I metodi comuni di comunicazione dei rischi di alluvioni possono creare un falso senso di sicurezza, portando a un maggiore sviluppo nelle aree a rischio di inondazioni. I risultati sono pubblicati sulla rivista PLOS ONE.
Questo fenomeno, chiamato “paradosso dello sviluppo sicuro”, è descritto in un nuovo articolo della North Carolina State University. L’autrice principale Georgina Sanchez, ricercatrice presso il Center for Geospatial Analytics dell’NC State, ha affermato che potrebbe essere un sottoprodotto involontario del modo in cui la Federal Land Management Agency Emergencies classifica le aree in base alla loro probabilità di pericolose inondazioni.
Conosciuto come mappatura delle inondazioni, questo sistema di classificazione descrive le aree in base alla probabilità di inondazioni ogni anno. Queste classificazioni vengono poi utilizzate per determinare tutti i tipi di requisiti normativi, ad esempio se uno sviluppatore o un proprietario debbano stipulare un’assicurazione contro le alluvioni. Ad esempio, un’area con una probabilità dell’1% di essere inondata in un dato anno sarebbe chiamata pianura alluvionale di 100 anni, e qualsiasi cosa all’interno di una pianura alluvionale di 100 anni è designata come “ad alto rischio”.
Tuttavia, designando la pianura alluvionale centenaria come “ad alto rischio”, i regolatori potrebbero involontariamente dare l’erroneo presupposto che qualsiasi cosa al di fuori di quell’area non comporti alcun rischio, ha detto Sanchez.
“I nostri metodi attuali tracciano una linea tra la pianura alluvionale di 100 anni, che è considerata “ad alto rischio”, e tutto ciò che si trova all’esterno. Comunichiamo il rischio di alluvioni in un modo che dica che sei sul lato “a rischio” di quella linea o sul lato “a rischio minimo” di quella linea”, ha detto Sanchez.
“Se si va sul sicuro, non è necessario stipulare un’assicurazione contro le alluvioni o soddisfare severi requisiti strutturali. Diventa quindi più conveniente vivere appena fuori dalla pianura alluvionale, dove il rischio percepito è inferiore, pur essendo vicini agli splendidi laghi, fiumi e coste che amiamo.
Questo, spiega Sanchez, crea un meccanismo che raggruppa lo sviluppo appena oltre le zone più a rischio alluvioni, anche se in realtà il rischio si estende oltre il confine della pianura alluvionale.
Precedenti ricerche sul paradosso dello sviluppo sicuro si sono concentrate sull’“effetto argine”, in cui la creazione di strutture di prevenzione delle inondazioni dà la falsa impressione che un’area sia sicura dalle inondazioni e quindi attragga un maggiore sviluppo. Ciò a sua volta porta a perdite concentrate se un’alluvione supera ciò per cui la struttura di prevenzione delle inondazioni è stata progettata per resistere.
Concentrandosi sulla mappatura normativa delle pianure alluvionali piuttosto che su queste strutture, Sanchez e colleghi hanno scoperto un altro esempio del paradosso, dove gli sforzi per ridurre il rischio di alluvioni lo intensificano paradossalmente favorendo lo sviluppo immediatamente al di fuori delle pianure alluvionali. aree designate come “ad alto rischio”.
Sovrapponendo le mappe delle pianure alluvionali di oltre 2.300 contee con dati sulle tendenze di sviluppo passate e simulazioni di sviluppo futuro, i ricercatori hanno trovato prove del paradosso dello sviluppo sicuro dal livello nazionale a quello di contea. Lo studio ha rilevato che fino al 24% di tutto lo sviluppo a livello nazionale avviene entro 250 metri da una pianura alluvionale di 100 anni, e le proiezioni indicano che questo numero continuerà a crescere almeno fino al 2060 senza nuove politiche per prevenire l’esposizione alle inondazioni.
Sebbene lo studio sia terminato nel 2019, questi risultati sono evidenti nella recente distruzione causata dall’uragano Helene nella Carolina del Nord occidentale, ha affermato Sanchez.
“A causa della topografia ripida in luoghi come la parte occidentale della Carolina del Nord, c’è una concentrazione di sviluppo ancora maggiore rispetto alle aree pianeggianti”, ha detto. “I costruttori tendono a cercare terreni sufficientemente pianeggianti su cui costruire, che spesso si trovano lungo le reti dei corsi d’acqua e più vicini alle aree soggette a inondazioni.
“Quando ho visto le notizie dopo Hélène e ho guardato le immagini della zona, ho potuto vedere con dolore i risultati del nostro studio riflessi in queste scene. »
