“Finora si credeva che tutto fosse accaduto 100 milioni di anni fa. Ma sapevamo che qualcosa non andava nelle teorie esistenti, spiega Gilles Chazot, professore dell'Università della Bretagna Occidentale che ha condotto lo studio. In effetti, presumevano che la struttura si fosse formata in un unico passaggio. Tuttavia, questo contiene due tipi di rocce magmatiche, la cui formazione non può essere avvenuta contemporaneamente. Da un lato abbiamo i due anelli dei gabbri, rocce magmatiche povere di silice, e dei dicchi (vene) che hanno una composizione molto particolare, si tratta delle carbonatiti. Queste ultime non sono costituite da silice come la maggior parte delle rocce vulcaniche, ma da carbonati. Si tratta di rocce piuttosto rare, la cui installazione è incompatibile con quella degli anelli di gabbros”. Sul posto, nel Sahara, campioni di gabbro sono stati prelevati da El Houssein Abdeina, un dottorando mauritano, poi inviati in Australia dove sono stati datati da Fred Jourdain, un ricercatore francese di stanza all'Università di Perth, uno specialista di fama mondiale. datazione potassio/argon. E il verdetto è emesso: si scopre che si sono formati 200 milioni di anni fa, ben prima delle carbonatiti.
La teoria è ancora una volta confermata dall'analisi della loro composizione chimica. “Corrisponde esattamente a quello delle rocce magmatiche di un grande evento avvenuto 200 milioni di anni fa, quello della formazione della provincia magmatica dell’Atlantico centrale, sottolinea Gilles Chazot. Questo evento è l'equivalente delle trappole del Deccan formatesi 65 milioni di anni fa dall'accumulo di strati di lava che provocarono la scomparsa dei dinosauri.. Cento milioni di anni dopo, l'iniezione di carbonatiti solleverà gli strati orizzontali per conferire loro la forma a cupola. Tutto ciò che resta da fare è che l’erosione svolga il suo meticoloso lavoro per altri 100 milioni di anni affinché l’occhio dell’Africa si apra finalmente.
