Chi è David Balland, l’uomo rapito con la moglie a Vierzon?

Il caso ha fatto notizia per due giorni sui media locali e nazionali. David Balland, co-fondatore di Ledger, una società di criptovaluta con sede a Vierzon, è stato rapito per un riscatto prima di essere trovato dalle forze dell’ordine. Ma chi è questo imprenditore di Vierzon e perché è stato oggetto di un rapimento?

La storia di David Balland è soprattutto quella di una start-up di successo. Oggi 36enne e originario della Corrèze, David Balland ha studiato al SupInfo Orléans, mentre viveva a Vierzon. Lì ha conseguito un Master in Scienze dell’Informazione. Con due amici e collaboratori, Joël Pobeda e Vanessa Rabesandratana, nel 2011 ha lanciato una piattaforma di streaming musicale chiamata RadioceRos. Fu con questa prima azienda che David Balland e i suoi due soci si interessarono alla criptovaluta.

L’imprenditore sta infatti cercando un modo per evitare commissioni sulle transazioni bancarie molto elevate, impedendogli di generare profitti sugli abbonamenti alla piattaforma di streaming musicale che aveva appena creato. Poi esamina la criptovaluta.

“Ci siamo poi resi conto che la musica è un ambiente saturo, ma che nel settore delle criptovalute era giunto il momento di iniziare“, affermava David Balland sul canale YouTube Extra-Muros due anni fa. I tre imprenditori hanno quindi creato un sistema per commercializzare la criptovaluta fisica e hanno inviato per posta ai loro primi clienti chiavi USB con conti in criptovaluta. Un modo per rendere più facile l’accesso ai bitcoin.

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La società allora si chiamava Chronocoin.fr. Sono stati così individuati da un’altra società di criptovalute, BTChip, fondata da Nicolas Bacca, che ha offerto loro l’opportunità di utilizzare il loro sistema di smart card per svilupparsi. È la coincidenza della rete Vierzon a scrivere il resto della storia. “Joël Pobeda un giorno si rese conto che viveva nella casa d’infanzia di Eric Larcheveque a Vierzon, fu così che si creò un primo legame“. È stato con questo incontro che Chronocoin.fr e BTChip si sono fusi con l’azienda di Eric Larcheveque, anche lui nel mondo delle criptovalute. Gestisce la Maison du Bitcoin, uno sportello di criptovaluta con sede a Parigi. Le tre società hanno poi deciso di fondersi nel 2014 per diventare Ledger, frutto di otto soci.

Ledger sta crescendo rapidamente fino a diventare il leader mondiale nei portafogli fisici sicuri per criptovalute. Le startup hanno infatti riprodotto lo stesso principio della carta bancaria, ma per la criptovaluta. Sotto la guida di David Balland, Ledger ha registrato una crescita notevole, raggiungendo una valutazione di 1,3 miliardi di euro nel 2023. Questo unicorno – una start-up non quotata la cui valutazione basata su un potenziale di crescita molto significativo supera il miliardo di dollari – si è stabilita a Vierzon .

“Quando abbiamo fondato RadioceRos lavoravamo da casa. Poi abbiamo incontrato la comunità del comune di Vierzon alla quale abbiamo presentato il progetto. Ci hanno offerto un piccolo affitto di cinque uffici nel parco tecnologico di Sologne di recente costruzione, a nord di Vierzon. L’affitto era relativamente conveniente per una piccola start-up“, dice David Balland nel talk show Extra-Muros.

“Li abbiamo aiutati a dotare il sito di fibra ottica. La fiducia è cresciuta, ci hanno seguito in un momento in cui la criptovaluta non aveva necessariamente una buona stampa e non era necessariamente conosciuta. Quando abbiamo avuto bisogno di un ufficio più grande quando abbiamo creato Chronocoin, ci hanno aiutato. Quando tornammo a trovarli dopo alcuni mesi di attività di Chronocoin per dire loro che ci stavamo fondendo con altre due società, che avevamo bisogno di altri tre uffici, una sala riunioni e una sala di produzione per realizzare casseforti – numericamente forti, ci seguirono comunque noi. Ledger ha registrato una crescita molto significativa, nel 2016 abbiamo venduto poche migliaia di unità. Nel 2017 abbiamo raggiunto il milione. Dovevamo ancora cambiare edificio e la comunità ci ha sempre sostenutoS”.

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Dopo vari traslochi e locali sempre saturi, Ledger finì per costruire la fabbrica che gestisce ancora oggi. L’azienda ha quindi uffici a Parigi, New York, Londra, Ginevra, Montpellier, Grenoble… e Vierzon.

Nel 2020, però, la start-up ha vissuto una prima battuta d’arresto. È oggetto di una massiccia fuga di dati. È stata sanzionata nell’ottobre 2024 con una multa di 750.000 euro dalla Commissione nazionale per l’informatica e le libertà (Cnil) per non aver protetto sufficientemente i dati dei propri clienti.

Nel 2023, la start-up ha dovuto separarsi dal 12% della sua forza lavoro, giustificato da un contesto macroeconomico difficile, potevamo leggere allora dai nostri colleghi di Berry Républicain.

Per reclutare all’interno di Ledger, David Balland recluta prima dai suoi amici che hanno frequentato la sua stessa scuola e, più in generale, dalla sua rete. La presenza di Ledger a Vierzon gli ha dato l’idea di lanciare una scuola di ingegneria digitale a Cher, insieme a Franck Jeannin ed Eric Larcheveque.

Algo Sup si è trasferita a Bourges nel 2017, prima che il progetto fosse presentato al comune di Vierzon. “Non è necessario essere a Parigi per aprire una scuola di ingegneria. Gli studenti possono godersi l’ambiente di Vierzon. È tranquillo, con una qualità di vita che non hai in città“. Perché David Balland è un fervente difensore della cittadina di Cher.

“A Vierzon abbiamo tutti i vantaggi della campagna e i vantaggi della città. Abbiamo reti in fibra ottica che si stanno sviluppando e gli immobili non sono costosi“, è intervenuto su Extra-Muros.

Da due anni ormai David Balland non fa più parte della società Ledger, ammettendo di esserne stanco. Tornò al suo primo amore, creando software. Sempre con i suoi soci di Vierzon Joël Pobeda e Vanessa Rabesandratana, David Balland ha sviluppato nel 2019 un centro artistico, « Il Centro », per sviluppare mostre accessibili nel metaverso, anche qui con percorsi museali virtuali.

Quelli intorno a lui lo descrivono come qualcuno “molto umile, è rimasto semplice, generoso. E’ sempre stato un vero geek. Il suo successo non gli ha mai dato alla testa. È così gentile“. Seppur benestante, David Balland non ha lasciato Vierzon dove vive ormai da 16 anni e alla quale è particolarmente affezionato. È stato anche rapito dalla casa che occupa con la moglie nella sua casa di Méreau, a pochi chilometri da Vierzon. Perché nonostante sembri condurre uno stile di vita normale, David Balland possiede, come i suoi soci, un portafoglio di criptovalute ben fornito, del valore di diversi milioni di euro.

Abbastanza per suscitare il desiderio degli autori del rapimento commesso questo martedì 21 gennaio. Ledger continua la sua ascesa e ha venduto più di sette milioni di dispositivi in ​​più di 180 paesi e in 10 lingue. Protegge il 20% delle risorse digitali mondiali e ha più di 100 clienti istituzionali.