Ieri sera, a Detroit, Martin St-Louis è caduto nella trappola delle emozioni e dei sentimenti.
L’800 ° gioco di Habs Warrior Brendan Gallagher avrebbe dovuto essere una celebrazione sobria, un cenno rispettoso alla sua dedizione passata.
Ma St-Louis, fedele al suo approccio umano e sensibile, decise di offrirgli una “caramella” posizionandolo sul ghiaccio alla fine della partita con un aggressore extra per cercare di segnare un goal.
Sì Sì. Gallagher.
Un giocatore la cui velocità e finitura non sono quelli che erano, si è spinto in una situazione in cui la squadra aveva un disperato bisogno di un marcatore naturale.
Il risultato? Gallagher si allungò sul ghiaccio, aggrappandosi a questa opportunità come se sapesse che non poteva mai più tornare.
Incapace di tenere il passo, alla fine tornò in panchina raddoppiato, lottando per riprendere fiato. Uno spettacolo triste e quasi imbarazzante.
La scena era quasi surreale. Mentre il canadese ha cercato di recuperare fino a tardi nel gioco, Brendan Gallagher, spinto sul ghiaccio come un regalo di compleanno in ritardo per la sua 800esima partita, ha allungato la sua presenza in modo preoccupante.
Ogni spinta sui suoi pattini sembrava più faticosa dell’ultimo, ma si rifiutò di lasciare il ghiaccio. Il tempo stava finendo, l’attacco era stagnante e Gallagher, la lingua a terra, lottava disperatamente per tenere il passo.
Nel frattempo, dietro la panchina, Martin St-Louis era agitato. Sembrava strappato tra due istinti: quello dell’allenatore, che vide il suo giocatore senza fiato e sapeva che era necessario sangue fresco sul ghiaccio, e quello dell’ex giocatore, incapace di rompere questo momento simbolico per un veterano che rispetta profondamente rispetto .
St-Louis, di solito così energico e direttivo, guardò Gallagher con un certo nervosismo, le braccia incrociate poi non attraversate, i piedi in movimento costante, gli occhi che seguono ogni pesante passo del suo giocatore.
Avrebbe dovuto segnalargli di entrare, non di forzarlo, non di rallentare la squadra … ma non lo ha fatto. Prigioniero delle sue emozioni, era contento di sopportare la scena, come se fosse paralizzato dal peso del rispetto e della nostalgia.
Alla fine, dopo quella che sembrava un’eternità, Gallagher si trascinò sulla panchina, la coda tra le gambe e la lingua che pendevano. Si accasciò sulla panchina, completamente sfinito, raddoppiato come se fuoriescesse disperatamente per il respiro.
Con uno sguardo stanco, spalle crollate, aveva dato tutto … ma ciò non aveva cambiato nulla nel risultato. Il silenzio pesava pesantemente sul divieto, come se tutti sapessero che questa presenza non era altro che un dono inutile, un gesto di troppo.
Eppure, St. Louis non lo ha rimproverato. Nessun tocco sulla spalla per rassicurarlo, ma soprattutto, nessuna parola ferma per fargli capire che aveva superato i suoi limiti.
Come se non osasse. Come se l’idea stessa di affrontare Gallagher fosse un affronto al suo viaggio, ai suoi sacrifici.
St-Louis semplicemente distolse lo sguardo, lasciando che il suo veterano prendesse fiato senza dire una parola. Il suo cuore si era capovolto per il coraggio di Gallagher e in quel momento non era più l’allenatore impegnativo, ma l’ex giocatore pieno di ammirazione per un soldato stanco che si rifiutava di arrendersi.
Questo è il problema. Quando l’emozione assume la logica, le decisioni non vengono più prese per il bene della squadra, ma per onorare il passato.
Gallagher ha dato la sua anima a questa squadra, ma la NHL è un mondo crudele in cui la nostalgia non ha posto sul referto.
St-Louis, nonostante tutto il suo carisma e il suo tocco giocoso, deve imparare a pensare con la testa e non il suo cuore. La gestione di uno spogliatoio richiede una distanza emotiva che l’ex attaccante sembra avere difficoltà a imporre. Troppo emotivo. Troppo sensibile.
La cosa più inquietante di tutto questo? Lo stesso Gallagher sa, in fondo, che non ha più lo stesso posto sul ghiaccio. Ma finché gli vengono date queste opportunità per puro sentimentalismo, continuerà a prenderle, anche se ciò significa crollare senza fiato in panchina, di fronte a un allenatore incapace di prendere una decisione.
Ogni minuto di gioco dato a Gallagher è un minuto in meno per un giovane giocatore in via di sviluppo. Quando viene inviato il gioco di potere o in ritardo nella partita, è un’occasione mancata, prima ancora che inizi.
Questa decisione si rivela un grosso problema: Martin St-Louis pensa ancora come un giocatore. È troppo vicino ai suoi uomini, troppo sensibile alla loro storia e ai loro sacrifici.
Questa non è la prima volta che un allenatore ha ceduto alle emozioni, ma in una lega spietata come la NHL, questo approccio può diventare un problema serio.
Prima della partita, le osservazioni di St. Louis su Gallagher erano piene di emozioni, quasi paragonabili a quelle di Marc Bergevin, che, in lacrime, aveva esteso Gallagher per sei anni a un tasso di $ 6,5 milioni per stagione, un contratto che è stato visto oggi come uno dei peggiori ostacoli della squadra.
St-Louis disse, la sua voce piena di ammirazione:
“Gallagher è 800 giochi di sacrifici e sacche di ghiaccio. Gioca di fronte alla rete, in posti difficili. Per arrivarci, devi essere mentalmente forte, fisicamente forte e in grado di sopportare il dolore. »
Parole che sottolineano tutta la gratitudine che ha per il suo giocatore, ma che rivelano anche la sua cecità di fronte alla realtà attuale.
Gallagher non è più quel giocatore che fa la differenza alla fine della partita. Trattarlo come tale non è solo un dono fuori luogo, ma soprattutto è un ostacolo ai progressi della squadra.
È qui che sta il vero problema. Gallagher è trattato come lana di cotone, protetto per il suo servizio passato, poiché diventa sempre più chiaro che non ha più un posto in momenti cruciali.
Quando ho indicato il suo ex agente, David Ettedgui, che aveva fatto una “mossa rapida” su Bergevin, quest’ultimo si è arrabbiato:
“Gallagher ha meritato il suo contratto per tutto ciò che ha dato alla squadra. »
Ma il NHL non è una lega di gratitudine. I ricordi non vincono le partite. L’hockey è uno sport d’élite in cui solo i migliori sopravvivono, ed è chiaro che Gallagher non soddisfa più i criteri di un attaccante di alto livello.
Tuttavia, St-Louis sembra rifiutare di accettare questa dura realtà, preferendo l’emozione alla razionalità, ed è qui che la squadra potrebbe pagare il prezzo.
La gestione di Gallagher di St. Louis pone una domanda fondamentale: l’allenatore è troppo attaccato ai suoi giocatori per prendere decisioni difficili?
Una squadra di ricostruzione non può permettersi di vivere in passato. Deve andare avanti, anche se ciò significa fare scelte difficili.
L’errore di St. Louis ieri sera è un evidente esempio del pericolo di essere troppo vicino ai tuoi giocatori. Come ex giocatore, comprende i sacrifici e il dolore sopportati per raggiungere determinate pietre miliari, ma deve anche capire che un allenatore deve prima pensare alla squadra, non agli individui.
Gli allenatori più efficaci nella NHL sono quelli che sanno come separare l’emozione dalla gestione del team. Tuttavia, continuando a concedere bomboniere Gallagher che non sono più meritati, St-Louis si sta allontanando dall’obiettività necessaria per condurre questa squadra in futuro.
La storia sembra ripetersi. Bergevin, consumato dall’emozione, ha offerto a Gallagher un contratto che l’organizzazione si rammarica di oggi.
E ora St-Louis, senza essere in grado di dare nuovi contratti, gli offre privilegi sul ghiaccio che potrebbero danneggiare la squadra.
Dare caramelle per i servizi resi è esattamente ciò che ha portato il CH ad avere così tanti contratti negativi sul libro paga.
St-Louis dovrà imparare a fare un passo indietro. I giovani giocatori hanno bisogno di spazio per crescere e assumersi la responsabilità.
Dare minuti a un giocatore in declino a scapito delle speranze della squadra non è una decisione sostenibile a lungo termine.
Se Martin St-Louis vuole davvero portare questa squadra in cima, dovrà imparare a mettere da parte i suoi sentimenti.
L’hockey professionale non perdona l’emozione fuori posto. È giunto il momento di prendere decisioni difficili, anche se ciò significa offendere alcuni veterani, perché il futuro di CH dipende da questo.
Gallagher, per tutto ciò che ha dato alla squadra, merita rispetto.
Ma questo rispetto non dovrebbe tradursi in tempo di gioco ad ogni costo. È tempo che St. Louis girasse la pagina e gestisca la squadra con la testa, non il cuore.
