l’essenziale
Ritardi nei pagamenti, debiti… La start-up californiana ha lasciato Tolosa all’inizio dell’anno senza onorare tutte le fatture. La sua ombra aleggia ancora.
A Tolosa, il treno del futuro appartiene al passato. Non rimane più nulla del lavoro di Hyperloop TT presso l’ex base aerea di Francazal e il suo centro di ricerca e sviluppo. La capsula dal design futuristico, le pompe a vuoto, il centro di controllo e i sistemi di levitazione e propulsione sono stati trasportati in Italia, dove la start-up ha vinto una gara d’appalto. La provetta di quattro metri di diametro e lunga 320 metri, fissata su tralicci, è stata smantellata. Nel mese di gennaio le lastre metalliche sono state vendute ad un’azienda specializzata nel riciclo di questo tipo di materiale. Il profitto non è piccolo quando i biglietti sono pochi.
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Secondo diversi dipendenti, la start-up californiana ha lasciato la Città Rosa in una situazione finanziaria delicata. Avrebbe lasciato dietro di sé un debito di tre milioni di euro. “Hyperloop TT ha sfruttato molto la sua notorietà”, assicura un ex dipendente. Nella comunicazione, sono molto forti. » Un debito verso Urssaf è effettivo. “Non commentiamo l’attualità per ragioni di riservatezza”, sfugge all’establishment pubblico. Diverse fatture non sarebbero state onorate dai partner finanziari, che non hanno voluto rispondere.
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“La direzione non ci credeva davvero…”
Serge*, ingegnere di Altran, ha lavorato al progetto nel febbraio 2021 con una sessantina di colleghi. La sua missione durò sei mesi. “Si è fermato da un giorno all’altro. Ci è stato semplicemente detto che Hyperloop TT non aveva pagato le fatture. Non so se Altran stia ancora aspettando i suoi soldi. In ogni caso, è costato la testa al nostro direttore locale. Tre o quattro mesi dopo la fine della nostra missione fu licenziato. Il management non deve aver creduto molto nel progetto. Ha piazzato solo gli ingegneri che non avevano contratto, quelli che non le portavano soldi. Hyperloop è stato un po’ un ostacolo allo spettacolo. Una start-up nata per raccogliere fondi. Ho lavorato per Airbus, era molto più serio. »
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I problemi finanziari della start-up avevano allarmato la procura di Tolosa. Nel 2023 ha portato la questione davanti al tribunale commerciale. Hyperloop TT ha trovato un modo per sfuggire alle sanzioni: ha epurato le sue responsabilità. L’accusa ha finito per ritirarsi. Poco dopo la sua installazione a Tolosa, nel 2017, l’azienda autoproclamata “leader mondiale nello sviluppo della prossima generazione di trasporti sostenibili ad alta velocità” ha iniziato la sua acrobazia finanziaria.
I suoi uffici erano ubicati nella torre di controllo di Francazal. I dipendenti hanno dovuto lasciarli. La colpa è dell’affitto pagato “sistematicamente in ritardo”, secondo alcuni di loro. Su richiesta, la società operativa dell’aeroporto di Tolosa Francazal (SETFA) ha assicurato che “tutto ciò che Hyperloop doveva pagare è stato pagato”. “La società ha avuto anche diversi ritardi nei pagamenti al proprietario del terreno, Toulouse Métropole. Alla fine ha pagato l’intero affitto”, nota un ingegnere.
