Francia: Nestlé distrugge parte della sua produzione Perrier

Le acque sotterranee destinate alle bottiglie di acqua minerale non sono esenti da contaminazioni esterne: parte della produzione del marchio Perrier, filiale della Nestlé, è stata distrutta “per precauzione” dopo la scoperta di batteri “di origine fecale” in uno dei suoi pozzi.

Il prefetto del Gard ha intimato alla società di “sospendere immediatamente” l’esercizio di uno dei suoi bacini idrografici a Vergèze, in un decreto del 19 aprile consultato mercoledì dall’AFP.

Vi si precisa che questo bacino “presentava un episodio di contaminazione a partire dal 10 marzo 2024 e per diversi giorni da germi testimoni di contaminazione di origine fecale (coliformi, Escherichia coli) ma anche da germi della specie Pseudomonas aeruginosa.

Si sottolinea inoltre “che la contaminazione dell’acqua confezionata (prodotti finiti) derivante da questa perforazione (…) non può essere esclusa (…) e può rappresentare un rischio per la salute dei consumatori”.

Mercoledì, Nestlé Waters France, filiale del leader mondiale dell’industria alimentare, ha annunciato all’AFP di aver distrutto, “per precauzione”, “diversi lotti di bottiglie”, l’equivalente di “diverse centinaia di pallet” solitamente consegnati in negozio. Ha assicurato che “tutte le bottiglie sul mercato sono sicure da consumare”.

“Deviazione microbiologica”

Nestlé Waters si è limitata a menzionare una “deviazione microbiologica puntuale” comparsa in seguito “alle forti piogge legate ad un recente evento di tipo mediterraneo nel Gard”, la tempesta Monica che ha colpito il sud-est della Francia durante il fine settimana del 10 marzo.

L’azienda non ha quantificato la perdita di produzione. “Alcune referenze” del marchio Perrier, creato nel 1903, saranno disponibili “in quantità minori”, ha semplicemente indicato la stessa fonte.

Interrogato dall’AFP, Olivier Almeras, rappresentante della CGT della fonte Vergèze, ha stimato che la distruzione potrebbe riguardare circa quaranta milioni di bottiglie su uno stock di 1,4 miliardi. “Ad oggi non ci sono conseguenze sull’attività e sull’occupazione secondo la nostra direzione”, ha aggiunto il sindacalista.

L’esercizio del pozzo interessato potrà riprendere solo adempiendo ad una serie di condizioni, secondo il decreto prefettizio, in particolare la ricerca e la “rimozione” delle fonti di contaminazione.

Contaminazioni che possono ripetersi

Il produttore di minerali, proprietario in Francia anche dei marchi Vittel, Contrex e Hépar, è sotto pressione dalla fine di gennaio, quando ha ammesso pubblicamente di aver utilizzato trattamenti proibiti per l’acqua minerale (disinfezione con lampada UV, filtrazione su carbone attivo, in particolare), al fine di garantire un consumo privo di rischi.

Il gruppo aveva riconosciuto questa pratica nel 2021 alle autorità francesi che successivamente hanno deciso di autorizzare alcuni microfiltri, hanno rivelato il quotidiano Le Monde e Radio France.

Questi media hanno poi rivelato all’inizio di aprile una nota dell’agenzia sanitaria francese Anses che raccomandava una “sorveglianza rafforzata” dei bacini idrografici del colosso svizzero a causa di “un livello di fiducia insufficiente” nella “valutazione della qualità delle risorse”.

Nestlé ha successivamente assicurato all’AFP di aver “intensificato la sorveglianza” delle sue trivellazioni francesi “sotto il controllo delle autorità”. Alcuni pozzi sono stati sospesi l’anno scorso nei Vosgi.

Per quanto riguarda il sito di Vergèze, una lettera dell’agenzia sanitaria regionale del giugno 2023, consultata dall’AFP, rilevava che l’operatore si trovava di fronte ad una “regolare contaminazione batteriologica dell’acqua non depurata, in particolare dopo episodi di pioggia, in almeno cinque delle sette trivellazioni autorizzate. Il documento menziona i batteri presenti nelle feci, come l’E.coli.

Il decreto del prefetto del Gard rileva che il pozzo sospeso era “già stato oggetto di pregressa contaminazione batteriologica a seguito di episodi piovosi di tipo mediterraneo”. E che tali eventi “è probabile che si ripetano sia in frequenza che in intensità”.

Per continuare a sfruttare le trivellazioni con qualità degradata, Nestlé Waters ha creato un nuovo marchio, “Maison Perrier”, che produce bevande che hanno ricevuto un trattamento di potabilità, e quindi vendute senza l’etichetta dell’acqua minerale.

L’11 aprile il Senato ha lanciato una missione parlamentare d’inchiesta che intende “fare luce sui fallimenti dello Stato” in termini di controllo dei produttori di acqua in bottiglia.

“I trasportatori di minerali devono affrontare sfide reali in un contesto di riscaldamento globale: le falde acquifere non si ricaricano più allo stesso modo, ci sono contaminanti esterni”, ha detto all’AFP l’idrologa Emma Haziza, al momento delle prime rivelazioni.

AFP

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