I residenti dei distretti di Olekminsk e Lensk, nell'estremo est della Russia, hanno potuto osservare una roccia spaziale di 70 centimetri che attraversava i cieli nelle prime ore di mercoledì 4 dicembre.
Una palla di fuoco squarcia il cielo sopra l’Estremo Oriente russo. Questo non è l’ultimo scenario di un film catastrofico, ma la visione che è stata data agli abitanti della Yakutia, una remota regione della Siberia, all’inizio di mercoledì 4 dicembre. L’asteroide che è diventato una palla di fuoco probabilmente è bruciato nell’atmosfera, hanno detto funzionari e scienziati.
Il Ministero per le situazioni di emergenza della Yakutia ha detto che tutte le agenzie ufficiali sono state messe in allerta mentre l'asteroide si avvicinava, ma non è stato segnalato alcun danno dopo la sua caduta. “Gli abitanti dei distretti di Olekminsk e Lensk hanno potuto osservare di notte una coda simile a una cometa e un fulmine”ha spiegato.
70 centimetri di diametro
Da parte sua, l'Agenzia spaziale europea (ESA) ha affermato sul social network X che l'asteroide misurava 70 cm di diametro e che era stato avvistato una dozzina di ore prima della sua comparsa nel cielo. L'asteroide è entrato nell'atmosfera all'1:15 ora locale. “Grazie alle osservazioni degli astronomi di tutto il mondo, il nostro sistema di allarme è stato in grado di prevedere questo impatto entro più o meno 10 secondi”ha detto l'agenzia.
L'astronomo Alan Fitzsimmons, della Queen's University di Belfast, citato dalla rivista Nuovo scienziatochiarì prima dell'apparizione della palla di fuoco che l'asteroide era “piccolo, ma sarebbe comunque abbastanza spettacolare, visibile da centinaia di chilometri”.
Gli asteroidi sono materiali antichi risalenti alla formazione del sistema solare, che si ritiene abbiano portato l'inizio della vita sulla Terra miliardi di anni fa, spiega il Planetary Defense Office dell'ESA, che osserva, prevede e, se necessario, avverte della presenza di oggetti spaziali potenzialmente pericolosi. Questi asteroidi generalmente orbitano attorno al Sole nella fascia principale degli asteroidi, tra Marte e Giove.
Mentre gli impatti di grandi asteroidi sulla Terra sono estremamente rari, le rocce di piccole e medie dimensioni si schiantano molto più spesso, causando potenzialmente gravi danni. “Attualmente conosciamo più di mezzo milione di asteroidi nel nostro sistema solare”prosegue l'Ufficio. E alcuni sono attivamente monitorati per la loro pericolosità.
