In Giappone, queste donne anziane scelgono di andare in prigione per sfuggire alla precarietà e alla solitudine

Reclusione anziché pensionamento. Un rapporto edificante nel cuore dei centri penitenziari del Paese pubblicato sul sito di CNN Il 18 gennaio 2025 rivela che i giapponesi in pensione – il 29,3% della popolazione giapponese ha 65 anni e più, secondo un rapporto governativo pubblicato nel settembre 2024 – e in particolare le donne, molte delle quali desiderano finire i propri giorni in prigione, per per sfuggire alla solitudine e alla precarietà.

Una vita più confortevole in prigione che fuori

Le giornaliste Jessie Yeung, Hanako Montgomery e Junko Ogura si sono recate nel carcere femminile di Tochigi, vicino a Tokyo, nel settembre 2024. Lì hanno incontrato una donna giapponese di 81 anni, che è alla sua seconda detenzione dietro le sbarre – la prima avvenuta quando aveva circa sessant’anni.

“Forse questa vita è la più stabile per me”, ha spiegato loro. L’ottuagenario intervistato non è l’unico in questo caso.

Yoko (nome prestato per preservare l’anonimato del testimone), 51 anni, incarcerata per la quinta volta in questo istituto, deplora il crescente invecchiamento della popolazione.

Ancora più sorprendente, i giornalisti hanno potuto interagire con Takayoshi Shiranaga, una delle guardie della prigione di Tochigi. L’uomo spiega che alcuni sarebbero pronti a pagare “20mila o 30mila yen (da 130 a 190 dollari) al mese (se possono) per vivere qui per sempre”. Prima di aggiungere: «C’è gente che viene qui perché fa freddo, oppure perché ha fame».

“A questo punto sembra più una casa di riposo che una prigione piena di criminali condannati”, commenta il portiere che nota il numero crescente di detenuti anziani.

Precarietà finanziaria e solitudine

Sul posto i detenuti hanno accesso regolare e gratuito alle cure, ai pasti e, soprattutto, all’azienda. Ciò che manca davvero fuori, racconta la donna di 81 anni. Le confida il figlio di 43 anni con cui viveva, dicendole regolarmente: “Vorrei che tu andassi”.

Oltre alla solitudine, è stata anche la precarietà finanziaria in cui si trovava a spingerla a rubare il cibo, motivo per cui è stata incarcerata. “Se fossi stata finanziariamente stabile e avessi avuto uno stile di vita confortevole, certamente non l’avrei fatto”, ammette. Al momento del suo arresto viveva con una pensione “molto piccola” inferiore a 40 dollari ogni due mesi.

Privata, ammette di averle lasciato pensare che “è inutile che io viva” oppure “voglio solo morire”. Durante l’incontro con i tre giornalisti di CNNgli restava solo un mese a Tochigi prima di essere rilasciato. Ha poi confessato loro di aver “paura del modo” in cui suo figlio avrebbe potuto accoglierlo e di “percepirlo” al momento della sua partenza.

Reazione del governo

Come questa donna di 81 anni, nel 2022 in Giappone, secondo i dati del governo giapponese, oltre l’80% dei detenuti anziani sono incarcerati per furto. L’organizzazione per la cooperazione economica e lo sviluppo riferisce che il 20% dei giapponesi sopra i 65 anni vive in povertà.

Un dato che mette in discussione: per gli altri 38 paesi membri dell’organizzazione, la media è del 14,2%.

Secondo CNNnel 2021, il Ministero degli Affari Sociali giapponese aveva fatto tutto per sostenere al meglio gli anziani vulnerabili e istituire un sostegno comunitario. Il governo starebbe anche esaminando proposte per rendere gli aiuti per la casa accessibili al maggior numero di persone, afferma la catena. Sforzi che, auspica, dovrebbero consentire di arginare e ridurre il sovraffollamento degli anziani negli istituti carcerari.