Fagiano, lepre, cinghiale, cervo… Come altri graziosi angoli della Francia, la regione di Montbéliard, nel Doubs, è piena di selvaggina. Ma, come particolarità locale, incontriamo anche… le zebre. Niente a che vedere con quelli africani, poiché non hanno né zoccoli né criniera e sono ornati di false appendici per nasconderne i veri contorni. D’altronde è facile sapere da dove siano fuggiti questi prototipi mimetizzati.
Ex covo della Peugeot, il centro di ricerca e sviluppo di Belchamp ospita oggi molte future vetture del gruppo Stellantiscompreso questo progetto della D85, nome in codice della nuova DS Numero 8. Se la nuova ammiraglia DS è stata effettivamente svelata all’inizio di dicembre, la rivista L’Automobile è stata invitata più volte a seguirne lo sviluppo. Il che spiega il camuffamento ancora presente in queste immagini scattate prima della grande première.
Avviato cinque anni fa, il programma per questa grande DS 100% elettrica è stato ovviamente tenuto segreto e, come ormai tutti i produttori, gran parte dello sviluppo è stato effettuato virtualmente. Ma quando vengono prodotti i primissimi esemplari, la vera guida sul circuito e in condizioni reali è essenziale.. Queste missioni di diverse migliaia di chilometri, chiamate “sintesi del cliente” e svolte in ambienti caldi o molto freddi, permettono di identificare i guasti da correggere e di affinare le impostazioni. Un compito collettivo e capitale, al quale partecipano tutti gli attori del progetto.
Una nuova filosofia
A questa squadra solida si è aggiunto per due volte (a febbraio poi a ottobre 2024) un lupo nell’ovile. “L’AM” ha infatti partecipato a due campagne di prova, missioni durante le quali sono stati invitati anche i modelli della concorrenza, per calibrare la futura novità tricolore. Tra moquette che nasconde il cruscotto e altre plastiche “prototipali” lontane dai requisiti della serie, non è su questi dettagli che ci concentreremo in questi particolari test. D’altra parte, avendo la possibilità di passare da un prototipo a due ruote motrici della DS Numero 8 a un altro a quattro ruote motrici (con un motore aggiuntivo sull’asse posteriore), l’esercizio è indicativo di un notevole cambiamento di DS. Tanto più che queste corse vengono effettuate in compagnia di concorrenti diretti o di sicuri valori in termini di efficienza della propulsione elettrica.
Prima sorpresa, se negli ultimi anni DS ha sempre posto la comodità su un piedistallo, i suoi prototipi D85 confermano, fin dai primi giri del volante, un leggero cambio di filosofia, con più piacere al volante. Questo inizia con la posizione del conducente. Mentre a prima vista la futura ammiraglia del marchio sembra, con la sua generosa altezza da terra e le sue dimensioni imponenti, un grande SUV-coupé, non è così ai comandi. Tra l’ampio sedile, che può essere regolato il più in basso possibile, e il piccolo volante ovale, ti senti più come se fossi a bordo di una gran turismo. Sia con la trazione a due ruote motrici che con quella integrale, la riduzione dei movimenti della carrozzeria, rispetto alla recente DS, è sorprendente. Non cadendo più nell’effetto tappeto magico dei modelli attuali, il Numero 8 regala una sensazione di precisione di guida superiore. E nonostante la massa ovviamente attraente di questa elettrica (argomento di difesa segreto quando ci mettiamo al volante), ci sentiamo più sicuri di reazioni prevedibili e sane, anche grazie ad un avantreno efficiente e uno sterzo comunicativo… ma oggi non ancora perfetto. Quest’ultimo infatti manca di consistenza e coerenza, con un feedback che manca di linearità per soddisfare le esigenze di una gran turismo.
Segno che c’è ancora del lavoro da fare, il pedale del freno offre una risposta lenta e, peggio per un’auto elettrica, non c’è la frenata rigenerativa quando si toglie il piede dal pedale dell’acceleratore. Il motivo è semplice: durante questa campagna di test, la batteria di grandi dimensioni (prodotta in Francia da ACC) è sotto sorveglianza e protetta con in particolare il divieto di ricaricarla a una potenza superiore a 40 kW, mentre l’obiettivo finale è infatti più alto (più superiore a 170 kW previsti). Resta il fatto che tra BMW i4, Tesla Model Y e Audi Q4 presenti per questo primo run, i sabot D85 reggono già il confronto, con un compromesso interessante e un livello di comfort superiore, che passa anche attraverso un’accurata insonorizzazionegrazie tra l’altro ai doppi vetri nella parte anteriore.
Un interno originale
Altra scoperta, la presentazione degli interni risulta essere originale, con un grande e ampio schermo centrale, accattivanti effetti materici e una ricca dotazione. Oltre allo smorzamento controllato dalla telecamera, che già conosciamo da DS, i futuri No8 offriranno un accogliente bozzolo a bordo, attraverso perfezionamenti di fascia alta (sedili ventilati, massaggianti, materiali, ecc.) e perfino un sistema di riscaldamento della nuca sui sedili anteriori, dispositivo presente solo su alcune cabriolet di lusso. Altra singolarità abilmente mascherata dal camuffamento dei prototipi, la francese propone le maniglie delle porte integrate nei montanti posteriori. E, accomodandosi sulla panca, anche se lo spazio non manca, la francese non può nascondere di essere un’auto elettrica, con il pavimento alto che richiede il sollevamento delle ginocchia. Resta il fatto che dopo questo primo contatto non vedevamo l’ora di scoprirne una copia più completa, qualche mese dopo.
Secondo rodeo
Così, lo scorso ottobre, “L’AM” è tornata nella terra delle zebre con un prototipo a due ruote motrici corrispondente all’allestimento base, denominato Pallas, la cui unica raffinatezza è stata quella di essere dotato di smorzamento controllato. Tra le due sessioni, oltre a notevoli miglioramenti estetici o all’abbandono del touchpad in stile DS4 (duplicazione dello schermo) sulla console centrale che si estende tra gli occupanti anteriori, questo D85 evoluto segna un progresso. Per arrivarci sono già state prodotte 45 vetture – per alcuni l’esito è fatale, con le inevitabili sessioni di crash test. Certo, tra la lentezza del sistema multimediale (allora al decimo aggiornamento dalla nascita), un pulsante del programma di guida che funzionava nella direzione sbagliata e certi materiali ancora “prototipici”, siamo ancora lontani dalla produzione No8. Ma, durante questa seconda fase di test dedicata all’efficienza energetica – insieme a una Tesla Model 3, una Kia EV6 e la Peugeot E-3008 – abbiamo potuto misurare il lavoro svolto sullo sterzo. Consistenza più convincente, ottimo feeling ai limiti dell’aderenza e un’agilità inaspettata per un veicolo di queste dimensioni promettono un livello da top di gamma. Ciò è tanto più vero in quanto, durante questo test, il tempo non ci ha risparmiato, e la futura ammiraglia DS non si affida, in modo dinamico, a paradisi tecnici come lo sterzo della ruota posteriore – che testimonia anche il know-how dei suoi progettisti.
Aggiustamenti finali
Resta ancora un’ultima questione delicata da decidere. Durante questo secondo test ci hanno chiesto cosa ne pensassimo della risposta del pedale del freno, sapendo che questa DS avrà, per la prima volta per Stellantis, la frenata rigenerativa regolabile su più livelli e anche la guida con un solo pedale. Abbiamo quindi ammesso loro che, nonostante la coerenza ci fosse, mancava un po’ di mordente all’attacco – un aggiustamento sottile, perché più rigenerazione… significa anche più autonomia. E a questo proposito, l’obiettivo di questa grande DS di oltre 700 km nel ciclo di omologazione (di cui 500 in autostrada) è molto ambizioso.. Non vediamo l’ora di vedere cosa decideranno da qui alla versione di produzione. Ma questa volta sarà senza zebre.
