Kent Hughes non si è trasformato in Donald Trump per il suo record nella prima metà della stagione del canadese. Non stava sulla piattaforma con l’aria trionfante e con il pugno in aria. Nessun pericolo che ciò accada nemmeno se adempie al suo mandato di rendere gli Habs una squadra di punta. Non è il suo tipo.
Il direttore generale dei Canadiens è stato fedele alla mentalità sportiva secondo cui non bisogna lasciarsi trasportare troppo nei momenti belli e non bisogna cedere allo scoraggiamento nei momenti brutti.
Ma pur ricordando che questa squadra è in ricostruzione, possiamo almeno pensare che il peggio sia ormai alle spalle?
Ancora una volta, Hughes ha mostrato saggezza nella sua risposta.
“Lo spero, ma è difficile dire quando la tua squadra sta avendo un buon periodo di serie”, ha detto quando gli ho posto la domanda.
“Non penso che si possa prevedere che vinceremo otto delle prossime 10 partite”.
Questa è la prestazione che il canadese ha mantenuto durante la sua serie di vittorie consecutive dalle partite 31 a 40.
Mentre tutti li avevano seppelliti quando lasciarono Montreal, gli uomini di Martin St-Louis andarono a vincere a Sunrise (Florida Panthers), Tampa Bay, Las Vegas e Denver.
La vittoria contro i Golden Knights segnò una svolta nella mente di Hughes. È stata la prima volta in questa stagione che i Golden Knights sono andati in vantaggio dopo un periodo e solo la seconda volta sono stati sconfitti mentre erano in vantaggio dopo 40 minuti di gioco.
Dovrà durare
Nessuno si aspettava questa ascesa, nemmeno i fan sfegatati che vedono la vita in blu, bianco, rosso.
“Siamo sulla strada giusta con i giocatori che abbiamo a disposizione e quelli che arriveranno. Ma non voglio essere troppo fiducioso. Abbiamo visto cosa è successo con le altre squadre, ha continuato Hughes.
“I Buffalo Sabres sono arrivati vicini ai playoff due anni fa [ils avaient terminé à un point du huitième rang et des Panthers de la Floride] e da allora sono tornati indietro.
“I Detroit Red Wings sono un altro esempio, anche se ultimamente stanno facendo meglio. Non vogliamo essere troppo sicuri. Vogliamo imparare dalle altre squadre per vedere se possiamo fare le cose diversamente”.
Finalmente una vera squadra
Hughes lo ha menzionato spesso fin dal suo arrivo con i Canadien e lo ha ripetuto ieri. Il suo obiettivo è quello di mettere insieme una squadra che durerà a lungo.
Ciononostante emergono diversi spunti positivi dalla buona prestazione delle ultime settimane. Per la prima volta da secoli abbiamo davanti a noi una vera squadra di hockey.
L’arrivo di Patrik Laine a dicembre ha creato un clima di fiducia tra i ranghi. Questa convinzione non è stata intaccata dall’assenza del grande finlandese nelle ultime tre partite.
I trii e le coppie di difensori sono ben bilanciati, il che toglie pressione a Samuel Montembeault, su cui riposavano le possibilità di vittoria.
Jakub Dobes potrebbe aver giocato solo due partite, ma è imponente davanti alla rete con la sua altezza di sei piedi e quattro pollici. Il giovane è calmo e fiducioso nelle sue capacità.
L’impatto di St. Louis
Non possiamo continuare senza parlare di Martin St-Louis, al quale Hughes ha ribadito la sua fiducia e il suo rispetto nella sua relazione.
“Martin è un ragazzo intelligente con un alto quoziente di intelligenza per l’hockey”, ha elogiato Hughes.
“Ecco perché è stata la nostra prima scelta quando lo abbiamo assunto. È flessibile e brillante.
Quando è stato contestato a novembre, l’allenatore si è chiesto ad alta voce davanti ai giornalisti perché avrebbe dovuto ascoltare le critiche di persone alle quali non avrebbe chiesto consiglio.
Quel giorno ho rivisto il giocatore che era St-Louis.
Sicuro e sciatto attorno ai bordi.
Un’altra grande sequenza in arrivo
La squadra ha fatto grandi passi avanti dall’inizio di dicembre e ha finalmente visto progressi che aspettavano da tempo. Ma Hughes ha ragione a chiedere cautela.
Il prossimo segmento di 10 partite promette di essere duro con partite contro Washington, Dallas, Toronto, Tampa Bay, New Jersey e Winnipeg. La prossima sarà la partita contro il Minnesota.
Non sarà più facile contro Utah, Rangers e Detroit, che sperano di ottenere un addio ai playoff.
Vediamo come se la passano i Canadien prima di pensare alla scadenza del trade.
