Auto China, il salone dell’auto di Pechino, ritorna questo giovedì dopo cinque anni di assenza. L’evento, organizzato solitamente ogni due anni in alternanza con quello di Shanghai ma che non si svolgeva dal 2019 a causa della pandemia di Covid-19, durerà fino al 4 maggio.
Tra i brand più in vista di questa edizione c’è BYD (Build Your Dreams), colosso di automobili e batterie con sede a Shenzhen, nel sud della Cina. Il produttore, che ha rubato a Tesla il posto di leader mondiale nella vendita di veicoli elettrici nel quarto trimestre del 2023, dovrebbe presentare il suo primo pick-up elettrico, il BYD Shark. Nel complesso, a questo salone saranno presenti i colossi automobilistici tradizionali, che negli ultimi anni hanno lottato per far fronte all’ondata crescente di concorrenti cinesi.
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Potenziale, competizione e adattamento
Va detto che il mercato cinese presenta buone prospettive, in particolare nel segmento elettrico, destinato a diventare il motore principale nei prossimi anni. Pertanto, secondo la società Rystad Energy, di tutti i nuovi veicoli elettrici venduti nel mondo lo scorso dicembre, il 69% è stato venduto in Cina. Secondo le proiezioni dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA), la quota di mercato delle auto elettriche in Cina dovrebbe raggiungere il 45% nel 2024. E, nel 2030, quasi un veicolo su tre circolante nel Paese potrebbe essere elettrico (secondo la definizione di questa organizzazione che include ibridi plug-in).
Ma se il potenziale è grande, lo è anche la concorrenza. Ci sono ben 129 marchi di veicoli elettrici nel Paese, anche se solo 20 di loro sono riusciti a raggiungere una quota di mercato nazionale pari o superiore all’1%, secondo i dati di Bloomberg.
Anche le aspettative sono diverse. I consumatori cinesi, soprattutto nel mercato dei veicoli premium, sono alla ricerca di funzionalità intelligenti nei loro veicoli elettrici, qualcosa che le aziende cinesi sono molto più capaci di fornire rispetto ai loro concorrenti stranieri, dicono gli esperti.
Produttori cinesi di veicoli elettrici “consideriamo l’auto molto più come Apple considera il telefono, l’iPad o il laptop. Cercano di ottimizzare l’esperienza,” stima Daniel Kollar, responsabile delle questioni relative alla mobilità e all’automobile presso la società di consulenza Intralink. E lo è proprio “cosa si aspetta il consumatore cinese”, sottolinea.
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Una sfida per gli europei
Ciò, tuttavia, rappresenta una sfida per le aziende straniere che cercano di posizionarsi come rivali nel mercato cinese.
“Aziende come Volkswagen e Stellantis… stanno cercando di adottare un approccio del tipo ‘se non puoi batterli, unisciti a loro’. Questo è il motivo per cui vediamo emergere partnership, come ad esempio con XPeng. Pensano di essere indietro e che il modo migliore per andare avanti sia unire le forze.” a loro, spiega Daniel Kollar.
Volkswagen ha presentato questo mercoledì un piano strategico per incrementare le vendite in Cina, che rappresentano il 40% delle sue vendite annuali. Il colosso tedesco intende reagire dopo aver perso lo scorso anno il posto di marchio più venduto in Cina, scavalcato da BYD. Per raggiungere questo obiettivo, l’obiettivo è un risparmio del 40% sui costi di produzione dei veicoli elettrici in Cina entro il 2026, nonché l’imminente lancio di un modello elettrico da 20.000 euro sul mercato cinese.
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Il produttore tedesco non è l’unico a lanciare in questo segmento un’auto elettrica a prezzi accessibili. La guerra dei prezzi si sta effettivamente intensificando, soprattutto perché la spesa dei consumatori in Cina rallenta. All’inizio della settimana, il marchio cinese Li Auto ha ridotto il prezzo dei suoi modelli fino a 30.000 yuan (quasi 4.000 euro). Una misura che fa seguito alla decisione di Tesla di abbassare i prezzi in Cina di 14.000 yuan (circa 1.870 euro).
Un focus internazionale preoccupante
Ciò che preoccupa ancora di più i paesi e i produttori occidentali è il fatto che i marchi cinesi stanno ora attaccando il mercato internazionale. E oggi sono loro “più competitivo al mondo” secondo il capo di Tesla Elon Musk.
Competitività nel mirino dell’Unione Europea, che lo scorso autunno ha avviato un’indagine su possibili sussidi pubblici concessi ai produttori cinesi di auto elettriche. Secondo la Commissione Europea, Pechino ha concesso loro aiuti illegali, come prestiti a tassi agevolati ed esenzioni fiscali, che hanno permesso loro di vendere i loro veicoli sul mercato europeo a prezzi ritenuti “artificialmente basso”. Cosa che il governo cinese smentisce, sostenendo che il successo del suo settore elettrico è dovuto all’innovazione e all’efficienza delle catene di fornitura. Tuttavia, Pechino aiuta da tempo i suoi produttori, finanziando sconti sugli acquisti per stimolare il mercato e accelerare la transizione verso auto a energia pulita. I sussidi verranno gradualmente eliminati alla fine del 2022.
I produttori cinesi non intendono esportare i loro veicoli solo in Europa. Hanno anche l’ambizione di affermarsi nel vecchio continente. Ciò è dimostrato dall’annuncio di BYD a dicembre di costruire la sua prima fabbrica europea in Ungheria, diventando così la prima azienda cinese a produrre autovetture in Europa. E la settimana scorsa, la sua controparte Chery ha fatto lo stesso, scegliendo invece la Spagna. Opportunità ci sarebbero anche in Italia, dove il governo di Giorgia Meloni sta cercando di coinvolgere un secondo produttore per aumentare la produzione di automobili e porre così fine al monopolio di Stellantis.
(Con AFP)
