l’essenziale
Quest’inverno, le infezioni causate dal metapneumovirus umano (HMPV) hanno raggiunto il picco in Cina, determinando un massiccio afflusso di pazienti in alcuni ospedali del nord del Paese. Se la situazione ravviva i timori di una pandemia simile al Covid19, l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) rassicura.
La Cina tossisce… e il mondo intero ha gli occhi fissi sul Regno di Mezzo. Va detto che a partire dalla pandemia di Covid-19, cinque anni fa, la paura di una nuova pandemia è nella mente di tutti. Tuttavia, la situazione sanitaria è lungi dall’essere così catastrofica come potrebbero far pensare alcuni falsi video diffusi sui social network.
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Se quest’inverno le autorità sanitarie cinesi stanno osservando un aumento delle infezioni respiratorie dovute al metapneumovirus umano (HMPV, chiamato anche HPV) nelle province settentrionali, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) è attualmente rassicurante. Spiegazioni.
“I livelli segnalati di infezioni respiratorie acute in Cina, compreso l’HMPV, rientrano nell’intervallo previsto per la stagione invernale, senza che siano stati segnalati modelli di epidemia insoliti”, ha affermato l’OMS in una dichiarazione rilasciata lunedì 7 gennaio.
Un comune virus stagionale
Il metapneumovirus umano non è un patogeno completamente sconosciuto. Il virus responsabile delle infezioni respiratorie è stato identificato per la prima volta nel 2021 nei Paesi Bassi, ricorda anche l’HuffPost. E come ogni comune agente patogeno respiratorio, da allora si è evoluto sotto forma di regolari epidemie invernali. L’HMPV viene regolarmente monitorato in molti paesi, “anche se non tutti i paesi testano e pubblicano regolarmente dati sulle tendenze della malattia”, afferma l’OMS.
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Quest’inverno, Cina, India, Stati Uniti e Canada sono i paesi più colpiti dal virus. Secondo il dottor Karl Weiss, microbiologo delle malattie infettive, intervistato dal Quotidien de Montréal, l’HMPV “è ancora un virus che può essere abbastanza comune e abbastanza benigno. Quindi sì, la stragrande maggioranza della popolazione è già stata esposta a questo tipo di virus.”
Sindrome influenzale
I sintomi legati all’infezione sono simili a quelli del comune raffreddore: tosse, naso che cola o congestione nasale, mal di gola, febbre. Nella stragrande maggioranza dei casi l’infezione è lieve e i pazienti guariscono spontaneamente dopo pochi giorni.
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Tuttavia, alcuni pazienti possono talvolta manifestare complicazioni, come “bronchiolite, bronchite o polmonite”, specifica l’associazione polmonare americana. Ciò è particolarmente vero per i pazienti cosiddetti “a rischio”: anziani o immunocompromessi, persone affette da altre infezioni respiratorie o anche bambini sotto i 5 anni.
Ad oggi non esiste un trattamento antivirale o un vaccino specifico contro l’HMPV. D’altro canto, ai pazienti può essere offerto, caso per caso, un trattamento sintomatico.
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Nonostante il picco infettivo dell’HMPV in Cina, “il tasso di utilizzo degli ospedali è attualmente inferiore a quello dello stesso periodo dell’anno scorso”, ricorda l’OMS. D’altro canto il Paese, come la Francia, deve far fronte a un aumento significativo dell’influenza stagionale.
Nel nostro territorio, il 38,4% delle consultazioni al pronto soccorso durante la prima settimana dell’anno erano legate a un’infezione respiratoria acuta, secondo l’ultimo bollettino della Sanità Pubblica Francia.
