Lina Khan, presidente dell’Agenzia federale per la concorrenza (FTC), a Washington, il 12 aprile 2024 (AFP / Bastien INZAURRALDE)
Dopo aver lasciato in gran parte in pace le grandi aziende tecnologiche per più di un decennio, le autorità garanti della concorrenza statunitensi stanno finalmente cercando di intervenire: diversi casi antitrust di alto profilo potrebbero cambiare radicalmente i loro modelli di business.
Lancés sous les gouvernements Trump puis Biden, l’agence fédérale de la concurrence (FTC) et le ministère de la Justice ont désormais cinq dossiers en cours contre les géants américains de la tech, dont deux contre Google qui pourraient entraîner la scission de l’ azienda.
L’ultima di queste procedure è stata avviata a marzo contro Apple dalla FTC, che accusa il produttore di iPhone di abusare della sua posizione dominante nel settore degli smartphone di fascia alta.
Washington era rimasta in gran parte in silenzio sui rischi di soffocare la concorrenza nel settore tecnologico dopo la lunga battaglia contro Microsoft, dagli anni ’90 fino all’accordo raggiunto nei primi anni 2000.
Ispirati da iniziative adottate in Europa e altrove, gli avvocati governativi garantiscono che le pratiche delle piattaforme digitali impediscano l’emergere di possibili concorrenti e danneggino i consumatori.
Ma non si prevede alcun cambiamento significativo in tempi brevi: tra indagini, possibili processi e inevitabili ricorsi, questi casi potrebbero durare anche dieci anni.
Il primo reclamo, presentato nel 2020 contro Google riguardo al suo motore di ricerca, potrebbe portare a una prima decisione entro la fine dell’anno.
– Considerazioni politiche? –
In un documento separato, il Dipartimento di Giustizia ha anche citato in giudizio Google per la sua posizione dominante nel settore della pubblicità digitale.
Jonathan Kanter, vice procuratore generale degli Stati Uniti presso la divisione antitrust del Dipartimento di giustizia, presso l’American Bar Association di Washington, il 12 aprile 2024 (AFP / Bastien INZAURRALDE)
Amazon e Meta (Facebook, Instagram) sono oggetto di procedimenti FTC.
I funzionari eletti americani, che finora non sono riusciti a raggiungere un accordo su una riforma del diritto della concorrenza nell’era di Internet, applaudono a queste procedure.
Ma molti avvocati e leader aziendali affermano di essere motivati principalmente da considerazioni politiche, per dare al pubblico l’impressione che l’amministrazione sia dura nei confronti degli abusi di potere da parte dei titani della tecnologia.
Le autorità antitrust difendono con forza le loro cause, citando la necessità di proteggere i consumatori.
“È meglio guardare ai fatti reali che fare affidamento sulle impressioni”, ha detto Lina Khan, presidente della FTC, in una conferenza a Washington ospitata dall’American Bar Association.
“Stiamo davvero affrontando questioni che riguardano la vita delle persone, comprese l’assistenza sanitaria e le tecnologie digitali”, ha aggiunto.
L’avvocato ha insistito sulla necessità di non impantanarsi in “teorie superate e chiaramente in contraddizione con ciò che vediamo con i nostri occhi”, assicurando che i dossier della sua agenzia “siano adattati all’anno 2024” .
I suoi critici sottolineano l’opinione ampiamente diffusa all’interno della comunità legale secondo cui i casi portati avanti dall’amministrazione Biden poggiano su basi legali fragili.
– “Più audace” –
“Alla fine, stanno capovolgendo le leggi sulla concorrenza”, ha detto un dirigente di un grande gruppo tecnologico, parlando a condizione di anonimato.
Margrethe Vestager, vicepresidente esecutiva della Commissione europea responsabile per un’Europa adattata all’era digitale, partecipa a una tavola rotonda dell’American Bar Association a Washington, il 12 aprile 2024 (AFP / Bastien INZAURRALDE)
In un sondaggio informale condotto su 19 importanti esperti di diritto della concorrenza, la maggioranza ha affermato che sarebbe difficile per i ricorrenti raggiungere i propri obiettivi.
I casi contro Google sono considerati i più forti per il governo e quelli contro Amazon i più deboli.
“Nel complesso, si può affermare con certezza che ci saranno più casi persi che casi vinti”, ha scritto Daniel Crane, professore di diritto presso l’Università del Michigan, che ha condotto questa indagine.
“Se dovessi rifarlo, avrei osato di più, perché non abbiamo molto tempo”, ha dichiarato a Washington Margrethe Vestager, zar della concorrenza dell’Unione europea. “La concentrazione sta aumentando in tutte le giurisdizioni”.
In carica da quasi un decennio, ha lanciato la propria ondata di cause contro le aziende tecnologiche, e alcune sono state anche accusate di essere stravaganti.
Il mese scorso, l’UE ha inflitto ad Apple una multa di 1,8 miliardi di euro per aver impedito ai servizi di streaming musicale di offrire opzioni di abbonamento agli utenti al di fuori dell’App Store.
