Australian Open | Madison Keys vince il suo primo titolo Grand Slam

L’American Madison Keys ha vinto l’Australian Open sabato e allo stesso tempo ha messo le mani sul suo primo titolo Grand Slam.

Il tempo è una variabile affascinante. Spesso passa troppo in fretta. A volte fissa le cose.

Poco più di sette anni fa, Keys ha partecipato alla sua prima finale di tornei. Era di fronte alla sua famiglia, agli Stati Uniti Open. Con la testa di essere la nuova faccia femminile del tennis americano, l’atleta di 22 anni è crollato contro Sloane Stephens, il suo connazionale e rivale. Due round asciutti durante i quali ha vinto solo tre partite.

A 29 anni, sotto i riflettori, ha affrontato Aryna Sabalenka in finale. Contro il leader mondiale della classifica e il due volte campione in carica dell’evento, Keys ha finalmente trionfato. Tre round di 6-3, 2-6 e 7-5 erano necessari per scrivere finalmente il suo nome in leggenda.

È di scarsa importanza tornare in dettaglio ai primi due round di questo duello. Condivisi da entrambi, i primi due atti di questo gioco su larga scala hanno semplicemente gettato le basi per un forte round.

Nel primo set, il servizio di Keys e il dominio di diritto gli hanno dato il vantaggio. Nel secondo turno, una Sabalenka più composta e creativa, con altezze, velocità e angoli di sciopero diverse, ci ha ricordato perché era stata considerata una delle preferite dall’inizio delle quindici giorni.

E questa finale ha assunto il suo pieno valore durante il round finale. Una manica pulita, impermeabile e impeccabile su entrambi i lati.

Le loro statistiche durante questo terzo round erano equivalenti nella prima palla, colpendo la velocità, colpi vincenti, errori non forzati, restituzione del servizio e numero di punti vinti. Erano quasi uguali in tutte le categorie.

Nessuno si è rotto mentre serveva. Entrambi hanno protetto il loro vantaggio in ogni partita. Ognuno dei finalisti ha eseguito le loro sequenze e ha rispettato ostinatamente i propri schemi di gioco. A 5-5, la qualità del confronto era tale che era impossibile determinare chi sarebbe andato via.

In tale scenario, la vittoria è raggiunta solo da chi rifiuta di arrendersi.

A 6-5 a favore delle chiavi, all’inizio della seconda ora di gioco, Sabalenka si è presentata per non servire a non perdere e quindi forzare il tiebreaker.

Le chiavi, fumando nella partita precedente, hanno dovuto combattere ferocemente le ambizioni del campione che si è rifiutato di essere declassato.

Primo punto, palla troppo profonda da Sabalenka. 0-15. Secondo punto, un primo servizio senza personalità del bielorusso, vincendo il rovescio in parallelo dalle chiavi al ritorno. 0-30. Quarto punto, la scarsa scelta tattica di Sabalenka e la sua palla finisce in rete. 15-40. Quinto punto, chiavi, scintillanti sul diritto per tutta la durata di questa finale con 13 colpi vincenti, termina la partita con un rovescio. Aveva appena rovesciato la regina e aveva fatto l’impensabile.

Il percorso

Il suo 14 ° compleanno, Keys è diventato ufficialmente un giocatore professionista. Negli Stati Uniti, questo giovane atleta dell’Illinois era considerato l’erede logico di Serena Williams, in una certa misura.

Nel 2017, ha avuto l’opportunità di essere all’altezza delle aspettative competendo nella sua prima finale del Grand Slam, a casa. Ma ha colpito un muro. Battute d’arresto di 6-3 e 6-0.

“Ero in un’altra finale e non è andato bene”, ha ammesso la folla australiana alla Rod Laver Arena dopo la partita. E non sapevo se avrei mai potuto raggiungerne un altro. »

E prima di queste due settimane australiane, non aveva mai assaggiato l’eccitazione di una finale di tornei. Ha comunque raggiunto la semifinale altre quattro volte, senza mai essere in grado di trarne vantaggio. Keys ha anche vinto nove titoli sul circuito WTA, ma nessuno ha veramente soddisfatto le aspettative di un tempo. Fino a questa domenica.

Nei giorni precedenti la sua vittoria contro Sabalenka, ha battuto in particolare Iga Swiatek ed Elena Rybakina. Tanto che nell’ultima settimana, il 14^e Il giocatore nel mondo ha sconfitto un trio di giocatori che condividono nove titoli del Grande Slam.

Poco prima di raggiungere i trenta, a metà febbraio, Keys avrà finalmente avuto il suo momento di gloria. Si diceva che non aveva la mentalità di un campione. Che non avesse le qualità fisiche e psicologiche necessarie per alzare il livello in momenti importanti. Si diceva che Rybakina fosse troppo forte. Lo stesso contro Swiatek. Lo stesso contro Sabalenka. Alla fine, grazie alla sua calma, alla sua padronanza, al suo gioco offensivo e al suo modo di dimenticare rapidamente i suoi errori, ha sollevato uno dei quattro trofei più prestigiosi nel tennis.

Il sequel

Sabalenka avrà quindi fallito nel suo tentativo di diventare il primo giocatore da Martina Hingis nel 1999 a vincere il torneo tre anni consecutivi. Il miglior giocatore del mondo manterrà la sua classifica, anche se non è stata in grado di difendere tutti i suoi punti.

Sabalenka ha combattuto bene. Il contrario sarebbe stato sorprendente. Tuttavia, non è mai stata in grado di adattarsi correttamente alla risposta di Keys, che ha avuto la risposta a tutti i suoi attacchi.

Da parte sua, l’americano salirà al settimo posto nelle classifiche mondiali. È così uguale al suo picco personale raggiunto il 10 ottobre 2016. Si era unita al Top 10 per l’ultima volta nel gennaio 2023.