Un’agenzia specializzata della NATO, la NSPA, ha firmato lunedì a beneficio del Belgio il contratto per l’acquisto di 17 elicotteri leggeri multiruolo – quindici per l’esercito e due, più tre in opzione, per la polizia federale – per un importo di circa 250 milioni di euro.
Questi velivoli, gli H145M (la versione militarizzata di un bestseller del gruppo europeo Airbus), dovranno sostituire la buona dozzina di Agusta A109 ancora in servizio nel 1° stormo di Beauvechain, accanto ai più grandi NH90 in versione trasporto tattico (TTH).
Questo acquisto era previsto nel piano STAR del Ministro della Difesa uscente, Ludivine Dedonder (PS), sotto il nome di “Light Utility Helicopters” (LUH). Il governo lo ha approvato in via definitiva il 31 maggio. Le loro missioni principali saranno il supporto alle operazioni speciali, il trasporto tattico e l’evacuazione medica.
Il contratto è stato firmato lunedì, a nome del Belgio, dal direttore dell’Agenzia per il sostegno e gli appalti della NATO (NSPA), Stacy Cummings, all’inaugurazione vicino a Parigi della mostra Eurosatory sulle attrezzature per la difesa terrestre e la sicurezza.
“Siamo orgogliosi che il Belgio si unisca alla crescente comunità di utenti H145M“, ha dichiarato in un comunicato stampa il CEO di Airbus Helicopters, Bruno Even.
Dispositivi disponibili entro la fine del 2027
Questo velivolo è la versione militare dell’elicottero leggero bimotore H145 la cui flotta globale ha totalizzato oltre sette milioni di ore di volo. È utilizzato da molti eserciti e forze di polizia in tutto il mondo. La Germania gestisce sedici H145M SOF (per le sue forze speciali) e otto H145 per ricerca e salvataggio (SAR). Ha ordinato fino a 82 copie aggiuntive. L’esercito americano utilizza quasi 500 elicotteri di questa famiglia con la denominazione UH-72 Lakota. Altri clienti dell’H145M sono Ungheria, Serbia, Tailandia e Lussemburgo. Cipro ne ha ordinati sei, così come il Brunei e il Regno Unito.
Il contratto prevede inoltre la formazione dei piloti e del personale tecnico, il supporto per un periodo iniziale di cinque anni e l’acquisto di uno stock di pezzi di ricambio. Due simulatori (“Mission Trainers”) saranno acquisiti come parte di un contratto pubblico separato. Gli elicotteri dovrebbero essere consegnati alla Difesa entro la fine del 2027.
Per ragioni di budget la polizia federale ha dovuto limitare a due il numero di dispositivi acquistati, rispetto ai cinque iniziali. Ma sono previste tre opzioni, a beneficio della Direzione del supporto aereo (DAFA) con sede a Melsbroek.
