Gli americani non l’hanno rubato. Non hanno subito sconfitte nei regolamenti durante i sette duelli del torneo. Nella finale, hanno sconfitto la Finlandia 4–3 ai tempi supplementari.
“Non c’è sensazione migliore”, ha detto il capitano Ryan Leonard. Volevamo realizzare qualcosa che non è mai stato realizzato. Ne abbiamo parlato tutta l’estate. È pazzesco esserci riusciti”.
Dieci veterani della vittoria dello scorso anno sono tornati per difendere il titolo a Ottawa. La maggior parte di loro aveva già vinto la medaglia d’oro ai Campionati del Mondo Under 18. Questo gruppo completa il suo percorso con il programma junior americano con una tripla d’oro.
“È incredibile per la nostra fascia d’età”, ha detto il quebecchese Gabriel Perreault. Siamo diventati una dinastia. Sono davvero felice per tutti i ragazzi. Siamo diventati così vicini. Tutti hanno accettato il proprio ruolo e ha funzionato.
Un gol è oro
I finlandesi hanno iniziato la partita alla grande con alcune buone occasioni da rete. Alla fine è stato Jesse Kiiskinen a rompere il ghiaccio durante un gioco di potere.
James Hagens ha riportato tutti al punto di partenza afferrando un disco vagante vicino alla rete della Finlandia. Tuttavia, la risposta non si è fatta attendere. Meno di un minuto dopo, Tuomas Uronen, ex Ottawa 67, ha sparato un tiro all’angolo superiore per riportare la sua squadra in vantaggio.
All’inizio del secondo periodo, Emil Pieniniemi approfitta di un momento di confusione tra Zeev Buium e Oliver Moore per portare la Finlandia sul 3-1. Alla fine del periodo, Brandon Svoboda ha avuto fortuna quando il suo tiro è rimbalzato su Daniel Nieminen. Qualche istante dopo, Cole Huston è entrato nello slot prima di pareggiare la partita.
Il periodo straordinario era necessario in questo duello molto combattuto. È stato Teddy Stiga a interpretare l’eroe segnando il famoso Golden Gol. Questa è la terza volta negli ultimi quattro campionati mondiali junior che la partita per la medaglia d’oro viene decisa ai tempi supplementari.
“È completamente surreale. Per poter vincere una medaglia d’oro del genere, non c’è niente che possa batterlo”, ha spiegato Stiga. Non ricordo nemmeno come ho segnato. Tutto è diventato nero.
Stranamente, il suo tiro in porta della vittoria è stato il primo della competizione. “Non sono sorpreso di sentirlo. Non sono riuscito a generare molto dall’inizio del torneo”, ha ammesso ridendo.
Teddy Stiga ha segnato il suo primo gol del torneo al primo tiro assicurando la medaglia d’oro alla sua squadra. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Cole Hutson scrive la sua storia
Mentre suo fratello Lane infiamma la National Hockey League con l’uniforme dei Montreal Canadiens, Cole Hutson si è fatto un nome dall’inizio del torneo. I suoi 11 punti in sette partite gli hanno permesso di vincere il campionato di punteggio della competizione.
“Spero di essermi guadagnato un po’ di rispetto”, ha detto il piccolo difensore americano. Penso che Lane mi abbia ovviamente aperto la strada per tutta la vita, ma penso che sia finalmente arrivato il momento per me di separarmi da lui e aprire la mia strada.
Onori individuali
Squadra All-Star (nominata dai media):
- Guardiano: Petteri Rimpinen ????????
- Difensore: Cole Hutson ????????
- Difensore: Axel Sandin-Pellikka ????????
- Attaccante: Ryan Leonard ????????
- Attaccante: Jakub Stancl ????????
- Attaccante: Gabriel Perreault ????????
MVP del torneo (nominato dai media):
Premi scelti dall’IIHF:
- Gardien du tournoi: Petteri Rimpinen ????????
- Axel Sandin-Pellikka ????????
- Attaccante del Torneo: Ryan Leonard ????????
Ryan Leonard ha ricevuto il primo Murray Costello Award, assegnato al giocatore più prezioso del torneo. (Patrick Woodbury/Le Droit)
Brutta fetta per la Cechia nella finale di bronzo
“Prima della partita gli avevo detto che aveva la possibilità di diventare l’unico ceco a vincere tre medaglie ai Campionati del Mondo Juniores”. Il messaggio dell’allenatore Patrik Augusta al suo capitano non è rimasto nel vuoto.
L’attaccante Eduard Sale è stato l’eroe della Repubblica ceca nella sparatoria di domenica pomeriggio, aiutando la sua nazionale a vincere la medaglia di bronzo, 3-2. Un terzo podio consecutivo per questa nazione di 10 milioni di abitanti.
Dopo 12 tentativi da ciascuna parte, la sparatoria non aveva ancora nessun vincitore. Lo svedese Otto Stenberg ha battuto Michael Hrabal a un’estremità del ghiaccio. Il capitano ceco doveva assolutamente segnare per salvare la partita.
“È stato difficile per me”, ha ammesso Sale dopo la partita. Dovevo assolutamente segnare, quindi è stato davvero speciale quando l’ho fatto”.
Augusta respinge Sale con il tiro successivo, dopo che Hrabal ha parato Stenberg.
“Volevo che fosse l’eroe e sentivo che poteva farcela. Non l’ha chiesto, ma era pronto. Era fiducioso. A volte come allenatore senti queste cose, quindi ho seguito il mio istinto”, spiega l’allenatore ceco.
Chi riderà, Sikora l’ultimo?
L’attaccante ceco Petr Sikora è stato oggetto di provocazioni da parte dei tifosi canadesi per quasi tre partite durante i turni eliminatori dei Mondiali Juniors 2025.
È stato bersaglio di un check da parte dell’attaccante del Kanata Cole Beaudoin durante il primo tempo dei quarti di finale tra Canada e Repubblica Ceca. Beaudoin è stato espulso dopo quella collisione, con gli arbitri che hanno stabilito che aveva tirato fuori il ginocchio.
Il pubblico ha pensato che Sikora avesse agito durante questa sequenza per attirare l’attenzione degli arbitri e si è assicurato di fischiarlo per tutto il resto del torneo quando ha toccato il disco.
“Vincere l’ultima partita del Campionato del mondo è molto speciale, non importa il colore della medaglia”, ha detto l’allenatore Patrik Augusta dopo la vittoria ceca. (Patrick Woodbury/Le Droit)
“Sono abbastanza sicuro che l’abbia usato come motivazione, più di quanto lo abbia influenzato. […] Non ci abbiamo pensato troppo. I tifosi fanno quello che vogliono, noi abbiamo solo cercato di giocare come potevamo”, ha detto con un ampio sorriso il suo compagno di linea Jakub Stancl.
I sostenitori si sono fatti beffe. Nella vittoria del bronzo, Sikora ha avuto l’ultima risata?
«Non credo che pensasse così. Quando vinci il bronzo in quel modo, lo fai per la tua squadra, non per mettere a tacere i tuoi detrattori sugli spalti”, ha detto l’allenatore Patrik Augusta.
Dopo essere stata perfetta nel turno preliminare, la squadra svedese ha perso le ultime due partite dei Mondiali Juniors e lascerà Ottawa senza medaglie. (Patrick Woodbury/Le Droit)
“Mi sono divertito molto”
La delusione era palpabile sul volto del difensore svedese Tom Willlander. Il potenziale candidato dei Vancouver Canucks stava partecipando al Campionato Mondiale Junior per la seconda e ultima volta, lui che l’anno prossimo sarà troppo vecchio per poter beneficiare.
Nonostante tutto, ha trovato il modo di gioire della sua esperienza dopo la sconfitta della sua squadra contro la Repubblica Ceca.
“Mi sono divertito molto. Certo il risultato è deludente, ma mi sono divertito con ragazzi che non ho la possibilità di vedere così spesso. La maggior parte di loro sono in Svezia, mentre io sono alla Boston University. Non parliamo così spesso, quindi è stato divertente uscire con loro”, ha detto Willlander.
Il capitano della Svezia Axel Sandin-Pellikka ha fatto eco ai sentimenti espressi da Tom Willlander.
“Non tutte le favole hanno un lieto fine. Vogliamo solo assicurarci di trascorrere un’ultima fantastica serata con i ragazzi qui, prima di prendere strade separate”, ha detto il difensore svedese.
