I Franz Ferdinand sono passati con grazia all’atto ereditario. Il fatto che fossero una band retrò fin dall’inizio, inebriata dalla danza new wave e dall’ottimismo del Britpop, sicuramente ha aiutato. Giunto alla sua terza decade, il quintetto di Glasgow ha pubblicato un album dei più grandi successi nel 2022, ma ha resistito al richiamo del tour del 20° anniversario l’anno scorso, quando l’indelebile debutto del 2004 ha raggiunto quel traguardo, dando invece priorità al nuovo materiale nelle scalette. Non hanno mai pubblicato un album irrimediabilmente brutto, non hanno mai inseguito tendenze o rebrand vuoti, anche se negli ultimi anni la loro produzione in studio è rallentata fino a diventare un rivolo.
Anche questo è un vantaggio dello status legacy: non devi pubblicare un album ogni due anni. Questi scozzesi non hanno fretta: il tempo trascorso dal loro quinto album, vivace e dai colori disco del 2018 Sempre ascendenteè più lunga della Grande Guerra scatenata dall’assassinio dell’Arciduca. Ora, finalmente, arriva un nuovo album che suona… molto simile Sempre ascendente.
Allegri e imperturbabilmente ottimisti, questi brani evocano la spavalderia vintage e l’umorismo soave dei primi dischi dei Franz Ferdinand, ma poco dell’euforia punk. Alex Kapranos è più vecchio e più saggio: “Hai mai avuto la sensazione che ci fosse qualcosa che non andava?” canticchia mentre “Audacious” entra in una veste piacevolmente arruffata, riuscendo comunque a trasmettere un po’ di ottimismo anti-disfattista per il pop alla McCartney del ritornello (“Non smettere di sentirti audace/Non c’è nessuno che ci salvi/Quindi vai avanti “). “Build It Up”, una delle tante canzoni co-scritte dal tastierista Julian Corrie, è funky e leggera, con un ritornello che dà abbastanza slancio per i palchi dei festival.
Un concetto sciolto dà La paura umana una certa forma e scopo. Kapranos lo descrive come “un gruppo di canzoni che cercano il brivido di essere umani attraverso le paure”. Non che ci sia molto da scoprire qui; come i suoi antenati Britpop, Kapranos è invece specializzato in schizzi di personaggi e vignette sardoniche. In “The Doctor”, interpreta sfacciatamente un paziente ospedaliero che si rifiuta di tornare a casa: “Ho delle infermiere con cui posso parlare e dei termometri da tenere in mano”. “Bar Lonely” offre vignette da un triste abbeveratoio in cui “tutti qui sono soli, proprio come te”, anche se battiti di mani e battimani bah-bah-bah-bahManteniamolo leggero.
Tuttavia, per un album apparentemente ispirato al terrore e al brivido, La paura umana gioca abbastanza sul sicuro. Le canzoni sono amabili e disinvolte, con molti hook ma pochi grandi swing; non c’è molto per innescare una scarica di adrenalina. Solo in “The Birds”, un finale spinoso e post-punk, la band si scatena e suscita vera ansia. Altrimenti, quando i Franz Ferdinand si allontanano dalla loro zona di comfort, i risultati sono imbarazzanti (l’elettroclash “Hooked”, dotato di una goccia EDM) o semplicemente abbastanza strani da intrattenere (la curiosità di ispirazione klezmer “Black Eyelashes”).
