1. La magia della FA Cup
Una sconfitta di quattro gol, un duro ricordo del divario in Premier League e di una preoccupazione forse più urgente, la vista del centrocampista chiave Marcelino Nunez partire nel secondo tempo con quello che, a prima vista, sembrava un nuovo tendine del ginocchio preoccupazione.
Un primo incontro infelice con la competizione di coppa di fama mondiale per Johannes Hoff Thorup. Il danese ha mantenuto sei dei titolari dell’epica rimonta del campionato del fine settimana precedente contro il Coventry per sottolineare il suo desiderio non solo di rispettare la coppa ma forse di continuare lo slancio festoso del campionato.
Ma una volta che Georginio Rutter ha segnato una doppietta nel primo tempo, la scritta era sul muro. Thorup ha apportato modifiche nell’intervallo, ma il tentativo di Brad Hills di far valere le sue richieste per una maggiore inclusione lo ha visto derubato per il terzo gol dei Seagulls che ha sigillato la partita. Il compianto bigodino di Solly March era accademico.
A quel punto, la storia si era spostata su Nunez e sulle potenziali conseguenze quando il Norwich avrebbe dovuto affrontare uno scoraggiante ritorno in campionato contro Sheffield United e Leeds.
2. Mi dispiace
Potrebbe non essere la valutazione più scientifica, ma lo sguardo angosciato di Kenny McLean mentre si china su Nunez colpito dovrebbe mandare un brivido a ogni tifoso del City.
Il cileno è stato afflitto da problemi legati ai tendini del ginocchio in questa stagione, che hanno semplicemente sottolineato il suo crescente valore per la causa sotto Thorup durante la sua prolungata assenza.
Ora dobbiamo attendere i soliti e tristemente familiari protocolli relativi ai risultati della scansione, ma il modo in cui si è avvicinato con cautela alla linea laterale dopo essere caduto a terra nel secondo tempo e fuori dall’azione, ha suggerito che un altro periodo in panchina con un infortunio al tendine del ginocchio fa cenno. .
Questa è stata sicuramente la paura che ha guardato il volto di McLean nell’immediato periodo successivo mentre senza dubbio cercava di confortare il suo compagno di centrocampo.
Con Anis Ben Slimane fuori per altre tre settimane circa, e nella foto pre-partita con la caviglia destra ancora in uno stivale protettivo, potrebbe essere necessario rivedere la strategia di trasferimento.
Thorup ha parlato in termini generali il mese scorso della prospettiva di cercare di aggiungere un diverso profilo di centrocampista, se non in questa finestra, più probabilmente in estate. Certamente la maggior parte del lavoro di reclutamento del City sembra essersi concentrato sulla fascia alta del campo in questa finestra attuale. Ma le circostanze cambiano e le priorità evolvono.
Se Nunez e Slimane venissero esclusi, ciò indebolirebbe molto le scorte del centrocampo centrale di Thorup.
3. Audizione di Dobbin
Un primo inizio per il recente prestito del Norwich dall’Aston Villa, Lewis Dobbin, nella prima delle sei partite senza Borja Sainz a seguito del divieto di sputare della FA. Sainz sedeva nelle vicinanze della panchina con uno snood tirato su intorno al viso per ripararsi dal freddo.
Forse anche l’imbarazzo derivante da un episodio sgradevole che, nonostante tutta la dichiarazione pubblica fatta di mea culpa, in seguito alla decisione della FA rilasciata venerdì – e forse anche un briciolo di mitigazione da una piccante battaglia di corsa con Chris Mepham in quella infuocata sconfitta festosa a Sunderland, dove il difensore dei Black Cats sembrava essere in missione per liquidare Sainz – ha deluso gravemente il suo club, i suoi compagni di squadra e i suoi tifosi.
Ma questo è fatto e ora tocca a Thorup sostituire l’enorme influenza dello spagnolo dalla sua parte. Anche se la corsa al gol si era inaridita negli ultimi tempi.
Dobbin fu il primo taxi a scendere dalla fila. Ci sono stati alcuni momenti davvero luminosi di promesse e ritmo in un inizio fiducioso dalle Canarie. Il suo tiro al volo ha fatto in modo che Jason Steele si arrampicasse sul secondo palo all’11 ‘prima di impostare Amankwah Forson per scatenare un altro colpo di martello contro un palo.
C’è stata una mezza occasione con cui avrebbe dovuto fare meglio subito dopo la rete di apertura del Brighton, quando ha scavalcato il suo marcatore ma non è riuscito a indirizzare in porta il cross di Oscar Schwartau.
Con Josh Sargent ora tornato che garantisce ad Ante Crnac di tornare su un’altra opzione più ampia, inoltre se il City può assicurarsi i servizi di Matej Jurasek e forse un’altra aggiunta in quell’area prima della fine del periodo, Thorup potrebbe essere in grado di organizzare una vera concorrenza per Il possibile ritorno di Sainz.
4. Sergente Talismano
Una pesante sconfitta in FA Cup e i timori per gli infortuni di Nunez, ma un barlume di positività per la maggior parte dei tifosi del Norwich presenti alla vista gradita di un ritorno per la nazionale statunitense in forma.
Il calore dell’ovazione proveniente dall’angolo del campo di Snake Pit che ha salutato la sua apparizione nel primo tempo per scaldarsi la dice lunga. Eguagliato il suo ingresso al 79′ per sostituire il Crnac.
Sargent è una figura enorme dentro e fuori dal parco in questo spogliatoio. Ci sono evidenti parallelismi con una lunga stagione di campionato interrotta da un infortunio 12 mesi fa. Sargent è tornato da un problema alla caviglia per raccogliere uno straordinario ritorno di 14 gol in 21 partite di campionato. Ciò ha senza dubbio alimentato il piazzamento tra i primi sei del Norwich e una breve inclinazione ai play-off.
Ciò che questo tipo di ritorno farebbe per questo gruppo rimane aperto al dibattito da qui a maggio. Un festoso aumento di 10 punti su 12 crea sicuramente le condizioni affinché Sargent possa aiutare il City a spingersi ancora più in alto.
Prima del licenziamento all’inguine, questa volta aveva segnato nove gol in 12 partite di campionato. Gli studenti in sciopero centrale non si sono avvicinati neanche lontanamente a tali livelli di produttività – ad eccezione di Sainz.
Thorup ha avvertito prima della partita che per ora i suoi maestri tiratori devono semplicemente trovare quel vantaggio ed evitare altre assenze indesiderate. Fallo e l’insieme delle prove e dei numeri personali suggeriranno che consegnerà di nuovo.
Senza di lui, ci sono poche possibilità che il Norwich possa sostenere una vera spinta ai play-off.
