L’ex numero 1 del mondo Novak Djokovic (7°) si è qualificato facilmente agli ottavi di finale degli Australian Open venerdì, così come il tedesco Alexander Zverev (2°) e l’americano Coco Gauff (3°), mentre Ugo Humbert ha vinto il derby francese contro un infortunato Arthur Fils, che ha dovuto abbandonare.
– Gauff pressato, Sabalenka rotta, Osaka infortunato –
E otto: venerdì Coco Gauff ha firmato la sua ottava vittoria consecutiva, guadagnandosi un posto agli ottavi di finale degli Australian Open.
La 20enne americana, vincitrice degli US Open 2023, non ha avuto pietà della canadese Leylah Fernandez (29esima), travolta 6-4, 6-2.
Imbattuta dall’inizio della stagione, Coco Gauff ha un incontro agli ottavi con la svizzera Belinda Bencic (294esima), campionessa olimpica nel 2021 ed ex 4a al mondo.
Detentrice del doppio titolo a Melbourne, Aryna Sabalenka ha fornito l’essenziale eliminando la danese Clara Tauson (42esima) con il punteggio di 7-6 (7/5), 6-4, venerdì al 3° turno. Ma ha anche mostrato un entusiasmo sorprendente nei suoi giochi di servizio.
La bielorussa, che deve raggiungere le semifinali per sperare di mantenere il trono di numero 1 del mondo contro gli attacchi della seconda classificata Iga Swiatek (2a), è stata colta quattro volte nel tiro nel primo set e cinque volte nel totale.
“Il primo set è stato molto difficile”, ha sottolineato Sabalenka. “Vincere mi ha dato un po’ più di forza mentale” e di fiducia nel “vincere questa partita senza servire al meglio”.
Sabalenka affronterà agli ottavi la giovane russa Mirra Andreeva (15esima al mondo a 17 anni), che ha battuto in tre set la polacca Magdalena Frech (26esima).
Ottava anche la spagnola Paula Badosa (12esima), che ha vinto 6-4, 4-6, 6-3 contro l’ucraina Marta Kostyuk (18esima).
Doppia vincitrice degli Australian Open, Naomi Osaka (51esima) si è invece dovuta arrendere dopo aver perso il primo set contro Belinda Bencic, handicappata da un infortunio addominale che l’aveva costretta al ritiro già a inizio gennaio nella finale di Auckland.
“Ho una storia da quando ero adolescente. Almeno una volta all’anno ho dolori addominali”, ha spiegato, attribuendo il problema al suo servizio “abbastanza esplosivo”.
– Djoko si unisce a Zverev e Alcaraz –
Alla ricerca del record del 25esimo titolo Slam, Novak Djokovic ha vinto 6-1, 6-4, 6-4 contro il ceco Tomas Machac (25esimo), raccogliendo il suo primo successo in tre set dall’inizio del torneo, dopo due partite in quattro inning.
Il dieci volte vincitore degli Australian Open affronterà nuovamente agli ottavi un ceco, il 29esimo mondiale Jiri Lehecka, che ha sconfitto facilmente il francese Benjamin Bonzi (64esimo) 6-2, 6-3, 6-3.
Si è unito allo spagnolo Carlos Alcaraz, alla ricerca dell’unico titolo importante che mancava al suo record in Australia, precedentemente vincitore del portoghese Nuno Borges (33esimo), 6-2, 6-4, 6-7 (3/7), 6 -2, perdendo il suo primo set del torneo.
“Poteva andare meglio, ho fatto molti errori evitabili”, si è rammaricato “Carlitos” in una conferenza stampa. “Ho delle cose da migliorare per la mia prossima partita”.
Alcaraz affronterà il britannico Jack Draper (18°) o l’australiano Aleksandar Vukic (68°) negli ottavi di finale per provare a eguagliare i quarti di finale del 2024, la migliore serie della sua carriera in Australia.
Se vincesse il titolo, Alcaraz (21) diventerebbe il giocatore più giovane ad aver vinto tutti e quattro i tornei del Grande Slam.
Lo spagnolo ha conquistato il pubblico locale promettendo di farsi tatuare un canguro in caso di vittoria degli Australian Open: “Tutto quello che devo fare ora è alzare il trofeo”.
Diretto rivale del terrore spagnolo per il titolo, che sarebbe se necessario il suo primo trofeo del Grande Slam, il tedesco Alexander Zverev (2°) ha ottenuto la terza vittoria in tre set di fila, contro il britannico Jacob Fearnley (92°).
Campione olimpico nel 2021, Zverev ha vinto 6-3, 6-4, 6-4 e gareggerà contro Ugo Humbert (14°) per il suo posto ai quarti di finale.
Il tricolore N.1 ha vinto lo scontro franco-francese contro Arthur Fils (21°) che si è arreso, infortunato, sul punteggio di 4-6, 7-5, 6-4, 1-0 in favore di Humbert.
Sabato sono in programma le partite di Gaël Monfils (41esimo) e Corentin Moutet (69esimo).
