Davanti alla sede della Gifi a Villeneuve-sur-Lot alcuni hanno ignorato la notizia. “Ah bene? Me lo avete detto, non lo sapevo”, dice un dipendente prima di entrare nell'edificio. C'è da dire che l'annuncio è stato a dir poco inaspettato. Il fondatore di Gifi, Philippe Ginestet, ha deciso di mettere in vendita il marchio da lui stesso fondato. “Gifi è il lavoro della sua vita. Non prenderà alcuna decisione che possa mettere in pericolo l'azienda o i dipendenti”, ha rassicurato Didier Pitelet, portavoce del gruppo.
Le offerte sono attese entro lunedì 18 novembre, ma alcuni buyer hanno già mostrato interesse, come i gruppi Carrefour o Zouari, proprietari dei negozi Stokomani e Maxi Bazar. Informazioni che la marca non ha voluto confermare: “Per il momento Philippe Ginestet è alla ricerca di finanziatori. Non so quanto tempo ci vorrà ma l'obiettivo è garantire la sostenibilità di Gifi. È in fase di elaborazione, quindi non posso dire di più. »
Tentativo di destabilizzazione?
Di fronte all'annuncio della vendita pubblicato ieri dai media, Philippe Ginestet ha voluto spiegarsi ai suoi dipendenti: “Sto facendo tutto il possibile per rimediare ad una situazione di cui tutti conosciamo l'origine, vale a dire il cambiamento del nostro sistema informatico”, ha spiegato in un documento interno, di cui “Sud Ouest” ha potuto leggere. Una spiegazione che, secondo Guillaume Lepers, deputato ed ex dipendente dell’azienda: “Non sarebbe sorprendente. Si tratta di un processo abbastanza comune nel mondo della grande distribuzione. Non mi impegnerei quindi a commentare una vendita di cui al momento non ho informazioni. »
Pur restando cauto, il deputato non nega la possibilità di una vendita di parte del capitale: “Philippe Ginestet cerca da tempo finanziatori. Era già così quando lavoravo al suo fianco e tutto andava bene. E l’ingresso di nuovi azionisti non significa necessariamente chiudere l’azienda. » Uno scenario in cui Guillaume Lepers non crede, e nemmeno quello di un possibile delocalizzazione se Gifi dovesse finire in mani diverse da quelle del suo fondatore: «Villeneuve-sur-Lot ha dei punti di forza: innanzitutto la qualità, oltre alla le competenze, dei dipendenti, che sono lì da molto tempo, e anche da tutta la vita. Due elementi che il mondo del business oggi ricerca. »
Alla fine del 2023, il marchio ha subito un “bug” a seguito di un cambiamento nel suo sistema informatico. Poi sono iniziati i problemi finanziari che il marchio vive ancora oggi: “Da questo sono derivati tutta una serie di problemi, come negozi che non venivano riforniti o problemi nella gestione delle scorte. Abbiamo dovuto affrontare una difficoltà di flusso di cassa che non si vedeva da quarantatré anni. »
“Garantire il futuro di Gifi”
Per far fronte a questa significativa perdita di fatturato, Gifi ha beneficiato di “un sostegno molto forte da parte delle banche”. Ma ancora oggi l’impatto di questa crisi sembra farsi sentire sull’azienda, che impiega più di 6.500 dipendenti in Francia, la metà dei quali nel Sud-Ovest, e ben 650 a Villeneuve-sur-Lot, culla del il gruppo.
Dopo un'estate piovosa e al di sotto delle aspettative in termini di vendite, il marchio vuole dimostrare che si sta rimettendo in carreggiata. “I nostri ultimi mesi sono stati buoni e ci stiamo preparando per una bellissima festa di fine anno”, tiene a rassicurare il portavoce del gruppo. Philippe Ginestet vuole riposizionare l'azienda sul suo DNA: prezzi bassi. Oggi l'87% dei prodotti costa meno di 10 euro. »
“La mia priorità assoluta, come vi ho già detto più volte, è garantire il futuro di Gifi; questa azienda, che ho creato e alla quale dedico la mia vita da quarantatré anni, deve sopravvivermi nelle migliori condizioni”, ha specificato il fondatore del marchio, nella sua lettera indirizzata ai dipendenti.
