Una doppietta o un primo: Jannik Sinner (1°), in carica dal titolo agli Australian Open, e Alexander Zverev (2°), alla ricerca di 27 anni di un primo Grand Chelem dopo due dolorosi fallimenti, si sfidano domenica nella finale di Melbourne.
Dall’inizio dell’era open nel 1968, 51 finali Slam hanno contrapposto le prime due del ranking ATP, con risultati molto equilibrati: 26 vittorie per il n.1, 25 per il n.2. Contro Zverev, “C’è difficile per dire chi è il favorito”, ha detto Sinner. “Tutto può succedere”.
In Australia l’italiano non detiene solo il titolo. Inoltre ha appena messo a segno 20 successi consecutivi sul circuito ATP, la più lunga raccolta di vittorie consecutive in carriera e una serie senza precedenti per due anni, prodotta all’epoca dall’illustre Novak Djokovic.
A 23 anni, il doppio vincitore del Grande Slam (Australian Open e US Open 2024) ha ripetuto di non essere né invincibile né “perfetto”, e che il suo successo derivava soprattutto dal suo “lavoro” quotidiano.
In caso di vittoria, l’italiano diventerà il rappresentante dello Stivale più titolato del Grand Chelem, davanti al connazionale Nicola Pietrangeli, due volte vincitore del Roland-Garros (1959, 1960).
“Sono n. 1 e n. 2, dal punto di vista della classifica è la finale perfetta”, ha detto Darren Cahill, uno degli allenatori di Sinner. “Il miglior giocatore prevarrà”.
Se status e titolo lo scorso anno rendono Sinner il favorito, Alexander Zverev si sente “pronto” a conquistare il suo primo successo nello Slam dopo due finali perse al termine dei cinque set agli US Open 2020 e al Roland-Garros 2024.
4 a 2 per Zverev
“Tutti sanno quali sono i miei obiettivi e i miei sogni, giusto?” Ha finto di chiederselo all’inizio del torneo. “Quando arrivi in una grande casa da numero 2 del mondo, puoi solo voler vincere”, aveva proclamato.
“Ho fatto il lavoro”, soprattutto a livello fisico dopo essersi sentito, per sua stessa ammissione, “stanco” al termine della partita per il titolo contro Carlos Alcaraz (3°) a Parigi, ha insistito venerdì Zverev, che non aveva mai superato la semifinale -finali fino a quest’anno a Melbourne, previste nel 2020 e nel 2024.
“Non voglio che succeda più quest’anno”, ha insistito il tedesco, noto per le sessioni di esercizio fisico che fa a malapena a partita finita.
Un motivo in più per crederci: l’amburghese conduce quattro vittorie su due nel faccia a faccia con Sinner. Al Grand Chelem, Zverev ha sempre avuto la meglio (due volte agli US Open), a fronte di un successo per l’italiano al Roland-Garros nel 2020.
Ma il numero 1 del mondo dovrebbe essere in grado di reggere lo shock anche se la finale dovesse giocarsi in cinque set, come l’anno scorso quando si era imposta contro Daniil Medvedev, dopo essersi alzata due maniche di ritardo.
“Non ho paura che manterrà la distanza in cinque set, se necessario”, ha martellato l’allenatore di Sinner prima del 12esimo confronto tra il numero 1 e il numero 2 del mondo nella finale di Melbourne dall’inizio. dell’era aperta.
L’ultima volta, nel 2019, Novak Djokovic aveva rafforzato la gerarchia vincendo contro Rafael Nadal, allora 2° nel ranking ATP. Eliminato per abbandono contro Zverev in semifinale, il 37enne serbo domenica tiferà il numero 2 del mondo.
“Si merita la sua prima grande casa. Lo incoraggerò. Spero che riesca a portarlo qui”, ha detto Djokovic, titolato 24 volte in un torneo importante.
