piani! Non me lo aspettavo affatto. Avevo 32 anni, cominciava la storia con Camille, ci eravamo trasferiti il giorno prima. Avevo scoperto un nodulo, ma dalla mammografia e dalla biopsia mi era stato assicurato che ero troppo giovane per il cancro al seno. » Sottolinea che questa idea, tanto errata quanto tende a ritardare la diagnosi, persiste tra alcuni medici. “Ero una modella di lingerie. Il mio corpo era il mio sostentamento e, per estensione, alimentava la mia autostima, anche nella mia relazione da quando ero con un uomo davvero bello. Ho rischiato di perdere tutto. » La diagnosi trova un’eco sinistra anche nella storia della sua famiglia: «Dieci anni fa, Avevo perso una zia a causa di un cancro al seno anche se avevamo creduto nella sua guarigione. Da allora siamo rimasti soffocati dal dolore, al punto che non riuscivamo più a pronunciare il suo nome. »
Dopo l’asportazione del secondo seno, nel marzo 2022, ha pubblicato questa immagine per incoraggiare le donne nel suo caso. “Sono così orgoglioso di te”, commenta Camille.
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Credendo che la sua malattia sarà forse troppo pesante da sopportare per Camille, si offre di lasciarla. Ma è “follemente innamorato”, come ci racconterà. Quindi resta. Condividere tre mesi di estenuante attesa fino alla mastectomia e al verdetto: non c’è bisogno di chemio né radioterapia! L’ex nuotatore ha già attraversato l’abisso infernale: due episodi depressivi, quando mancò per poco il podio olimpico e poi quando la sua carriera si concluse nel 2017. Da allora si è fatto tatuare un’enorme fenice come promemoria: sì, noi può rinascere dalle ceneri!
Camille Lacourt si occupa di bambini malati con l’associazione marsigliese Sourire à la vie
Per quanto riguarda il cancro, la causa gli sta già a cuore. Si occupa di bambini malati con l’associazione marsigliese Sourire à la vie. Durante i trattamenti, un’adeguata attività fisica è un’arma d’elezione contro l’atrofia muscolare e, paradossalmente, contro l’affaticamento causato dalla chemioterapia. Il dio del biliardo ha proposto una sfida ai bambini: allenarsi per riuscire in un arduo esercizio il giorno prima di uno dei suoi campionati: “Ho ricevuto un video in cui mi mostravano la loro impresa e gridavano che, visto che ci erano riusciti, avrei potuto vincermi pure! Mi vengono i brividi a parlartene. Ancora oggi, quando partecipo a Fort Boyard, è per loro. »
Il resto dopo questo annuncio
Nei mesi successivi alla diagnosi, Alice rimase devastata dall’ansia dell’attesa: “Correvo tre o quattro volte a settimana per raggiungere degli obiettivi: una maratona o un tiro professionistico. Lì ero congelato. » La guarigione si rivelerà un processo lungo, con un calvario che quasi travolge la coppia. “Non ce lo aspettiamo, ma la fine del trattamento apre un periodo pericoloso”, confida Camille. Dopo la lotta contro il cancro, crediamo che torneremo alle nostre vite precedenti. Chi esce dalla malattia, infatti, è come un soldato che torna dal campo di battaglia sotto shock. È ancora peggio per coloro i cui corpi sono stati danneggiati dalla chemio. In tutti i casi, la paura delle ricadute può essere ossessiva: al minimo dolore è impossibile non pensare al cancro. Ci siamo quasi lasciati, cosa che accade spesso a quel punto. Si è aperto un divario tra noi perché io mi sono rituffato nel lavoro mentre Alice è rimasta traumatizzata e non riusciva più a proiettarsi. »
Il passato che non passa inghiotte ogni idea di futuro. Contro lo stupore, la mobilitazione fisica si rivelerà il miglior antiveleno. Un passo davanti all’altro. Sei mesi dopo la diagnosi, l’ex modello è tornato allo sport: “La prima volta pensavo di poter fare il grande giro di 14 km a cui eravamo abituati. I miei muscoli si erano sciolti, mi dava fastidio la tensione al petto… Ho resistito 2 chilometri, ma ho pianto di gioia : Sono tornato in vita !”
Alice ha ripreso lo sport: “Sono durata solo 2 chilometri. Ma piangevo di gioia, stavo tornando in vita! »
Convalescenza in coppia: nell’ottobre 2021 partecipano insieme a un’incursione di due giorni sull’isola di Oléron.
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Per quanto riguarda la coppia, si ritroveranno condividendo sfide sportive tanto emozionanti quanto adatte alle condizioni di Alice. “Come compagna”, commenta Camille, “ho notato che è bello sognare, darsi un obiettivo diverso dalla semplice sopravvivenza. » Ultima epopea: la Verticale des fous, un triathlon di 3.000 metri di dislivello alla Riunione, a dicembre. L’ex atleta ha nuotato in laguna, ha scalato i primi 1.500 metri in bicicletta, poi Alice lo ha raggiunto per la salita finale, a piedi. “Ci piace dare il massimo”, confida. Ma durante la preparazione non esercitiamo mai una pressione negativa su noi stessi. La settimana scorsa non potevo correre, peccato. »
Addio alle torture del sovrallenamento, quando trascorreva “300 giorni all’anno con dolori”! Camille ha cambiato marcia e punta sul benessere. “Il dispendio fisico contribuisce all’equilibrio, aiuta ad alleviare il carico mentale di cui tutti soffriamo nella nostra vita connessa. Non andiamo mai a letto dopo aver risposto a tutte le e-mail e ai messaggi. Oggi, con la mia famiglia, mi preoccupo meno dell’idea di esaurirmi di nuovo, ma rimango vigile. Se non riesco ad addormentarmi dopo una giornata impegnativa, corro per mezz’ora per allenarmi bene. »
Soprattutto, si diverte a pedalare con la famiglia sulla Corniche di Marsiglia o nel massiccio delle Calanques: fare jogging per lui e Alice mentre Jazz va in bicicletta e Marius nel “passeggino da corsa”, come i suoi genitori soprannominano ridendo questa attrezzatura migliorata: «Si chiude un po’ per ripararsi dal sole», spiega il padre. Il piccolo è nella sua cabina con i suoi libri e i suoi giocattoli. Di tanto in tanto alza la testa, ride con noi e poi riprende le sue attività. »
La bolla familiare non è l’unica a brillare. La coppia condivide eventi sportivi con malati ed ex pazienti, ma è attiva anche nella lotta contro il cancro. Sostengono, ad esempio, il Congresso nazionale di oncologia (Ifods), che si terrà fino al 14 giugno a Parigi. L’evento scientifico è anche un simbolo olimpico: il suo presidente, il professor Jean-Philippe Spano, porterà la fiamma il 14 luglio e Camille Lacourt il 19.
Per Alice, parlare della sua malattia è stata inizialmente un’impresa: “ Non mi vedevo come un portabandiera di una causa del genere. Avevo paura di essere stigmatizzato. Poi ho capito che io stesso avevo lavorato contro gli stereotipi negativi. Ero la ragazza in bikini sulla spiaggia, ossessionata dalla sua immagine, cercava i difetti degli altri per convincersi di essere la più bella, la più magra… Conosco dall’interno il mondo ingannevole delle signorine e dei manichini. Quando ci svegliamo, sembriamo tutti cattivi! Mi sono detto che avevo fatto schifo. Ho avuto un cancro, una gravidanza difficile durante la quale ho preso 30 chili e una seconda mastectomia preventiva perché ho un gene predisposto al cancro al seno. Oggi non mi trovo né bella né brutta tranne me. Non è male. »
Alice dice che l’amore del suo uomo l’ha aiutata
Camille Lacourt e Alice Detollenaere
© Virginie Clavieres
Autrice di “Guarita dal tuo amore”, Alice confida che l’amore del suo uomo l’ha aiutata a superare la malattia, ma anche a liberarsi dalle ansie legate alla sua immagine. “E se sono diventato attivista è perché è stato lui a prestarmi la sua notorietà. Altrimenti la gente non avrebbe sentito parlare molto di me! ” lei ride. L’ex modella ha conseguito il diploma di “esperto paziente” presso l’Università dei Pazienti, specializzandosi in “immagine di sé nel percorso di cura”. Sta preparando una collezione di reggiseni sportivi e intimo utili per tutti, ma particolarmente adatti a chi ha avuto un tumore al seno. Il nome del suo marchio? “Promettere.” “Voglio dire che dopo può esserci qualcosa di bello. »
Tra le sue battaglie: “L’importanza dell’autopalpazione del seno a tutte le età, prima linea di difesa! » Durante una retata ritrova una giovane donna conosciuta l’anno prima: «Non l’ho riconosciuta perché non aveva né capelli né ciglia. Mi raccontò che aveva scoperto il cancro grazie ai miei consigli. Mentre faceva la chemio, ha tagliato il traguardo: era bellissimo! E ho visto questo tipo di scena così tante volte!”
Intimamente convinta dell’importanza dello sport per “riscoprire una comunione tra mente e corpo”, Alice partecipa spesso alla Défi d’Elles e all’Odyssea, eventi sportivi di vario livello, pensati per persone malate o in convalescenza trarne beneficio. “Abbatte le barriere”, spiega. La prima volta ho parlato con un partecipante e abbiamo capito che avevamo la stessa storia. Dieci minuti dopo ci mostravamo il seno. Non è il genere di cose che fai quando incontri gli amici! »
Camille è stato il primo uomo a condividere la Défi d’Elles, un’incursione di coppia precedentemente riservata alle donne. “Perché ho un nome da ragazza”, scherza. Più seriamente, è orgoglioso di aver aperto la strada: “È importante essere uniti durante la malattia, ma anche dopo! »
Cos’è il congresso Ifods?
Nell’ufficio del professor Jean-Philippe Spano (a sinistra), primario del dipartimento di oncologia medica dell’ospedale Pitié-Salpêtrière (AP-HP), con Françoise Mornex, professoressa di oncologia all’Università Claude-Bernard (Lione), rispettivamente presidente e vicepresidente dell’Ifods. 28 maggio.
© Virginie Clavieres
Luogo d’incontro imperdibile per gli esperti di oncologia, questo congresso riunisce ogni anno i principali attori impegnati nella lotta contro il cancro, in stretta collaborazione con le associazioni dei pazienti per fare il punto sui progressi compiuti e da realizzare.
Su iniziativa del professor Jean-Philippe Spano, direttore del dipartimento di oncologia medica dell’ospedale Pitié-Salpêtrière (AP-HP) e di Françoise Mornex, professoressa di oncologia all’Università Claude Bernard (Lione), si sono aperte le Giornate internazionali e francesi dell’oncologia mercoledì 12 giugno a Parigi per tre giorni. Frutto di una partnership esclusiva con il congresso dell’American Society of Clinical Onclogy (ASCO), il più grande congresso americano del settore, mira in particolare a condividere progetti di ricerca su nuove cure tra esperti francofoni e americani.
Durante le 39 sessioni in programma, hanno voce in capitolo anche pazienti, caregiver, ma anche aziende all’avanguardia, in particolare biotech, per discutere con medici e ricercatori delle ultime cure, dei loro finanziamenti, ma anche delle buone pratiche di prevenzione.
