Mentre la BBC si prepara per il gala annuale della Personalità sportiva dell’anno, i fan possono aspettarsi di vedere i momenti salienti del successo olimpico del Team GB, in particolare Toby Roberts, la sua più giovane medaglia d’oro di sempre a Parigi 2024.
Il momento in cui Roberts ha vinto la competizione Boulder & Lead è stato elettrizzante; le sue espressioni oscillavano tra l’incredulità e la gioia pura mentre la folla scoppiava in applausi per lo straordinario risultato del diciannovenne.
Roberts non solo ha portato a casa l’unica medaglia d’oro olimpica per adolescenti britannici; ha anche contribuito all’impressionante totale di 14 medaglie d’oro del paese. Tuttavia, se speri di vederlo alla cerimonia a Salford, ripensaci: Roberts ha deciso di non partecipare all’evento.
Questo non è un rifiuto o un’espressione di delusione per non essere stato tra i candidati, anche se molti sostengono che i suoi risultati meritino tale riconoscimento. Se non altro, sottolinea la sua intensa dedizione all’arrampicata, uno sport che ama e che trova continuamente stimolante nonostante i suoi recenti successi.
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“Vincere è stato un traguardo importante per me, ma non era il mio obiettivo finale”, ha detto Roberts a The i Paper.
“Non appena ho tagliato il traguardo, i miei pensieri sono rivolti a ciò che verrà dopo. L’arrampicata è la mia passione, quindi anche se sono elettrizzato che sia finita, non vedo l’ora di tornare ad “allenarmi e ad affrontare nuove sfide in all’aria aperta. È un viaggio personale in cui lotto contro i miei limiti.”
Parlando dal Parthian Climbing Center di Wandsworth, Roberts sta attualmente arrampicando in Spagna, affrontando una delle vie più scoraggianti del mondo, il Perfecto Mundo a Margalef. Per coincidenza, si sta anche preparando a raggiungere sua madre, Marina, per una serata fuori nel popolare spettacolo Strictly Come Dancing.
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Uno sguardo al mondo di Roberts rivela una famiglia che si destreggia tra i rigori dell’allenamento olimpico. Suo padre, Tristian, ricopre molti ruoli come allenatore e organizzatore, coordinando il programma con meticolosa precisione.
Lo sforzo di Tristian è evidente, avendo costruito una parete da arrampicata nel loro giardino durante la pandemia per garantire che le aspirazioni olimpiche di Toby non svanissero. Ammette persino di avere un vantaggio a scacchi, finché Toby non inizia a studiare intensamente il gioco.
La natura umile di Roberts gli impedisce di paragonare il suo successo a quello di giovani sportivi come Luke Littler o Emma Raducanu; insiste nel ritagliarsi la propria identità in questo sport, anche se diventa una figura di spicco nell’arrampicata su roccia, una tendenza che non è sfuggita a sponsor come la Red Bull.
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Il Regno Unito sta vivendo una rinascita dell’arrampicata e l’influenza di Roberts è innegabile. Sebbene un rapporto completo di Sport England, previsto per aprile 2025, fornirà ulteriori informazioni, i dati preliminari mostrano che l’arrampicata ha visto il maggiore aumento di nuovi partecipanti tra gli sport olimpici dal 2016.
I numeri sono impressionanti: la comunità degli arrampicatori adulti è cresciuta da 262.100 a 375.900, segnando un incremento di 113.800 partecipanti, mentre sono in aumento anche altre discipline olimpiche come lo skateboard e il wrestling.
Oggi, ci sono più di 400 strutture per l’arrampicata indoor nel Regno Unito, il 43% delle quali sono state aperte negli ultimi cinque anni, in netto contrasto con i primi giorni in cui i fratelli Stevens aprirono The Warehouse a Gloucester nel 1993 come una delle sole cinque strutture per l’arrampicata indoor nel Regno Unito. centri a livello nazionale.
“Questo è sempre stato un progetto entusiasmante, ma con la crescente concorrenza sapevamo che dovevamo innovare per sopravvivere”, ha affermato David Stevens.
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Con la recente chiusura di The Warehouse, stanno lanciando il 270 Climbing Park da 7 milioni di sterline, una struttura quattro volte più grande del suo predecessore, destinata a ospitare competizioni internazionali. Aspirano ad accogliere 250.000 visitatori all’anno e rispondono al crescente interesse per l’arrampicata sportiva tra i giovani.
Il figlio di Stevens, Theo, anch’egli scalatore competitivo, fa eco al cambiamento culturale che circonda questo sport: “L’arrampicata è ormai di moda. Posso parlarne con i miei amici, qualcosa che non avrei potuto fare dieci anni fa. È una cosa sport adatto a tutta la famiglia, competitivo ma amichevole.”
Anche la sorella di Theo, Charlotte, ha assistito alla crescita dell’interesse per gli scalatori come Roberts, in particolare in occasione di eventi come l’arrampicata veloce, che attirano l’attenzione e attirano nuovi appassionati. “L’inclusività rende l’arrampicata attraente. Tutti possono divertirsi e prosperare insieme, indipendentemente dal livello di abilità”, osserva.
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È chiaro che che si tratti di arrampicata veloce, bouldering o arrampicata lead, lo sport affascina il pubblico e riaccende la passione tra i giovani. E mentre ci avviciniamo ad aprile, quando si prevede che il numero dei partecipanti aumenterà nuovamente, la frenesia dell’arrampicata non mostra segni di rallentamento.
