OLTRE al suo abbigliamento sgargiante, ai mocassini Gucci e ai riccioli biondi a punta, Rod Stewart indossa piuttosto bene un’altra cosa.
La sua fama. La maggior parte delle superstar incontra acque agitate.
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Per alcuni si tratta di mari in tempesta.
Ma per Sir Roderick David Stewart, navigare nella vita sotto la luce abbagliante della pubblicità sembra, ehm, una navigazione semplice.
Mentre festeggia oggi il suo ottantesimo compleanno con la sua nidiata su un superyacht (cos’altro?), lo status di Rod come tesoro nazionale non è mai stato messo in dubbio.
Quando occupa il “legends slot” della domenica all’ora del tè a Glastonbury a giugno, sarà sicuramente il più grande canto dell’estate. (Scusate Noel e Liam).
Conosciamo tutti l’inimitabile raspa e tutti conosciamo i successi. . . Maggie May, Sailing, Da Ya Think I’m Sexy?, You Wear It Well, Tonight’s The Night (Andrà tutto bene), Non voglio parlarne e il resto.
Ma la cosa bella di Rod è che vuole parlarne. . . di solito con uno scintillio malizioso negli occhi.
Ricordo vividamente una recente intervista in cui entrò in un’elegante suite d’albergo londinese, elegante come sempre, il giorno dopo che Stormy Daniels aveva fatto il suo rabbrividente commento sulla virilità di Donald Trump.
“Simon, come stai?” gridò.
“Non c’è niente come un pene che assomigli a un fungo, vero?!”
Umorismo a parte, Rod è anche un uomo dalle grandi passioni – in ordine sparso – per la famiglia e gli amici, la musica, il Celtic FC, i modellini di treni, la moda e un bel bicchiere di rosso vintage.
Rod Stewart interpreta Maggie May al Top of the Pops del 1971
Guai a chi sconvolge la sua compagna “per sempre”, la terza moglie Penny Lancaster, conosciuta anche come Loose Woman, Special Constable e Lady Stewart.
“Mi sento fortunato molte volte”
Non è stato sbalorditivo quando Rod ha dato entrambi i barili a Gregg Wallace di MasterChef?
“Hai umiliato mia moglie quando era nello show, ma quella parte l’avevi tagliata, vero?” si arrabbiò.
“Sei un bullo grassoccio, calvo e maleducato.
“Il karma ti ha preso. Sir Rod Stewart.
Nei nostri vari incontri nel corso degli anni, Rod è stato attento a esprimere la sua devozione a Penny, madre dei loro due figli, Alastair e Aiden.
Dopo una serie di relazioni con donne bellissime, solitamente bionde, tra cui la pin-up svedese Britt Ekland, Penny è quella che finalmente ha domato la rock star infernale.
Penny è una mamma fantastica, in tutto e per tutto.
Non andiamo mai a letto senza darci il bacio della buonanotte. È semplicemente meravigliosoAsta
“Beh, è una ragazza britannica, la prima che ho sposato”, mi ha detto, prima di elencare le madri di cinque dei suoi otto figli.
“Alana (la sua prima moglie) e Kelly (Emberg, la sua ex compagna) sono americane e Rachel (Hunter, la sua seconda moglie) è neozelandese, quindi forse questa è la chiave.”
Rod ha poi reso un tributo toccante e indifeso: “Penny è una ragazza dell’Essex e ne è orgogliosa.
“A parte l’aspetto visivo di Penny, è dura ma non troppo dura e non accetta sciocchezze da me.
“È anche una mamma fantastica, in tutto e per tutto per quanto mi riguarda.
“Ci abbracciamo ogni volta che dobbiamo allontanarci e ci facciamo sempre una coccola di notte anche se non stiamo facendo sesso.
“E non andiamo mai a letto senza darci il bacio della buonanotte.
“È semplicemente meraviglioso.
“Mi sento benedetto molte volte.”
In un’altra occasione, Rod si gonfiò d’orgoglio quando parlò del lavoro “super coraggioso” di Penny come agente speciale, di pattuglia nella City di Londra.
“Oh cavolo, ha salvato vite umane, convincendo la gente a non buttarsi dai ponti”, ha detto.
«Proprio l’altro giorno ha fermato un ragazzo a bordo di una Lamborghini con i finestrini oscurati, targa dell’Arabia Saudita e patente sbagliata.
“Ha fatto rimorchiare l’auto, senza fare confusione.”
In un turbolento venerdì sera, Rod si avventurò addirittura alla stazione di Liverpool Street, nel cuore del quartiere di Penny, per verificare che fosse al sicuro.
“Ho preso la mia Rolls-Royce Phantom, grande come vengono, bianco su bianco”, ha detto, riferendosi alla verniciatura esterna della sua limousine e al rivestimento in pelle abbinato.
“Le persone erano buone come l’oro però.
“Hanno guardato la macchina e mi hanno visto dietro.
“Un tizio ha detto: ‘Tutto bene, Rod, amico?’.”
Se gli Stewart sono l’immagine della felicità domestica di questi tempi, è ben lontano dal giro sulle montagne russe confessato da Rod attraverso le relazioni precedenti.
Ne ha parlato nel 2018 parlando della sua canzone Look In Her Eyes, la traccia di apertura del suo album numero 1 Blood Red Roses.
È ambientato in un nightclub di New York e racconta di “Johnny from Brooklyn” che incontra “Marion from Queens”.
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Rod ha detto: “La canzone inizia con una fila di persone fuori dal club.
“Le ragazze sono tutte vestite – e i ragazzi stanno dando tutto questo.
“Lo adoravo!
“Ai vecchi tempi, non avevamo amiche che non provassimo a scopare, giusto?” ha continuato.
“Non ho mai avuto un’amica con cui non ho fatto sesso, o almeno non ho provato a farlo!
Rod ha poi rivelato un rammarico profondo quanto il “first cut” della canzone di Cat Stevens che ama ancora cantare dal vivo.
“Non ho trattato male le donne ma non sono orgoglioso del modo in cui ho interrotto le relazioni”, ha confessato.
“Sono stato un vero codardo.
“Non era come Phil Collins.
“Non ho mandato un fax ma ho lasciato tanti cuori spezzati.
“Mi sono scusato o almeno ho provato a farlo da allora.”
È stato solo quando la top model Rachel Hunter, madre della figlia ballerina Renee e del figlio Liam, stella dell’hockey su ghiaccio, ha ribaltato la situazione e ha abbandonato Rod che ha capito quanto potesse essere devastante.
“Quando Rachel mi ha lasciato, non avevo gli strumenti per affrontare una rottura”, sospirò.
“Sono andato a pezzi.
“È stato terribile.
“Se mai il karma mi ha riportato indietro, è stato allora.”
Il tempo, dicono, è un grande guaritore ed è stato bello vedere le foto di Liam e della sposa Nicole sposati in Croazia lo scorso maggio con Rod, Penny e Rachel uniti per la felice occasione, avvolti in sorrisi.
Un altro tema che emerge in compagnia di Rod è l’amore costante per i suoi defunti genitori, il padre scozzese Bob e la mamma inglese Elsie.
L’ultima canzone del suo album del 2021 Tears Of Hercules, Touchline, è una delle cose più crude e personali che abbia mai fatto, la sua voce roca e struggente è un capolavoro.
“Mio padre mi ha insegnato a rispettare le donne”
Rivisita il funerale di suo padre, “una vicenda triste ma divertente” in cui sua madre, che soffriva di perdita di memoria, pensava che suo marito fosse appena andato in un negozio di scommesse.
Rod ha detto: “Abbiamo dovuto dirle: ‘È in prima fila, mamma’.
“Quando quei testi sono caduti sulla carta, ho dovuto chiedermi: ‘È degno di nota? Per menzionare tua mamma? E la perdita di memoria? Come riesci a inserirlo in una canzone?’
“Quando le parole ti tornano indietro, pensi: ‘Non riuscirai a farla franca’.
“Ma Dio mi ha dato una voce per far sì che le cose sembrassero convincenti”.
Touchline si riferisce all’“idraulico di professione” Bob e inizia con “Era lì ogni sabato pomeriggio, con la pioggia che cadeva a dirotto su quel viso consumato”, seguito da “guardava i suoi figli giocare al gioco che amava”.
Rod ha detto che suo padre non desiderava altro che lui e i suoi due fratelli avessero successo nella vita e sul campo di calcio.
“È nato a Leith ed è venuto a vivere a Londra”, dice il figlio che ha letteralmente raccolto la palla, ha corso con essa e non si è mai guardato indietro.
“Cosa mi ha insegnato?” rifletté Rod, ripetendo una domanda che gli avevo fatto.
“Diceva sempre: ‘Abbi cura dei tuoi soldi perché li consumerai in fretta’.
“L’ho perso velocemente quando ero in The Faces, quindi ovviamente non ho imparato nulla da lui quando si trattava di finanze!”
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Su una nota più seria, ha aggiunto: “Mio padre mi ha insegnato a rispettare le donne, cosa che spero di aver fatto.
“Ha anche detto: ‘Procurati un piede sinistro’, perché non potevo calciare con il piede sinistro.”
Ora sappiamo che il calcio scorre nelle vene di Rod fin dalla sua infanzia a Highgate, nel nord di Londra.
Un superfan da sempre sia del Celtic che della nazionale scozzese, questa settimana ha pubblicato una foto della sua famiglia allargata con magliette verdi e bianche degli Hoops con la didascalia “Festeggiamenti per il compleanno anticipato”.
Rod una volta mi disse: “Non sono nato in Scozia ma, a causa di mio padre, c’è molto sangue scozzese in me, che trasuda per uscire.
“Il calcio è un modo per tirarlo fuori.”
Quando ci siamo incontrati nel 2015, Rod ha rivelato che i suoi giorni da giocatore erano finiti.
“Ho rinunciato solo di recente”, ha detto.
“Giocavo ancora nel campionato over 50 quando avevo 68 anni.
“Alcuni degli altri giocatori erano piuttosto astuti e i loro contrasti cominciavano a far male.
“La domenica mattina sarei stato a Los Angeles e la sera sarei andato a Las Vegas – salivo zoppicando sul palco.
“Le parole non possono descrivere quanto mi manca.”
Da allora, dopo anni trascorsi principalmente nella sua sede di Los Angeles, Rod ha fatto di nuovo del Regno Unito la sua casa.
Qui almeno ha potuto divertirsi con i figli Alastair e Aiden e gestire una squadra under 10 di “Young Hoops”.
Si sta dedicando anche al suo altro grande hobby: il suo enorme modellino di treno basato su New York e Chicago e sull’età d’oro delle ferrovie.
Rod lo spedì attraverso il Canale di Panama in tre container giganti, fino a una dependance appositamente costruita nella sua villa vicino ad Harlow, nell’Essex.
“Ogni uomo dovrebbe avere un hobby come questo”, ha affermato con entusiasmo Rod.
“Potrei dedicarci otto ore al giorno.
“Sono assolutamente dipendente.
“Probabilmente hai visto le foto con tutti i grattacieli: li costruisco tutti.”
C’è molto altro che si potrebbe dire sulla vita meno ordinaria di Rod Stewart, ma vale la pena notare che ha sempre sostenuto uomini e donne militari su entrambe le sponde dell’Atlantico.
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Per anni ha partecipato ai Sun’s Military Awards, conosciuti come The Millies, premiando il coraggio estremo durante estenuanti tournée in Afghanistan.
Era sempre pronto a dare un braccio confortante a chi aveva infortuni che gli cambiavano la vita e non dimenticherò mai la vista di Rod e Penny che guidavano un coro di Vela con un gruppo di vincitori nel 2016.
“Ero al settimo cielo per il cavalierato”
Fu nello stesso anno che divenne cavaliere del regno, anche se l’onore arrivò ben 18 anni dopo che il suo vecchio mucker – e rivale occasionale – Elton John lo ottenne.
“Sono assolutamente al settimo cielo”, mi ha detto subito dopo che il principe William lo aveva doppiato a Buckingham Palace.
“È meraviglioso, ma non insisto affinché nessuno mi chiami Sir Rod.”
Ultimo ma sicuramente non meno importante, riflettiamo sull’epica carriera musicale di Rod, iniziata negli anni Sessanta quando era conosciuto come “Rod The Mod”, cantando con artisti del calibro di Long John Baldry e Jeff Beck.
Dopo il suo periodo sfrenato in The Faces con Ronnie Wood and Co, Rod è diventato una superstar solista negli anni Settanta – e da allora è rimasto al top.
Il Papa ha un buon lavoro ma non riesce ad arrivare lassù e muovere i fianchi. E mi prendo cura della mia voce… sono i gioielli della corona
Asta
Prova ancora emozione nel cantare e QUELLA voce è in ottima forma, anche se richiede un regime rigoroso per mantenerla così.
“Sono i gioielli della corona, amico”, mi informò Rod con orgoglio.
“Mi rifiuto di cantare anche una sola canzone a meno che non mi riscaldi adeguatamente.”
Solo l’anno scorso, ha realizzato un album di grande successo, Swing Fever, con il fanatico dei modellini di treni Jools Holland, celebrando l’era della Big Band.
“Sono fortunato”, ha detto.
“Non riesco a immaginare nessun altro nel mio dipartimento – non nominerò alcun nome – cantare queste canzoni con tale convinzione.”
Per quanto riguarda l’esibizione dal vivo, aveva questo da dire, ancora una volta con quello sguardo malizioso sul viso.
“Il Papa ha fatto un ottimo lavoro ma non riesce ad arrivare lassù e muovere i fianchi.”
Amen: buon 80esimo, Sir Rod, amico!
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