Cosa caratterizza le residenze personali degli architetti di Bruxelles?

1. Una definizione molto precisa

Secondo quanto risulta dallo studio, la casa di un architetto è a “casa progettata da un architetto con l’intenzione di farne la sua residenza personale.” Può trattarsi di un architetto o, prima del 1939, di una persona riconosciuta come tale. La loro realizzazione può essere una nuova casa o una significativa trasformazione edilizia. Sebbene lo studio escluda gli investimenti immobiliari, include case in cui gli architetti potrebbero non aver mai vissuto a causa di cambiamenti nelle loro circostanze finanziarie o personali. Ma, nel complesso, la durata dell’occupazione di una casa da parte del suo architetto è “normale”: una media di circa vent’anni, fino a 61 anni per il campione studiato. La maggior parte degli architetti, infatti, progettarono la propria casa tra i 25 ei 35 anni, ma molti non lo fecero fino alla fine dei quarant’anni; che spinge l’età media in cui hanno progettato la propria residenza a 36 anni.

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Per capire meglio “la diversità e la complessità insite nel panorama architettonico di Bruxelles”i ricercatori hanno ampliato il campo di studio comprendendo non solo “casi emblematici e archetipici ma anche esempi meno conosciuti, apparentemente ordinari, il cui valore patrimoniale è meno evidente”. O “gemme ben documentate e altre meno conosciute.” Ciò dà il sapore e l’originalità dello studio (leggi l’intervista a Stephanie Van de Voorde, a lato).

2. Collocazione cronologica: sempre più in periferia

Non sorprende che le prime case di architetti registrate si trovino nel cuore della capitale, nel Pentagono, mentre i dintorni erano all’epoca ancora villaggi rurali. Nel tempo hanno seguito il movimento di urbanizzazione delle periferie. “Nel 1888, Hyppolite Jaumot fu il primo a registrare la sua casa personale fuori dal Pentagono, a Schaerbeek. Il primo a rispondere alla spettacolare crescita demografica della capitale stimolata dalla seconda rivoluzione industriale.” Altri seguiranno. “È un’eccellente opportunità per loro di sviluppare le proprie attività, sia attirando nuovi clienti per singoli ordini, sia partecipando direttamente all’urbanizzazione come architetti-imprenditori”. Abbastanza per evidenziare la popolarità di alcuni quartieri: il quartiere di Squares e la zona attorno ad Avenue Louise alla fine del XIX secolo; le parti meridionali di Uccle e le parti settentrionali di Laeken, “zone periurbane tranquille” dagli anni ’20; e, per i più avventurosi, le zone meno urbanizzate e che offrono appezzamenti di terreno più grandi, Uccle nord e Watermael-Boitsfort. A partire dagli anni Sessanta, gli architetti si spostano sempre più in periferia, verso Linkebeek, Rhode-Saint-Genèse o Tervueren, e abbandonano il campo di studi.

3. Trame insolite per configurazioni non convenzionali

A Bruxelles, la maggior parte dei lotti sono rettangolari con una facciata da cinque a sette metri. Non è però questo il terreno su cui molti architetti (più del 20% del panel) costruiranno la propria casa. Questione di accessibilità finanziaria, ma anche di “sfida” e voglia di mostrare la propria creatività e il proprio mestiere. Qui è un terreno triangolare; lì, di un terreno irregolare o gravato da strane prescrizioni come l’imposizione di una… facciata posteriore cieca.

4. Laboratorio o ufficio di architettura: il telelavoro ante litteram

Chi dice casa dell’architetto dice anche ufficio. Quasi tutti gli architetti, ad un certo punto della loro carriera, hanno integrato la propria attività professionale nella propria casa. Almeno, dal 1900, una stanza in cui lavorare la sera e nei fine settimana. Più spesso, un ufficio ufficiale in cui lavorare e ricevere clienti, al piano terra della casa o in un edificio attiguo. Ma in oltre il 70% dei casi identificati con i piani, ciò ha coinvolto “uffici più spaziosi, condivisi con i colleghi”con salotto, archivio, modelli, anche sala d’attesa. “Con o senza ingresso separato, spesso occupa da metà a un piano e mezzo della casa.”

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5. Gli architetti spesso anticipano le tendenze

Le conclusioni dello studio evidenziano il carattere innovativo degli architetti. Le loro case sono davvero significative nella scelta della posizione o del luogo “che richiede un’articolazione ingegnosa”, nell’integrazione degli spazi abitativi e lavorativi, nei materiali o anche nel contributo della propria rete professionale, elementi analizzati nello studio ma non presentati nell’articolo Studi di Bruxelles. E questo, nonostante i ricercatori abbiano combinato case emblematiche e case apparentemente ordinarie.

3 domande a Stephanie Van de Voorde, ingegnere-architetto, professoressa alla VUB

1. In che modo ti sembra originale lo studio di Linsy Raaffels da te supervisionato?

Innanzitutto perché non ha precedenti: a Bruxelles non era stato fatto nulla di paragonabile. Poi perché dalle prime esplorazioni risultava che molti architetti, noti e sconosciuti, avevano realizzato case molto interessanti, in location nuove, anche all’avanguardia, su terreni complessi e difficili. In terzo luogo, direi che lo studio è originale perché dietro le cifre ci sono storie vere. Come quella di Victor Taelemans che, in un periodo abbastanza breve, all’inizio del secolo, creò ben cinque case in cui visse! O quello di Victor Horta che, a cavallo del secolo, costruì, con la sua prima casa, uno dei capolavori dell’Art Nouveau (oggi Museo Horta), ma che, nel 1919, acquistò e ristrutturò una residenza neoclassica in Avenue Louise, in stile Art Déco.

2. Alcuni risultati ti hanno sorpreso?

Diciamo che rispetto ad altri studi simili realizzati all’estero, questo evidenzia chiaramente le specificità del suo mercato, Bruxelles in questo caso. Alla fine del XIX secolo Bruxelles era caratterizzata da una forte crescita demografica e quindi da un grande bisogno di alloggi. Molti architetti hanno visto in questa un’opportunità per attirare nuovi clienti utilizzando la propria casa come biglietto da visita. Spesso si stabilirono in nuove zone di sviluppo urbano, come ad esempio il quartiere delle Piazze, dove in appena dieci anni furono costruite 28 case progettate da architetti.

3. Questo studio potrebbe avere un seguito?

Molti temi meritano un’attenzione approfondita come il dinamismo e la competenza delle reti di artigiani, artisti e imprenditori che circondano gli architetti, stimolandoli, incoraggiandoli a innovare; o l’importanza e il posto di una casa personale nel lavoro di un architetto; ovvero il rapporto tra luoghi di lavoro e luogo di residenza; o i materiali utilizzati. A questo proposito un esempio lampante è dato dall’architetto Volckrick. Per il suo ufficio ha scelto materiali unici come l’asfalto per il pavimento e la fragmite (canna comune, ndr) per il soffitto. Questo uso unico è uno dei motivi che hanno giustificato la protezione della sua casa. Questo è un caso che mi piace particolarmente e che da allora ho integrato nelle mie lezioni. Va detto che sono poche le case protette del dopoguerra a Bruxelles, firmate da Jacques Dupuis o Willy Van Der Meeren, e quindi ora, Volckrick.