Mancano solo quattro partite prima di conoscere le squadre che si sfideranno la prossima settimana, nelle due finali di conference! Il fine settimana calcistico che ci aspetta si preannuncia grandioso con l’arrivo dei Chiefs e dei Lions in foto. Sabato, avvincenti scontri metteranno i texani contro i Chiefs (16:30) e i Commanders contro i Lions (20:00). Domenica è la volta dei Rams contro gli Eagles (15:00) e dei Ravens contro i Bills (18:30). Per tuffarsi direttamente nella vasca da bagno, ecco 10 storie da guardare.
Grande partita in vista
Il quarterback Josh Allen dirigerà ancora il traffico per i Bills.
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La partita che probabilmente attirerà maggiormente l’attenzione è l’ultima del fine settimana, tra Bills e Ravens. Sarà un grande incontro tra i due quarterback più apprezzati per il premio MVP di questa stagione, Lamar Jackson e Josh Allen. I Bills finirono secondi nella NFL con una media di 30,9 punti a partita, mentre i Ravens rimasero al terzo posto, con 30,5 punti a partita. Questa sarà solo la quinta partita di playoff nella storia tra due squadre che hanno segnato almeno 30 punti a partita nella stagione regolare. C’è anche da dire che i Bills ed i Ravens sono in testa alla conference americana con identici differenziali di +157 punti.
La ricerca dei capi
L’allenatore dei Chiefs Andy Reid durante il secondo Super Bowl consecutivo dei Chiefs l’anno scorso.
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Sappiamo tutti che i Chiefs aspirano a diventare la prima squadra nella storia a vincere tre Super Bowls di fila. La marcia inizia sabato, quando cercheranno di conquistare l’ottava vittoria consecutiva nei playoff, contro i texani. Solo i Packers (nove vittorie consecutive tra il 1961 e il 1968) e i Patriots (10 vittorie consecutive tra il 2002 e il 2006) hanno fatto meglio. Inoltre, i Chiefs hanno vinto almeno una partita di playoff in ciascuna delle ultime sei stagioni, con Andy Reid e Patrick Mahomes. Bill Belichick e Tom Brady, con i Patriots, hanno vinto almeno una partita di playoff all’anno, tra il 2011 e il 2018.
I Leoni, squadra del destino?
L’allenatore Dan Campbell e il quarterback Jared Goff stanno cercando di portare a Detroit il primo Super Bowl.
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Dopo una settimana di pausa dovuta al loro status di squadra numero uno alla conferenza nazionale, entrano in ballo i Lions. In questa stagione, i rappresentanti di Detroit hanno superato i loro rivali con una media di 13,1 punti a partita. Nell’era del Super Bowl, dal 1966, 10 squadre che hanno segnato almeno 13 punti in più a partita rispetto ai loro rivali hanno vinto il Super Bowl. Altre quattro squadre hanno perso e altre tre hanno perso nelle finali della conference. Attenzione però, altre sei squadre in questa situazione non sono riuscite a passare il secondo turno. Quindi non si vince nulla, anche per una squadra speciale come i Lions!
Il re in un club selezionato
Derrick Henry, running back dei Ravens, ha disputato una partita forte contro i Bills a settembre.
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Il running back dei Ravens Derrick Henry ha brillato nel primo round con 186 yard di corsa contro gli Steelers. Ora è a sole 82 yard dal raggiungere 1.000 yard di corsa in carriera nei playoff. Nella storia, solo sei running back hanno superato questo numero simbolico. L’ex Cowboys Emmitt Smith è il leader con 1.586 yard in 17 partite. Franco Harris (Steelers) segue con 1.556 yard in 19 partite. Gli altri sono Thurman Thomas (Bills) con 1.442 yard in 21 partite, Tony Dorsett (Cowboys) con 1.383 yard in 17 partite, Marcus Allen (Raiders and Chiefs) con 1.347 yard in 16 partite e Terrell Davis (Broncos) con 1.140 yard in sole otto partite. Anche il re Enrico ha giocato solo otto partite di playoff.
Prezzi pazzeschi!
I biglietti per la partita dei Lions al Ford Field costano una cifra astronomica.
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Al momento della stesura di questo articolo, tutto indicava che il prezzo medio del biglietto per l’incontro Commanders-Lions al Ford Field sarebbe stato il più alto della storia per una partita della NFL, escluse le partite del Super Bowl. Secondo la piattaforma TickPick, il prezzo medio del biglietto due giorni prima della partita era di 991 dollari. I posti meno costosi costano ancora 460 dollari e i più costosi 6.105 dollari. Su Vivid Seats, ancora nel momento in cui scrivo, i biglietti più “convenienti” per questa partita erano $ 418.
Il più grande Kelce?
Travis Kelce è ancora in ottima forma nei playoff con i Chiefs.
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Sì, Travis Kelce, il tight end dei Chiefs, ha mostrato chiari segni di rallentamento in questa stagione, ma il suo pane quotidiano sono le partite di playoff. Non bisogna perdere di vista che lui detiene già il record di ricezioni (165) nei playoff. È secondo in touchdown con 19, solo tre dietro il leggendario Jerry Rice. Kelce ha anche 1.905 yard nei playoff, 342 in meno di Rice. È in otto partite con almeno 100 yard e il suo prossimo bottino di questo tipo romperà il pareggio con Rice. Insomma, la storia è alla portata del numero 87.
La magia di Daniels
Il quarterback esordiente Jayden Daniels raggiunge il suo apice quando la partita è in gioco a fine partita.
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Si parla tanto dei Lions per il loro clamoroso successo, il che è del tutto normale. I Comandanti però non vanno presi per turisti quando arrivano nella metropoli del Michigan. Il loro quarterback esordiente Jayden Daniels gioca come un veterano esperto, soprattutto quando la pressione aumenta. Lo ha dimostrato ancora una volta domenica scorsa con un passaggio di touchdown fondamentale alla fine del quarto quarto per eliminare i Buccaneers. In questa stagione, quando i Commanders sono in parità o in svantaggio per un possesso palla nel quarto quarto o ai supplementari, Daniels stupisce. Ha completato 40 dei 59 passaggi per 551 yard, con sei touchdown. In questo contesto ha firmato cinque vittorie in rimonta.
Una grande prima?
Il running back Joe Mixon cerca di guidare i texani alla loro prima apparizione in assoluto nelle finali della conference.
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Nell’intera NFL, solo una squadra è riuscita a superare il secondo turno dei playoff per giocare le finali della conference. Si tratta dei texani, che hanno un record di nessuna vittoria e cinque sconfitte al secondo turno. Va notato che si tratta di una franchigia ancora relativamente giovane, dal momento che i texani arrivarono nella lega nel 2002, attraverso l’espansione. Hanno affrontato i Chiefs due volte nei playoff, perdendo 30-0 nel 2015 e 51-31 nel 2019, portandosi in vantaggio per 24-0 in quest’ultimo incontro. Un mese fa i Chiefs hanno anche battuto i texani 27-19.
Il quartetto della morte
Jahmyr Gibbs, Amon-Ra St. Brown e David Montgomery formano un fragoroso arsenale con Jameson Williams, assente nella foto.
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Tutto fa pensare che il running back David Montgomery tornerà nella formazione dei Lions. Quando si è infortunato al ginocchio nella quindicesima settimana, inizialmente è stato annunciato che la sua stagione era finita, ma ulteriori consigli medici gli hanno dato il via libera. Questo è un vantaggio importante, dal momento che in questa stagione i Lions sono diventati la prima squadra nella storia a fare affidamento sia su un tandem di portaerei che su un tandem di ricevitori per aver superato la soglia delle 1.000 yard ciascuno. Oltre a Montgomery, Jahmyr Gibbs, Amon-Ra St. Brown e Jameson Williams hanno guadagnato 1.000 yard.
Mahomes colleziona vittorie
Patrick Mahomes potrebbe unirsi a Joe Montana come secondo quarterback più vincente nella storia dei playoff.
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Con un formidabile record di 15-3 nei playoff, il quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes è ancora lontano dal record di 35 di Tom Brady, ma la sua prossima vittoria gli permetterà di raggiungere l’illustre Joe Montana al secondo posto nella storia. Con una vittoria, diventerebbe il settimo quarterback a vincere una partita in 7 anni diversi nei playoff. Seguirà così le orme di Brady (16 stagioni), Brett Favre (9 stagioni), nonché Dan Marino, Joe Montana, Drew Brees e Aaron Rodgers (sette stagioni).
