Alcune settimane fa, mentre il Belgio sprofondava in un clima cupo, sull’isola il termometro segnava 23°C! Basti dire che le decorazioni natalizie che cominciavano ad essere installate nell’hotel AMARA, dove abbiamo soggiornato per diversi giorni, contrastavano con l’azzurro del cielo e gli abiti estivi dei ciprioti e dei turisti, molto presenti ma non troppo numerosi in questo periodo di anno.
Veniamo quindi a questa struttura a 5 stelle. Situato sulla costa meridionale dell’isola, AMARA è uno dei tanti hotel costruiti lungo il mare a Limassol, la seconda città più grande di Cipro (dopo la capitale Nicosia). Hotel di lusso, AMARA ha aperto le sue porte nel 2019, come testimonia in particolare il suo stile chic e molto moderno. La massiccia porta d’ingresso forgiata dà accesso ad una hall dal soffitto alto, le cui vetrate offrono una vista diretta sul mare. Questo vale anche per le 207 camere dell’hotel, che è stato costruito in modo che ogni ospite beneficia di 180. % vista dell’orizzonte blu dalla terrazza personale e persino dal bagno (o dalla piscina privata, per le suite e le cabine).
Come ogni hotel di lusso che si rispetti, la struttura cipriota ospita una Spa, con una superficie di 3000 m². C’è una sauna e un hammam molto grande, ma anche tre piscine, di cui una coperta lunga 25 metri, e una a sfioro con acqua di mare, circondata da letti a baldacchino per rilassarsi al sole. L’area benessere dispone anche di un bar dove potrete gustare cocktail di frutta e verdura ricchi di vitamine (e deliziosi), prima di rilassarvi durante un trattamento.
Quattro ristoranti all’interno dell’hotel AMARA stesso
A proposito di cibo, ad AMARA i punti ristoro non mancano! Oltre all’ampia sala da pranzo e ai bar – tra cui un roof top all’ottavo piano, aperto da metà maggio a fine ottobre – l’hotel dispone di ben quattro ristoranti, tutti dotati di un’ampia terrazza (con vista del mare anche qui, ovviamente). Lo chef italiano stellato Giorgio Locatelli ha installato i suoi coltelli a Cipro, così come lo chef giapponese di fama mondiale Nobu Matsuhisa. Entrambi i locali prendono il nome da queste due stelle della cucina. IL Locatelli è stato installato al 3° piano di AMARA, e rende omaggio alla tradizione italiana. Non possiamo che consigliarvi di sedervi tra l’inizio di ottobre e la fine di dicembre, per assaggiare lo speciale menù al tartufo bianco di Giorgio Locatelli. IL Matsuhisa ti porterà in un’esperienza culinaria unica tra Giappone e Perù.
IL Barra di manzoaltro indirizzo internazionale il cui concetto è nato a Monaco, ha aperto anche una stanza all’interno dell’hotel AMARA. È qui che assaggerai i migliori tagli di manzo provenienti da Australia, Giappone e Stati Uniti, in una cucina streetfood rivisitata. Ma se vuoi approfittare della tua permanenza a Cipro per (ri)scoprire i sapori del Mediterraneo, è il posto giusto mio che ti dovrà essere restituito. Il ristorante offre una ricca selezione di pesce e frutti di mare, tutti accuratamente selezionati e preparati utilizzando ingredienti locali. Assaggerete dell’ottima tarama fatta in casa, un carpaccio di polpo o addirittura un’aragosta alla griglia.
Basti dire che i vacanzieri che non amano uscire dall’albergo durante il loro soggiorno saranno felicissimi dell’AMARA, visti gli innumerevoli servizi offerti dalla struttura, e la sua cornice ampia e maestosa. Ma per coloro che amano avventurarsi fuori dal proprio alloggio per le vacanze, Limassol ha anche molto da offrire. A prima vista, questa grande città, dove alberghi e condomini spuntano su tutti i lati, non è visivamente accattivante. Lungo il mare e la spiaggia di sabbia nera si trovano edifici di ogni dimensione e forma. Ma se guardi più da vicino, scoprirai che il mare ospita alcuni piccoli bar sulla spiaggia, colorati e accoglienti. Lungo la costa corre un percorso pedonale, che permette di passeggiare per diversi chilometri, con i piedi quasi nell’acqua.
Cipro e i suoi siti archeologici classificati
Tuttavia, è nel centro di Limassol, e più precisamente nella città vecchia, che osserverete tutto il fascino storico e tradizionale di questa città di 230.000 abitanti. Prendete una bicicletta (belle piste ciclabili fiancheggiano la strada) o un taxi e dirigetevi al porto, a circa 20 minuti di macchina da AMARA. Bellissime ville dalle facciate colorate circondano il porto, conferendogli uno stile pittoresco. Se in centro è stato costruito un bel nuovo porto turistico, con strade pedonali piene di negozi, proseguite fino al vecchio porto turistico. Lì si susseguono caffè e ristoranti e si nascondono piccoli negozi colorati. Il posto è perfetto per passeggiare e sorseggiare un caffè cipriota sulla terrazza o assaggiare altre specialità locali, come l’halloumi. Limassol ha anche il suo castello medievale, costruito dai bizantini nell’anno 1000, e un museo archeologico che mette in risalto le antichità rinvenute nel sito archeologico sacro della città, l’antico regno di Amathus, di cui si possono osservare le rovine non lontano dall’AMARA albergo.
Più in generale, Cipro è un’isola ricca di storia e mitologia. È noto soprattutto per essere il luogo in cui la dea dell’amore Afrodite emerse dal mare e dove Adone, l’amante mortale di Afrodite, incontrò una tragica fine. Più a ovest di Cipro (rispetto a Limassol), si trova la Roccia di Afrodite. Secondo la versione cipriota della storia della dea, è in questo luogo dove le scogliere di gesso cadono a picco nel Mar Mediterraneo che Afrodite emerse dall’acqua, vicino a una grande roccia.
Questo luogo leggendario si trova a pochi chilometri dalla città di Paphos, che ospita diversi siti archeologici classificati come patrimonio mondiale dell’UNESCO. Il Parco Archeologico di Kato Pafos è senza dubbio il più impressionante, poiché comprende siti e monumenti dalla Preistoria al Medioevo, la maggior parte risalenti all’epoca romana. Scoprirai in particolare i grandi affreschi a mosaico, che costituivano i pavimenti delle ville romane che vi furono costruite. Le Tombe dei Re (dove non furono sepolti i resti reali, contrariamente a quanto suggerisce il nome) sono un altro sito impressionante, con le sue cripte sotterranee. Come ovunque a Cipro, anche la città di Paphos adorna bellissime chiese, come la cappella bizantina di Sant’Antonio.
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Un soggiorno di lusso che ha un prezzo
Oltre al suo ricco patrimonio, Cipro è un’isola accogliente. “Amiamo ospitare, siamo molto cordiali e ci piace portare avanti questa ospitalità“, ci ha detto il direttore marketing dell’hotel AMARA quando siamo arrivati nel paese. E non possiamo che essere d’accordo con lei. Ai ciprioti piace che le persone siano interessate alla loro cultura e sono orgogliosi di attirare turisti da tutto il mondo. Il paese principalmente vive di turismo, principale fonte di reddito per l’economia nazionale, davanti all’agricoltura e all’industria farmaceutica (Cipro è un grande esportatore di medicinali).
Il paese, diviso in due dal 1974 – la Repubblica di Cipro nel sud e la Repubblica turca di Cipro del nord, sotto il controllo turco – offre condizioni interessanti per le industrie straniere, il che lo rende anche un paradiso fiscale soprattutto per gli oligarchi russi.
Cipro è entrata nell’Eurozona nel 2008, rendendo le cose più facili per i turisti europei. L’hotel AMARA attira anche molti vacanzieri dal Vecchio Continente, in particolare tedeschi e polacchi. Dovete sapere che la struttura, anche se è nata per ospitare coppie ma anche famiglie e giovani così come pensionati, non è alla portata di tutti… Perché chi dice lusso e 5 stelle, dice servizi a prezzi alti. Dovrete pagare almeno 350 euro per una notte in una camera Deluxe (la camera “base”) fuori stagione. I prezzi salgono a oltre 2.000 euro a notte, ad esempio se si prenota una suite con piscina privata in stagione.
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Anche i ristoranti dell’hotel hanno prezzi elevati, grazie alla qualità dei concetti e alla reputazione degli chef. Il menù al tartufo bianco di Giorgio Locatelli costa diverse centinaia di euro a persona… I prezzi da Nerea sono però più abbordabili.
Se sei curioso di scoprire Cipro, sappi che da febbraio 2024 la compagnia aerea Cyprus Airways collega Bruxelles e la città costiera di Larnaca (la più vicina a Limassol), in stagione e in tre ore e mezza, con un volo diretto. Al di fuori dei periodi turistici è necessario uno scalo a Monaco, Vienna o Atene.
