Le immagini trasmesse dalle televisioni mostrano scompartimenti lacerati, cumuli di metallo contorto e macchie di sangue oltre a decine di passeggeri adagiati accanto ai binari sul luogo della tragedia, nei pressi di Balasore, a circa 200 chilometri da Bhubaneswar, capitale dello stato dell’Odisha.
Il direttore delle ferrovie indiane ha detto ad AFP che i due treni passeggeri sono stati “attivamente coinvolti nell’incidente”. Lo era anche il terzo treno, un convoglio merci, che era parcheggiato nel luogo in cui è avvenuta la tragedia [impliqué] nell’incidente”, ha aggiunto senza fornire ulteriori dettagli.
“All’ultimo conteggio, abbiamo oltre 120 vittime e quel numero è in crescita, poiché ci sono molti feriti gravi, ferite alla testa”, ha spiegato il direttore generale dei servizi antincendio statali Odisha. E’ “un evento molto triste e le prospettive non sono buone”, ha aggiunto.
Un alto rappresentante del governo regionale dal canto suo ha precisato che “circa 850 persone sono state ricoverate negli ospedali”.
Intrappolato sotto cumuli di rottami metallici
Molti passeggeri potrebbero essere rimasti intrappolati sotto le carcasse metalliche dei vagoni, i funzionari temono che il numero dei morti sia più alto.
Un sopravvissuto ha detto ai giornalisti che stava dormendo quando si è verificato il disastro e si è svegliato ritrovandosi sotto una dozzina di altri passeggeri, prima di strisciare fuori dal suo scompartimento con solo ferite al collo e al braccio.
“Abbiamo inviato medici e personale medico sul luogo dell’incidente”, ha detto il dottor Anil Kumar Mohanty, che pratica a Balasore. “Ci aspettiamo che le operazioni di soccorso proseguano almeno fino a domani mattina. Da parte nostra, abbiamo predisposto tutti i maggiori ospedali pubblici e privati, dal luogo dell’incidente alla capitale dello Stato, per prendersi cura dei feriti”, ha detto un portavoce delle autorità regionali.
Ha aggiunto che “75 ambulanze” e “numerosi autobus” erano già stati inviati sul posto per trasportare sia i passeggeri feriti che i sopravvissuti.
Modi “angosciato”
Il primo ministro indiano Narendra Modi si è detto “angosciato”. Il ministro delle Ferrovie Ashwini Vaishnaw ha annunciato che si sarebbe recato sul luogo del disastro, assicurando che anche “l’aeronautica” è stata “mobilitata”.
L’India ha subito molti altri disastri ferroviari in passato, ma la sicurezza sulle rotaie è migliorata notevolmente negli ultimi anni grazie a nuovi massicci investimenti e aggiornamenti tecnici.
L’incidente ferroviario più mortale in questo Paese è quello del 6 giugno 1981 quando, nello stato del Bihar (est), sette vagoni di un treno che stava attraversando un ponte precipitarono in un fiume, il Bagmati, facendo tra gli 800 e i 1000 morti .
Il disastro di venerdì è il peggiore che si sia verificato sui binari in India da quando un treno si è schiantato contro i fedeli riuniti per un festival indù nello stato settentrionale del Punjab il 19 ottobre 2018. Risultato: una sessantina di morti e 90 feriti. La folla era sui binari del treno per assistere a uno spettacolo pirotecnico.
