Il programma Artemide del NASA è attualmente sotto pressione a seguito, in particolare, della nomina diElon Musk al governo di Donald Trump. IL Sistema di lancio spaziale (SLS), un lanciatore super pesante sviluppato da Boeingè in diretta concorrenza con Astronave Di SpaceX. Sebbene la SLS abbia già dimostrato la sua affidabilità con il lancio riuscito della capsula Orion sulla Luna nel 2022, il costo esorbitante dei suoi lanci (4,1 miliardi di dollari ciascuno) la pone in una posizione delicata rispetto a Starship, quest’ultima promettendo costi molto inferiori ( circa 20 milioni di dollari a lancio), soprattutto grazie al ritorno sulla Terra del primo stadio (in verticale). L’astronave, tuttavia, rimane nella fase di sviluppo e non è ancora operativa, il che complica la sua rapida adozione per missioni critiche come Artemis II e III.
Nonostante i rapidi progressi della Starship, la sua implementazione solleva numerose sfide tecniche e logistiche, come la necessità di effettuare 18 lanci per rifornire una missione lunare, una procedura mai testata prima su questa scala. La missione deve affrontare anche questioni politiche ed economiche, come il sostegno bipartisan a Boeing e il rischio di conflitti di interessi legati a Elon Musk, che rendono improbabile la rapida cancellazione della SLS. Gli elementi per Artemis II sono già stati consegnati e l’SLS sembra ora essenziale per garantire missioni a breve termine. Detto questo, oltre all’Artemis III, l’astronave potrebbe riprendere il controllo, e la NASA non esclude la possibilità di abbandonare completamente l’SLS a lungo termine.
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