Chi fermerà Gaël Monfils? Il francese, 41 annie mondiale e incoronato ad Auckland all’inizio di gennaio, ha firmato sabato 18 gennaio contro Taylor Fritz (4e) la sua prima vittoria in un Grande Slam contro un membro della top 5 dal 2008. Divenuto il più anziano vincitore di tornei in Nuova Zelanda sul circuito principale dal 1977, il 38enne parigino ha ottenuto l’ottavo successo consecutivo contro l’americano ( 3-6, 7-5, 7-6 [1]6-4).
Assi potenti, ammortizzazioni deliziose: “La Monf” ha dimostrato ancora una volta di non aver perso nulla del suo tocco con la palla, finendo per disgustare Fritz dopo una lotta durata più di tre ore. “Penso di aver fatto il lavoro”sorrise Monfils subito dopo la sua impresa. “Con un po’ di successo eccomi alla seconda settimana degli Australian Open”ha detto a un pubblico ampiamente favorevole alla sua causa.
Sabato il veterano del tennis ha interrotto una serie di 12 sconfitte consecutive del Grande Slam contro i primi 5 giocatori, il suo ultimo successo risale al 2008, contro lo spagnolo David Ferrer in un quarto di finale al Roland Garros. Si unisce al connazionale Ugo Humbert (14°) negli ottavi di finale degli Australian Open.e), qualificatosi venerdì dopo l’abbandono di Arthur Fils (21e), si è ferito al piede.
Un Monfils fuoristrada
Da quando i sorteggi a 128 giocatori furono introdotti a Melbourne nel 1988, solo Roger Federer, vincitore di 20 tornei importanti, era riuscito a raggiungere gli ottavi di finale in età più avanzata di Monfils. Come nel suo unico precedente duello con Fritz, vinto dal californiano nel 2019 già a Melbourne, la partita è iniziata male per Monfils.
Dopo aver mancato un break point sul 2-2, il francese è stato colto in fallo doppio (5-3), prima che Fritz confermasse il suo servizio vincendo il primo set (6-3). Non scoraggiato dai colpi di dritto dell’americano, Monfils è tornato al lavoro nel secondo set. Sul 6-5 a suo favore, ha preso il servizio del numero 4 del mondo con uno shutout per ripristinare il pareggio in un set pari (7-5).
Abbiamo bloccato la visualizzazione di questo contenuto per rispettare le tue scelte sui cookie.
Cliccando su “Consulta”, accetti la memorizzazione dei cookie da parte dei servizi di social network come Twitter.
Da consultare
Altrettanto serrato, il terzo set si è logicamente concluso al tie-break. Dal primo punto, conquistato da Monfils dopo aver mostrato all’avversario ogni angolo del campo fino a disgustarlo con un pallonetto finale, il francese ha dettato il tono. Dopo essere riuscito in vantaggio per 6-0, “La Monf” ha vinto la partita decisiva (7-1), ricevendo subito una standing ovation dal pubblico della Margaret Court Arena.
Leggi anche: “È come Novak Djokovic”: a 38 anni, Gaël Monfils brilla ancora al massimo
Imperiale al servizio, il francese ha sferrato il colpo rompendo Fritz sul 4-4 nel quarto set prima di chiudere la partita al servizio con un ace finale.
