Situata nella periferia occidentale di Urumqi, la fabbrica era diventata un caso da manuale di sensibilità commerciale per i marchi occidentali in Cina. Volkswagen ha finalmente annunciato, mercoledì 27 novembre, la vendita del suo sito industriale nella capitale dello Xinjiang e di una pista di prova per veicoli in una zona desertica, a 240 chilometri di distanza, in questa regione nota per la repressione della minoranza uigura.
Il colosso tedesco ha aperto il sito industriale di Urumqi nel 2013, sostenuto dal partner cinese con cui la legislazione lo obbligava a operare, il gruppo automobilistico statale di Shanghai SAIC, per assemblare un modello all'epoca simbolo di un certo status sociale, la Santana. La presenza di linee produttive occidentali in quest’area dell’estremo Occidente cinese è diventata difficile da difendere, dopo che a partire dal 2016 è stato istituito un massiccio sistema di campi di internamento.
Probabilmente 1 milione di membri delle minoranze musulmane della regione furono inviati lì come parte di una politica di indottrinamento sistematico in risposta a una serie di attacchi terroristici. Il ricorso al lavoro forzato per non lasciare spazio all'ozio, dopo la fase di detenzione per rieducazione, ha ulteriormente complicato l'equazione per le aziende presenti sul posto.
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Nel 2019, gli sviluppi del mercato hanno portato la Volkswagen a interrompere l’assemblaggio in questo stabilimento per dedicarlo ai test tecnici, con un personale sceso da 650 a 197 dipendenti. Nello stesso anno, Giornale della Germania meridionale ha rivelato a “accordo di buon vicinato” con la politica che lo prevede “formazione patriottica” e un “addestramento militare” ai lavoratori della fabbrica, che impiegava un quarto degli uiguri. Il gruppo di Wolfsburg era la più grande multinazionale della zona, criticato dalle associazioni di tutela dei diritti e dalla comunità uigura in esilio per aver commissionato un audit sociale che ha guardato solo in superficie per concludere che non c'erano problemi.
Sessioni ideologiche prima dell'orario di lavoro
Poi, nel febbraio 2024, un'indagine del ricercatore dietro una parte significativa delle rivelazioni sulla situazione nello Xinjiang, Adrian Zenz, pubblicata dal quotidiano economico Handelsblattha raccontato come gli uiguri del sud della regione siano stati trasferiti dal subappaltatore nel cantiere dell'immensa pista di prova, vicino alla città di Tourfan, con il pretesto di una politica di sradicamento della povertà. Sono comparsi lì in uniformi militari, nel 2017 e nel 2018, al culmine della repressione, con sessioni ideologiche prima dell’orario di lavoro.
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