Non sono abituati a tifare per gli uomini dell’area tecnica. Non quando erano l’empia trinità dell’Everton composta da Sean Dyche, Ian Woan e Steve Stone. Ma il ruggito di Goodison è scoppiato all’annuncio della coppia che occupava la panchina. Probabilmente è stata solo per una partita, ma l’Everton era allenato da Leighton Baines e Seamus Coleman. Hanno suscitato gli applausi più forti della serata: grandi Goodison dei giorni nostri, ricordi istantanei di giorni migliori.
E se presto un altro potrebbe unirsi a loro, con il probabile ritorno di David Moyes, questa è stata una giornata sismica per l’Everton. Non a causa della vittoria di misura su Peterborough supervisionata dai veterani che, quando Moyes se ne andò nel 2013, erano senza dubbio la migliore coppia di terzini volanti della Premier League. Ma a causa della partenza di Sean Dyche.
Il vero dramma è avvenuto nelle ore precedenti il fischio d’inizio, lontano dal campo. Dyche era arrivato la mattina e poi aveva lasciato il suo posto. Se fosse stato troppo tardi per gli striscioni, probabilmente non ce ne sarebbero mai stati. Non c’erano canzoni in suo onore. A volte veniva rispettato, ma mai amato. Il suo calcio era sempre più antipatico. E così la figura sulla linea laterale era Baines; tipicamente per un individuo rilassato, era meno espansivo di Dyche.
L’allenatore under 18 aveva iniziato la giornata lavorando con gli adolescenti della Finch Farm, gli era stato detto di correre in un hotel del centro città per parlare ai giocatori. Ha gestito il gioco e si è subito escluso dalla resa dei conti per l’incarico a titolo definitivo. “Sono stato letteralmente in un turbine”, ha detto. “È stato frenetico ma mi sono divertito. Sono stato felice di dare una mano.
Due vecchi terzini dell’Everton possono avere ricordi più felici di un terzo. “È stato un bel momento per me e Seamus”, ha detto Baines. A 39 anni, Ashley Young sperava di affrontare suo figlio, Tyler. Ma l’allenatore di Peterborough Darren Ferguson ha lasciato in panchina un sostituto adolescente. “Devo fare quello che penso sia meglio per il gioco”, ha razionalizzato. “Non sono un caso di beneficenza, per quanto io voglia coinvolgere Tyler. Uno dei loro giocatori mi ha fatto un piccolo schiocco, il che è stato davvero fuori luogo.”
Forse lo schietto evertoniano sentiva che la mancanza di sentimentalismo può essere presente in una particolare famiglia. Era sorvegliato da suo padre, Sir Alex. L’ex allenatore del Manchester United era dalla parte dei perdenti quando l’Everton vinse l’ultimo trofeo e il 30° anniversario della vittoria della FA Cup del 1995 cade questo maggio. Ora gli obiettivi sono stati declassati. Questa potrebbe essere stata l’ultima partita di FA Cup di Goodison; anzi, potrebbe ancora rivelarsi tale. Ma, sotto Baines e Coleman, l’Everton ha registrato solo la quinta vittoria della stagione.
Ha avuto un costo potenzialmente serio. Il sostituto Armando Broja è stato portato via in barella per un infortunio alla gamba. “Sembrava brutto, vero?” disse Baines. Data la mancanza di gol dell’Everton, potrebbe rendere la vita più difficile a Moyes. Lascia Beto come unico attaccante in forma. Il più grande acquisto di Dyche ha almeno consegnato il primo gol post-Dyche prima che l’ultimo giocatore dell’Everton a trovare la rete nel suo regno, Iliman Ndiaye, conquistasse la vittoria con un rigore al 98° minuto. Solo per la seconda volta da ottobre, l’Everton ha segnato due gol in una partita.
Dopo un unico gol in azione nelle ultime 10 partite di Dyche, l’Everton ne ha segnato uno a metà tempo. Dopo nessun tiro in porta nella sua partita di addio, l’Everton ne ha realizzato uno in tre minuti. E se entrambe le statistiche si spiegano in parte affrontando una squadra dei livelli inferiori della League One, sono comunque benvenute.
Beto può almeno essere potente in tali occasioni. Ha otto gol all’Everton: due contro il Doncaster, ora uno a spese di Peterborough. È costato 25 milioni di sterline ma si è rivelato un sostituto perenne. Il portoghese ha preso il suo gol con insolita freddezza, aggirando il portiere Nicholas Bilokapic per infilare di lato.
Eppure l’altro contributo cruciale è arrivato da Harrison Armstrong, il 17enne che ha segnato la sua seconda partenza con il tipo di passaggio difensivo che l’Everton di Dyche ha raramente avuto.
Spesso conservatore nelle sue scelte, Dyche aveva scelto il debuttante. Ha scelto una squadra in gran parte di seconda serie, anche se Baines ha armeggiato con la tattica. Dyche ha una famosa predilezione per la difesa a quattro, ma l’Everton ha giocato un 3-4-3 alla Amorim con Nathan Patterson, di cui raramente si fida l’ex allenatore, un terzino esterno d’assalto che ha persino messo in difficoltà Cian Hayes.
La forma era almeno diversa mentre c’è stato quasi un gol strepitoso quando Orel Mangala ha tirato al volo contro la traversa. Invece, l’altro gol dell’Everton è arrivato dal dischetto, Ndiaye ha fatto rotolare la palla dopo che Jadel Katongo ha fatto cadere a terra Jarrad Branthwaite. Non era, però, un classico della FA Cup. Mentre Dyche è stato espulso tre ore prima del calcio d’inizio, nonostante fosse stato lui ad avviare le trattative che avevano portato alla sua partenza. Forse anche lui si era stancato di guardare Dycheball.
Ora il prossimo incontro di FA Cup potrebbe essere supervisionato dall’ultimo allenatore che li porterà alla finale di FA Cup. Se Baines e Coleman offrissero un viaggio nostalgico, Moyes potrebbe portarne un altro. “Un grande allenatore per cui giocare e un brav’uomo”, ha detto Baines. “Per quanto riguarda chi sia l’uomo giusto, non voglio essere trascinato in tutto questo.” Ma per l’Everton la vita dopo Dyche è iniziata.
