(AFP/WILLIAM WEST)
Un processo per determinare la responsabilità del colosso minerario australiano BHP per la devastante rottura di una diga di sterili tossici nel 2015 in Brasile inizierà lunedì a Londra e potrebbe aprire la strada a miliardi di risarcimenti per centinaia di migliaia di vittime.
“Speriamo davvero che la giustizia inglese faccia ciò che la giustizia brasiliana non ha fatto finora”, ha detto all’AFP Monica dos Santos, 39 anni, la cui famiglia ha perso la casa nel disastro.
Una gigantesca colata di fango di rifiuti tossici si è diffusa per 650 chilometri lungo il fiume Rio Doce fino all’Oceano Atlantico dopo la rottura, avvenuta il 5 novembre 2015, di una diga di rifiuti minerari vicino alla città di Mariana, nello Stato di Minas Gerais (sud-est).
Il disastro ecologico ha provocato la morte di 19 persone, ha lasciato più di 600 persone senza casa, ha ucciso migliaia di animali e ha devastato aree protette della foresta pluviale.
Inoltre, circa 280.000 persone sono rimaste senza accesso all’acqua.
L’edificio conteneva i residui di una miniera di ferro appartenente alla Samarco, una società brasiliana posseduta congiuntamente dalla brasiliana Vale e dall’australiana BHP.
– Popoli indigeni –
Dopo diversi colpi di scena davanti ai tribunali britannici, l’enorme processo civile che si aprirà lunedì dovrà stabilire l’eventuale responsabilità di BHP, una delle cui sedi allora si trovava a Londra. Dovrebbe essere completato all’inizio di marzo.
L’importo dei danni richiesti si preannuncia gigantesco: è stimato “in 36 miliardi di sterline” (43 miliardi di euro) dagli avvocati dei ricorrenti, dato che sono più di 620.000, tra cui 46 comuni brasiliani, imprese e diversi indigeni.
Per Monica dos Santos non ci sono dubbi: la compagnia mineraria “sapeva che la diga aveva problemi e sapeva cosa si doveva fare e semplicemente non lo ha fatto”.
BHP, che assicura che l’acqua del fiume ha riacquistato la sua qualità prima della rottura della diga, afferma di essere “pienamente consapevole degli impatti” del disastro e “incrollabile” nel suo desiderio di risarcimento, ma giudica questa causa britannica “inutile”, ritenendo la questione “già coperta” dalle procedure brasiliane.
– “Bontà di cuore” –
Il gruppo assicura che più di 430.000 persone hanno già ricevuto un risarcimento tramite la fondazione Renova, che gestisce programmi di risarcimento e riabilitazione in Brasile, tra cui più di 200.000 ricorrenti nel processo di Londra.
In questo caso sono in corso procedimenti penali anche in Brasile, così come altri procedimenti civili nei Paesi Bassi e in Australia.
BHP e Vale hanno inoltre rivisto al rialzo venerdì la proposta di risarcimento globale al sistema giudiziario brasiliano, portandolo a 170 miliardi di reais (27,7 miliardi di euro), nella speranza di porre fine alla maggior parte dei procedimenti in questo paese. Questo importo è ancora in fase di negoziazione.
Questa proposta “non è fatta per bontà d’animo”, sottolinea Tom Goodhead, amministratore delegato di Pogust Goodhead, l’azienda londinese dei ricorrenti, ma perché le aziende pensano “di poter farla franca pagando meno in Brasile”.
L’avvocato stima che la maggior parte delle persone finora risarcite nel Paese abbiano ricevuto “solo poche centinaia di sterline”.
Secondo BHP, la decisione del tribunale britannico non è prevista prima del secondo trimestre del prossimo anno. Se la sua responsabilità fosse riconosciuta, un altro processo verrebbe organizzato, probabilmente alla fine del 2026, per valutare l’entità dei danni per ciascun attore.
