Lo Zimbabwe abbatterà 200 elefanti per far fronte alla carenza di cibo causata dalla peggiore siccità che ha colpito l'Africa meridionale negli ultimi decenni, ha affermato venerdì l'autorità per la fauna selvatica, seguendo l'esempio recente della Namibia.
Il paese ha “più elefanti del necessario”, ha dichiarato mercoledì al parlamento il ministro dell'ambiente dello Zimbabwe, aggiungendo di aver ordinato l'abbattimento alla Zimbabwe Parks and Wildlife Authority (ZimParks).
I 200 elefanti saranno cacciati in aree di conflitto con la popolazione umana nella riserva naturale di Hwange, la più grande del Paese, ha detto all'AFP il CEO di ZimParks, Fulton Mangwanya.
Si stima che nello Zimbabwe vivano circa 100.000 elefanti, il secondo più grande al mondo dopo il Botswana.
ZimParks sostiene che solo a Hwange ce ne siano 65.000, quattro volte di più di quanto il parco possa ospitare.
La Namibia ha annunciato all'inizio di settembre di aver iniziato ad abbattere più di 700 animali selvatici, tra cui 83 elefanti, nell'ambito di quello che il governo ha definito un piano per sfamare la popolazione colpita dalla siccità e allo stesso tempo alleviare la pressione sui pascoli e sulle risorse idriche, colpiti dalla siccità.
Lo Zimbabwe e la Namibia sono tra i paesi dell'Africa meridionale che hanno dichiarato lo stato di emergenza a causa della siccità.
“Il governo dovrebbe trovare modi più sostenibili e rispettosi dell'ambiente per affrontare la siccità”, ha affermato Farai Maguwu, direttore del Natural Resources Management Centre, una ONG.
“Dobbiamo fermare tutto questo perché non è etico”, ha aggiunto.
Chris Brown, ambientalista e presidente della Camera dell'Ambiente della Namibia, sottolinea tuttavia che “gli elefanti hanno un effetto devastante sull'habitat naturale se si consente loro di moltiplicarsi in modo esponenziale”.
“Danneggiano l’ecosistema e gli habitat naturali (…) di altre specie meno emblematiche e che quindi contano meno agli occhi degli ambientalisti da poltrona seduti in città”, denuncia, “queste specie contano quanto gli elefanti”, in un contesto in cui gli habitat e le risorse idriche sono messi a dura prova dalla siccità.
L'ultimo abbattimento di elefanti nello Zimbabwe è avvenuto nel 1988.
Il World Wide Fund for Nature (WWF) stima che nel continente siano rimasti solo circa 415.000 elefanti (rispetto ai 3-5 milioni all'inizio del XX secolo). Gli elefanti asiatici e africani sono considerati a rischio di estinzione, ad eccezione delle popolazioni in Sudafrica, Botswana, Namibia e Zimbabwe, che sono considerate solo “vulnerabili”.
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