Circa 4.000 minatori illegali sono ancora all'interno di una miniera chiusa nella provincia nordoccidentale del Sud Africa, rifiutandosi di uscire perché rischiano l'arresto. È stato loro negato l’accesso ai prodotti di base come parte di una strategia ufficiale per combattere l’estrazione mineraria illegale.
Già morto
Solo cinque di questi uomini sono usciti dal pozzo di Stilfontein mercoledì e altri due giovedì pomeriggio. Giovedì è stato portato in superficie anche un corpo, ha detto la portavoce della polizia Athlenda Mathe, esortando gli altri minatori a risalire in superficie. Le autorità hanno deciso che nessun agente di polizia o soldato sarebbe sceso in questa miniera abbandonata.
Una decisione giustificata dalla presenza di gas pericolosi e dall'alto rischio di perdita di vite umane, secondo la portavoce della polizia Athlenda Mathe.
“Ma quello che vediamo oggi è che i membri della comunità intervengono e chiedono di andare a salvare loro stessi questi minatori illegali, quindi facciamo firmare loro dei moduli di risarcimento per esonerarci da questo. “Abbiamo spiegato loro i pericoli e le conseguenze di tale atto.”
Migranti e minatori illegali
Soprannominati zama zamas (“quelli che provano” in zulu), questi uomini, spesso provenienti da paesi vicini, lavorano in condizioni pericolose nelle miniere del Sud Africa, un paese ricco di minerali.
Le loro attività illegali sono viste negativamente dalle compagnie minerarie e dai residenti locali, che le associano ad un aumento della criminalità. Ma il rifiuto delle autorità di venire in aiuto dei minori è mal accolto dai difensori dei diritti umani come Thembile Botman.
“Se avete ascoltato ieri il ministro, l'arroganza e i commenti irresponsabili che ha fatto dimostrano che il governo intende commettere almeno un genocidio. Voglio dire, il nostro governo ha avviato un procedimento contro Israele per non aver fornito cibo alla popolazione. Oggi siamo in Sudafrica questo stesso governo non può fornire cibo alle persone che muoiono in questo stesso paese.
Questa non è la prima volta che i minatori rimangono intrappolati sottoterra in Sud Africa. Nell’ottobre dello scorso anno, più di 500 minatori sudafricani furono lasciati sottoterra per più di 36 ore a causa di una situazione di stallo tra sindacati rivali.
Nelle miniere artigianali o illegali, dove le condizioni di sicurezza non vengono rispettate, spesso gli incidenti sono anche la causa della permanenza dei minatori nel sottosuolo. Nell’ottobre 2020, almeno 20 minatori sono morti in una miniera d’oro artigianale a Kamituga, nell’est della Repubblica Democratica del Congo.
