La Cina considera Taiwan, un'isola democratica autonoma, come parte del suo territorio e si oppone a qualsiasi riconoscimento internazionale dell'isola.
Lai Ching-te partirà sabato per visitare le Isole Marshall, Tuvalu e Palau, le uniche nazioni del Pacifico tra i 12 alleati rimasti di Taiwan.
Questo sarà il suo primo viaggio all'estero da quando è entrato in carica a maggio.
Funzionari taiwanesi hanno già fatto tappa sul suolo americano durante i viaggi nel Pacifico o in America Latina, suscitando l'ira dei leader cinesi.
In risposta all'annuncio di questo viaggio, Wu Qian, portavoce del Ministero della Difesa cinese, si è dichiarato “fermamente contrario a qualsiasi interazione ufficiale con la regione di Taiwan, in qualsiasi forma”.
“L'esercito cinese ha la sacra missione di proteggere la sovranità nazionale e l'integrità territoriale e schiaccerà risolutamente tutti i tentativi secessionisti per l'indipendenza di Taiwan”, ha detto giovedì Wu Qian, portavoce del ministero della Difesa cinese, durante una conferenza stampa.
Secondo il Ministero della Difesa di Taiwan, l'esercito di Taiwan ha schierato aerei, navi e sistemi missilistici costieri nella tarda serata di giovedì dopo aver rilevato 19 aerei cinesi vicino all'isola.
Quindici di questi aerei hanno attraversato la linea mediana dello Stretto di Taiwan, che separa i due territori, in coordinamento con le navi da guerra cinesi come parte di una “pattuglia congiunta di prontezza al combattimento”, si legge nella nota.
– Incontro con i “vecchi amici” –
Lai Ching-te trascorrerà due notti alle Hawaii e una notte a Guam, incontrando “vecchi amici” e “membri di think tank”, ha detto all'AFP una fonte presidenziale a condizione di anonimato.
La Cina comunista, che non ha mai governato Taiwan, cerca di cancellare l'isola dalla scena internazionale, impedendole di partecipare ai forum internazionali e facendo pressioni sulle imprese affinché elenchino l'isola come “provincia cinese” sui loro siti web.
Taiwan gareggia in eventi sportivi internazionali sotto il nome di Taipei Cinese e attira le ire di Pechino quando i funzionari taiwanesi si incontrano con politici stranieri o funzionari governativi.
Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Mao Ning ha detto giovedì che le visite programmate di Lai erano “azioni separatiste”.
“Ci siamo sempre opposti agli scambi ufficiali tra gli Stati Uniti e Taiwan (…) e ad ogni forma di approvazione e sostegno da parte degli Stati Uniti ai separatisti di Taiwan”, ha dichiarato nel corso della riunione Mao Ning, portavoce del Ministero degli Affari Esteri cinese una conferenza stampa regolare.
– Un'emorragia tra gli alleati –
Negli ultimi decenni, Taiwan ha perso molti alleati che si sono mobilitati a sostegno di una Cina in ascesa dotata di maggiori mezzi per fornire aiuti e investimenti.
Gli Stati Uniti sono il partner più importante di Taiwan e il principale sostenitore della sicurezza, ma non riconoscono diplomaticamente Taipei.
Il predecessore di Lai Ching-te, Tsai Ing-wen, era già passato attraverso le Hawaii e Guam durante la sua prima visita ufficiale ai suoi alleati del Pacifico nel 2017.
Tsai Ing-wen ha anche incontrato Kevin McCarthy, allora presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, in California nell’aprile 2023 durante un viaggio in America Latina, al quale Pechino ha risposto con esercitazioni militari intorno all’isola.
Le tensioni tra Cina e Taiwan sono aumentate da quando Lai Ching-te è entrato in carica a maggio.
Sia Tsai Ing-wen che Lai Ching-te appartengono al Partito Democratico Progressista (DPP), ma Lai Ching-te è stato più diretto nella sua difesa della sovranità dell'isola, tanto che Pechino lo ha definito un “separatista”.
La disputa tra Pechino e Taipei risale al 1949, quando le forze nazionaliste di Chiang Kai-shek persero la guerra civile contro i combattenti comunisti di Mao Tse-tung e si rifugiarono a Taiwan.
Da allora Cina e Taiwan sono governate separatamente, ma Pechino non ha escluso l’uso della forza per impadronirsi dell’isola.
Sebbene Taiwan si consideri una nazione sovrana e abbia un proprio governo, un proprio esercito e una propria valuta, non ha mai dichiarato formalmente l’indipendenza e vive sotto la costante minaccia di invasione da parte della Cina.
Negli ultimi anni, la Cina ha aumentato la sua attività militare intorno all’isola per fare pressione su Taipei affinché accettasse le sue rivendicazioni di sovranità.
Gli Stati Uniti e la Cina sono da tempo in disaccordo su Taiwan, un’isola di 23 milioni di abitanti che si è evoluta in una vivace democrazia e una potenza nell’industria dei semiconduttori.
