Il presidente della federazione calcistica panamense, Manuel Arias, è stato sospeso per sei mesi dopo aver espresso commenti sprezzanti nei confronti del centrocampista Marta Cox. Le sue osservazioni sono arrivate dopo che Cox ha espresso preoccupazione per lo stato attuale della squadra nazionale, che si è qualificata con successo per la Coppa del Mondo femminile del 2023.
Secondo un comunicato della Federcalcio panamense, “il presidente Arias è stato sospeso per sei mesi, con effetto fino al 14 luglio 2025, periodo durante il quale gli è vietato partecipare a qualsiasi attività legata al calcio federato”. La sospensione significa che Arias salterà le partite chiave della squadra nazionale maschile nella regione CONCACAF, comprese le partite della Nations League a marzo, due partite di qualificazione alla Coppa del Mondo a giugno, nonché la Gold Cup negli Stati Uniti, in programma dal 14 giugno al 6 luglio. Panama ha raggiunto la finale della Men’s Gold Cup 2023, ma è stata battuta dal Messico.
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Parlando della situazione sui social media, Arias ha definito i suoi commenti del marzo 2024 “sfortunati”, ammettendo: “Ho usato un linguaggio molto sfortunato che non dovrebbe mai essere usato”.
In assenza di Arias, il vicepresidente Fernando Arce assumerà il ruolo di leader ad interim, con la federazione che riconosce la necessità di sviluppare ulteriormente il calcio femminile.
Marta Cox, che ha recentemente firmato con il club turco del Fenerbahçe dopo un periodo con gli Xolos in Messico, ha lasciato il segno alla Coppa del Mondo femminile, segnando un gol nella sconfitta per 6-3 contro la Francia durante la fase a gironi.
