David Stern aveva un sogno, Adam Silver potrebbe presto diventare realtà. Beh, quasi. L’ex boss della Nba aveva già accennato all’ipotesi di una franchigia localizzata in Europa quasi trent’anni fa. Non è proprio questa la strada seguita dal suo successore, consapevole del puzzle logistico che questo rappresenta ancora oggi nonostante l’evoluzione delle tecnologie. “”Potremmo avere dei franchising qui [en Europe] Un giorno, ma non è la nostra priorità in questo momento. Per questo avremmo bisogno di aerei supersonici“, confida Argento. Da diversi mesi, però, si fanno sempre più pressanti le speculazioni su un crescente interesse della NBA per il mercato europeo. David Kahn, il presidente americano del Paris Basketball, ha addirittura affermato che lo stadio era necessario”non si parla più di voci ma di progetto.“
Una lega NBA in Europa, ma in che forma?
Di passaggio in Francia in occasione dei due match di regular season tra gli Spurs di Victor Wembanyama e i Pacers all’Accor Arena de Bercy, il boss della NBA si è espresso nuovamente sull’argomento. Le informazioni filtrano in questo momento nel contagocce ma vanno tutte nella stessa direzione: quella di creare un nuovo campionato nel continente. “”Stiamo ancora pensando alla forma che potrebbe assumere. Ma possiamo immaginare un campionato indipendente in partnership con la FIBA, come abbiamo fatto per il pallone [Basketball Africa League, lancée en 2020 – NDLR].“
La volontà di associarsi alla FIBA è essenziale. Perché l’Europa è già divisa tra le competizioni della Federazione Internazionale e quelle dell’Eurolega, che per il momento si rifiuterebbe di partecipare alla trattativa. Il fatto che i più grandi enti locali siano coinvolti nello sviluppo del progetto suggerisce che alcune tradizioni verranno rispettate, soprattutto in termini di regole e calendario. “”Avanziamo lentamente per garantire che tutto ciò che facciamo sia accettato dall’ecosistema già esistente. Questa settimana abbiamo avuto conversazioni dirette con gli azionisti. Vogliamo rispettare le tradizioni dello sport europeo, qualunque sia la direzione che prenderemo“, ammette Adam Silver. Lo scorso novembre, il segretario generale della Fiba Andreas Zagklis ha menzionato le discussioni con la NBA e ha sottolineato”La voglia di far crescere il nostro sport rispettando i nostri fondamentali.“È probabile quindi che questo futuro campionato vada complessivamente in questa direzione.
Un mercato enorme da (ri)conquistare
Per la Nba le motivazioni ci sono tutte. Il prodotto è già lì. Semplicemente non è abbastanza venduto. Ed è su questo punto che gli americani vogliono portare la loro competenza. “”La nostra specialità è dirigere e gestire i campionati“, precisa Silver in conferenza stampa a Parigi.”Penso che ci sia un’enorme opportunità per portare il basket ad un altro livelloecco. (…) La qualità del gioco è fantastica. Molti dei nostri migliori giocatori provengono dal continente. Ma crediamo che le opportunità commerciali non siano cambiate allo stesso ritmo della crescente popolarità del basket in Europa.“
L’Eurolega, che attualmente è il miglior campionato del mondo fuori dagli Stati Uniti, è apprezzata per le sue partite impegnate, il suo livello di gioco e le sue atmosfere incredibili nelle sale greche, turche o serbe. L’NBA non è insensibile a tutto questo. Vede il potenziale e i limiti del suo attuale sfruttamento. Vuole mettere il suo granello di sale e il suo tocco di marketing per “Aiuta il gioco a crescere«Ma ovviamente traendone anche un forte profitto economico puntando sui grandi mercati che sono Parigi, Londra, Madrid, Milano e Berlino.
Club, il nervo della guerra
Si prevede che le grandi città occuperanno un posto centrale nella nuova lega. E in particolare la capitale francese, che sarebbe al centro del progetto, attraverso o meno il basket parigino. Per il momento Argento”non esclude alcuna possibilità“In termini di squadre. Nemmeno un’affiliazione con squadre di calcio come il Paris Saint-Germain o il Manchester United. Resta improbabile che queste istituzioni approdino nel mondo del pallone arancione ma l’idea resta ovviamente quella di attrarre i club più grandi.
Il Panathinaikos ha negato di essere stato avvicinato ma il suo allenatore Ergin Ataman ha recentemente dichiarato che “L’Eurolega doveva stare attenta” Perché “La NBA potrebbe invitare“il pannello”per unirsi al loro campionato.“Se i migliori club decidessero di cambiare direzione, l’Eurolega potrebbe essere messa sotto pressione per sedersi al tavolo delle trattative. 13 delle 18 squadre oggi hanno una licenza permanente con l’ECA, l’Organizzazione che gestisce la competizione. ma il contratto scade nel 2026 e, anche se le squadre hanno un accordo verbale per proseguire, non è stato firmato nulla.
Inizio nel 2026?
“Penso che sia importante per noi essere associati a questo progetto“, ha ammesso Tony Parker, leggenda del basket tricolore e presidente dell’ASVEL, uno dei tre club francesi ingaggiati al massimo livello continentale. La maggior parte dei club potrebbe pensarla allo stesso modo. Perché molti attualmente stanno perdendo con Money.
La Lega americana ha raccolto i suoi interessi europei in una categoria che integra anche il Medio Oriente. Dubai attualmente ha una quarta squadra nel campionato Adriatico, dove giocano soprattutto club serbi e croati. Gli Emirati hanno molti soldi da offrire e le partite di preseason vengono regolarmente organizzate ad Abu Dhabi (che ospiterà la finale di Eurolega il prossimo maggio). Ci sono anche club storici in Israele. Tanti mercati su cui investire per la NBA. Se tutto fosse ancora in progetto, è possibile che presto venga finalmente annunciato un campionato e perché no anche un calcio d’inizio nel 2026.
